Mengenal Laktosa, Jenis Gula Alami yang Terdapat di Dalam Susu

Ilustrasi laktosa adalah. Sumber: www.unsplash.com

Laktosa adalah jenis gula alami yang terdapat di dalam susu dan juga merupakan karbohidrat. Laktosa hadir secara alami dalam susu sapi, kambing, domba, serta susu manusia, dan memiliki peran penting dalam memberikan nutrisi kepada bayi dan balita.

Mengutip buku Masa Depan Anak Indonesia Terganggu Susu Kental Manis, Nia Rahman, ‎Firstyarikha Habibah, M.Si., ‎Dr. Erna Yulia Soefihara (2022:39), laktosa tidak semanis gula tebu dan mempunyai daya larut hanya sekitar 20 persen pada suhu kamar.

Apa itu Laktosa?

Ilustrasi laktosa adalah. Sumber: www.unsplash.com

Laktosa merupakan karbohidrat kompleks yang terdiri dari dua molekul gula sederhana, yaitu glukosa dan galaktosa. Keduanya merupakan jenis gula yang lebih sederhana dan digunakan oleh tubuh secara langsung sebagai sumber energi.

Sederhananya, laktosa adalah gula yang dipecah oleh enzim bernama laktase di dalam tubuh menjadi glukosa dan galaktosa.

Glukosa dari hasil proses pemecahan laktosa adalah gula yang bisa ditemukan dalam jenis makanan lainnya, tetapi galaktosa hanya terdapat dalam laktosa saja.

Galaktosa dalam laktosa adalah gula yang bermanfaat untuk berbagai fungsi biologis anak. Maka dari itu, dalam masa tumbuh kembang anak, mereka membutuhkan asupan susu untuk mengoptimalkan fungsi tubuh agar lebih optimal.

Manfaat Laktosa bagi Tumbuh Kembang Anak

Ilustrasi Manfaat laktosa. Sumber foto : pexels/cottonbro studio

Umumnya anak-anak mengonsumsi laktosa dalam bentuk produk susu, yogurt dan lain-lain. Lantas, apa manfaat laktosa bagi tumbuh kembang anak?

1. Sebagai Sumber Energi

Hal ini disebabkan karena glukosa dan galaktosa dalam laktosa merupakan gula dan gula dapat menjadi sumber energi dan kalori untuk mendukung pertumbuhan dan perkembangan anak usia dini.

2. Mengembangkan Sistem Syaraf Pusat

Galaktosa dalam laktosa berperan dalam mendukung agar perkembangan sistem syaraf pusat anak berjalan dengan baik.

3. Menjaga Saluran Cerna

Laktosa dalam susu formula adalah untuk menjaga kesehatan saluran cerna, karena laktosa juga merupakan prebiotik yang merupakan sumber energi bagi probiotik atau mikrobiota usus.

4. Menyerap Mineral

Laktosa juga membantu penyerapan mineral seperti kalsium dan magnesium dalam tubuh anak. Kalsium tentu turut berperan menjaga kesehatan tulang dan gigi.

Sementara kekurangan magnesium dapat berdampak pada ketidakseimbangan mikrobiota usus yang kemudian dapat berdampak pula pada sistem kekebalan tubuh.

5. Untuk Perkembangan Sel dan Fungsi Organ Tubuh

Kegunaan laktosa lainnya adalah sebagai zat gizi esensial yang bermanfaat untuk perkembangan sel dan fungsi organ tubuh, termasuk otak. Karena itu galaktosa sering disebut sebagai brain sugar.

Baca juga: Ini Perbedaan Foremilk Dan Hindmilk Menurut Dosen UM Surabaya

Jadi, laktosa adalah jenis gula yang erat kaitannya dengan susu dan produk olahannya. Walau laktosa memiliki manfaat yang baik, tetap harus dikonsumsi sesuai takaran yang tepat atau tidak berlebihan. Semoga informasi ini bermanfaat.(VAN)