Sering Dikira Restoran Asal Jepang, Ini Dia Sosok Pendiri HokBen

Menu HokBen untuk sejumlah penerbangan Garuda Indonesia. Foto: Toshiko Potoboda/kumparan

Pernahkah Anda mengira jika HokBen merupakan restoran asal Jepang? Jika iya, maka Anda salah paham terkait restoran ini.

Sebuah restoran bergaya Jepang ini didirikan oleh orang asli Indonesia bernama Hendra Arifin dan merupakan restoran Indonesia. HokBen sendiri merupakan kepanjangan Hoka Hoka Bento sebelum akhirnya diresmikan menjadi nama perusahaan.

Hendra Arifin merupakan seorang pengusaha yang mendirikan restoran ala Jepang di Indonesia. Restoran tersebut dinamakan Hoka Hoka Bento dan berdiri pada 18 April 1985, di jalan Kebon Kacang, Jakarta Pusat.

Nama Hoka Hoka Bento terinspirasi dari sebuah kotak bekal khas Jepang yang disebut Bento. Adapun ide peluang bisnis restoran ini juga terinspirasi dari alat makan tersebut.

Bento dikenal sebagai bekal makanan para pegawai kantoran dan memiliki karakter makanan yang cepat saji, sehingga memberikan ide bagi Hendra untuk membuat konsep khusus makan siang yang menyediakan makanan cepat saji untuk dibawa pulang atau dibungkus.

Selama pengembangannya, Hendra pun masih menyandang status sebagai pegawai sebuah instansi yang telah dijalaninya selama 13 tahun. Setelah melihat adanya peluang di Hoka Hoka Bento, ia pun resign dari kantornya dan pergi ke Jepang untuk meriset cita rasa otentik dari makanan di Jepang.

Kemudian, ia membeli izin untuk menggunakan merek dan asistensi teknik Hoka Hoka Bento dari Jepang. Pada tahun 2013, restoran tersebut mengalami pergantian nama menjadi HokBen lantaran usulan dari pelanggan terkait penyebutan nama Hoka Hoka Bento yang terlalu panjang.

Di tahun 2020, HokBen pun membuat sebuah konsep restoran baru berupa HokBen Kitchen yang melayani take away dan delivery order agar dapat menjangkau konsumen yang lebih luas lagi.