Mengenal Satelit Jupiter yang Jumlahnya Terus Bertambah

Ilustrasi satelit Jupiter. Sumber: unsplash.com/PlanetVolumes.

Satelit Jupiter membuat banyak orang penasaran karena baru saja bertambah beberapa waktu lalu. Selama ini Jupiter menarik perhatian karena merupakan planet terbesar dalam tata surya. Penemuan satelit baru menambah daya tarik Jupiter.

Satelit yang berhubungan dengan Jupiter ini bukanlah satelit buatan NASA yang diterbangkan ke ruang angkasa. Satelit ini adalah benda langit yang menyertai planet Jupiter.

Mengenal Satelit Jupiter

Ilustrasi satelit Jupiter. Sumber: unsplash.com/NASA.

Dikutip dari IPA Terpadu untuk SMP dan MTs Kelas IX Semester 2 Jilid 3B, Mikrajuddin Abdullah dan Kawan-kawan (2007:66), satelit adalah benda angkasa yang mengelilingi planet. Satelit dan planet bersama-sama mengelilingi matahari.

Contoh paling mudah adalah bulan yang merupakan satu-satunya satelit bumi. Tidak semua planet memiliki satelit dan tidak semua satelit berbentuk bulat. Sedangkan Jupiter, bersama Saturnus dan Uranus memiliki satelit hingga berjumlah puluhan.

Berikut adalah beberapa fakta yang penting untuk diketahui tentang satelit Jupiter.

1. Penyebab Jumlah Satelit dari Jupiter Bertambah Terus

Setidaknya ada 3 penyebab sehingga jumlah satelit Jupiter terus bertambah, yaitu:

1. Ukuran satelit yang terlalu kecil sehingga baru ditemukan setelah ada peralatan baru yang lebih canggih.

2. Gravitasi Jupiter sebagai planet terbesar sangat kuat sehingga dapat menjebak benda-benda langit dengan massa cukup besar untuk menjadi satelitnya.

3. Satelit yang cukup banyak di sekitar Jupiter dapat saling bertabrakan dan menjadi satelit-satelit yang lebih kecil.

2. Jumlah Satelit Planet Jupiter

Minor Planet Center (MPC) mengumumkan bahwa mereka telah memasukkan 12 satelit baru dalam jajaran satelit Jupiter. Publikasi ini membuat Jupiter menjadi planet dengan satelit terbanyak, mengalahkan Saturnus yang memiliki 83 satelit.

Penemuan tersebut wajar baru terjadi sekarang karena ukuran satelit tersebut kecil sehingga membutuhkan peralatan yang lebih baik untuk mendeteksi keberadaannya.

2. Satelit-satelit Terbesar Jupiter

Sebagai planet terbesar, diameter Jupiter adalah 142.984 km. Planet yang besar memiliki satelit-satelit dengan ukuran yang besar pula.

Satelit-satelit terbesar Jupiter, yang juga merupakan satelit terbesar dalam tata surya dtemukan oleh Galileo Galilei pada tahun 1610, yaitu:

1. Ganymede, dengan diameter 5.262 km. Selisih sedikit dengan Titan yang merupakan satelit Saturnus berdiameter 5.150 km.

2. Callisto, dengan diameter 4.800 km.

3. Io, dengan diameter 3.630 km.

4. Europe, dengan diameter 3.138 km.

Baca juga: Mengenal Planet yang Dianggap Sebagai Bola Gas Raksasa

Penemuan satelit Jupiter beberapa waktu lalu bukanlah yang terakhir. Tata surya yang dinamis masih memungkinkan akan ditemukannya satelit baru. (lus)