Christopher Gray, Pendiri Aplikasi Beasiswa Scholly Jadi Rebutan Investor

CEO Scholly, Christopher Gray (Foto: Instagram @cjgray91)

Christopher Gray, seorang pengusaha milenial berusia 24 tahun telah mencapai banyak hal dan memberikan banyak hal sepanjang karier yang ditempuhnya.

Dibesarkan oleh seorang ibu tunggal di lingkungan Birmingham, Alabama. Gray kurang beruntung dari segi finansial dan pendidikan. Namun, ia belajar di usia muda bahwa dengan ketabahan dan tekad, ia dapat mencapai hal-hal hebat tidak hanya untuk dirinya sendiri tetapi juga untuk orang lain.

Pelajaran tersebut diterapkan hingga ia menjadi pendiri dan CEO Scholly, sebuah aplikasi dan situs web untuk memudahkan siswa dalam mencari beasiswa. Perkembangan Scholly telah mendapatkan perhatian media.

Kecerdasan Gray membuatnya masuk sebagai profil orang sukses di halaman depan majalah USA Today. Ia mendapat dukungan finansial dari investor Lori Greiner dan Daymond John melalui penampilan Gray di acara TV Shark Tank.

Jauh sebelum itu, Gray banyak menempuh banyak hal. Di kelas empat, Gray memenangkan beberapa kompetisi akademik hingga mendapat beasiswa dan fokus pada mempelajari layanan, mendirikan organisasi sukarelawan nirlaba, Genesis.

Dia tahu bahwa perguruan tinggi adalah langkah berikutnya dalam perjalanannya, tetapi dia menghadapi hambatan karena ketidakmampuan biaya. Ia kembali mencari beasiswa dengan mengunjungi perpustakaan setempat untuk mendapatkan akses internet.

Proses tersebut cukup melelahkan karena akses komputer dibatasi untuk sesi 30 menit saja. Gray harus menyelesaikan riset beasiswa dalam waktu singkat, log off, dan kemudian menunggu sampai komputer tersedia lagi.

CEO Scholly, Christopher Gray (Foto: website myscholly.com)

Gray membutuhkan waktu tujuh bulan untuk mencari beasiswa yang tersedia dan mempersiapkan berkas yang diperlukan. Tapi dengan tekad kuatnya, ia berhasil mengajukan sekitar 80 beasiswa.

Hebatnya, usaha tersebut tidak mengkhianatinya. Gray memenangkan USD 1,3 juta atau Rp 18,4 miliar dalam bentuk uang beasiswa dengan bantuan perpustakaannya dan Google, membuka jalan baginya untuk kuliah di Drexel University.

Saat kuliah, dia memutuskan ingin membantu siswa lain melalui proses mencari beasiswa secara online. Jadi dia bekerja sama dengan beberapa rekan untuk meluncurkan aplikasi Scholly.

Aplikasi tersebut mencocokkan siswa dengan beasiswa paling menjanjikan berdasarkan latar belakang mereka. Pada dasarnya, Scholly menyederhanakan riset beasiswa untuk para siswa sehingga lebih menghemat waktu dan mudah dipahami.

Pendiriannya atas Scholly akhirnya membuat Gray tampil di Shark Tank pada tahun 2015 saat dia menjadi sarjana Drexel University. Dia mengesankan banyak pemirsa dan investor Shark Tank dengan ketenangan dan semangatnya.

“Scholly bukan hanya bisnis,” katanya di program TV Shark Tank. “Ini adalah gairah saya. Saya ingin membantu siswa seperti saya menemukan uang untuk kuliah di perguruan tinggi impian mereka,”

Kemampuan Gray begitu menarik sehingga terjadi perebutan di antara investor Shark Tank yang ingin mendanai usahanya untuk membangun Scholly. Sejak itu, ia berfokus untuk menciptakan lebih banyak kesadaran untuk Scholly dan memperluas timnya.