Bersepeda di Rottnest Island: 'Sarang Tikus', Benteng Pelindung Perth

Geordie bay, salah satu dari 20 teluk berpantai pasir putih di Rottnest Island (foto: pribadi)

Jika anda berkesempatan untuk berlibur ke Australia Barat selain berkunjung ke Perth, Gurun Pasir Australia Barat (Victoria atau Pinnacle), dan Freemantle, tidak lengkap rasanya liburan anda tanpa bersepeda di salah satu pulau wisata terbaik Australia, Rottnest Island.

Pulau yang bernama ‘Rottnest’ ini berasal dari kata 'rat' dan 'nest' atau sarang tikus adalah pulau kecil di seberang laut ibukota negara bagian Western Australia, Perth. Dinamakan demikian karena di pulau tersebut tinggal ribuan hewan berkantong (marsupilia) bernama Quokka yang hanya ada di pulau itu. Hewan ini sangat mirip tikus namun dengan ukuran tubuh yang lebih besar.

Quokka, hewan asli Rottnest Island yang dikenal sebagai hewan paling bahagia di dunia (foto: Jarrad Seng)

Rottnest Island hanya berpenduduk sekitar 300 jiwa dan memiliki luas sekitar 19 km2, medan yang datar lalu berbukit-bukit, jalanan yang bagus, cuaca yang cerah dan sejuk (hanya sekitar 15 – 22 derajat celcius sepanjang tahun), dan flora dan fauna yang unik, serta yang paling penting adalah pemandangan yang luar biasa cantik yang akan memanjakan jasmani dan rohani kita.

Bersepeda merupakan cara terbaik untuk menikmati dan merasakan karakteristik Rottnest Island yang indah ketimbang jalan kaki yang akan lebih memakan waktu dan tenaga, maupun dengan bus yang terbatas dari segi jadwal dan kebebasan bergerak di dalam pulau. Anda pun tidak perlu repot membawa sepeda karena terdapat penyewaan sepeda yang lengkap di situ, hanya dengan 14 Australian Dollar (AUD) per sepeda anda sudah dapat menjelajah seharian penuh.

Pulau ini adalah lokasi yang sempurna bagi yang ingin bersepeda di tempat yang lain dari biasanya, bahkan untuk penggemar bersepeda pemula sekalipun.

Danau-danau air asin yang banyak terdapat di Rottnest Island (foto: pribadi)

Tidak sulit untuk berkunjung ke Rottnest Island, dari Perth anda cukup menempuh 30 menit perjalanan ke kota pelabuhan Freemantle dan dari situ anda tinggal menaiki kapal ferry yang beroperasi empat kali sehari ke Rottnest Island dengan biaya sekitar 17 – 40 AUD. Dalam 25 menit perjalanan anda sudah tiba di rumah para Quokka yang lucu dan bersahabat.

Yang menarik dari Rottnest Island

Peta Rottnest Island dan spot-spot menarik di dalamnya (peta: pinterest.com)

Banyak hal menarik yang bisa kita temui di pulau kecil ini, dan untuk menikmati serta menjelajahi semua interest points dari pulau ini sampai puas tanpa terburu-buru saya memperkirakan butuh waktu satu hari penuh. Berikut hal-hal menarik yang saya temui sana:

1. Quokka

Dengan jumlahnya yang mencapai 12.000 ekor, sepanjang jalan anda akan mudah menemui hewan lucu ini. Ajak mereka untuk ber-selfie bersama! dan tenang mereka juga mudah akrab dan tidak akan menularkan pes.

2. Danau Air Asin

Sekitar 20% area Rottnest Island merupakan danau-danau air asin yang dangkal. Danau-danau ini terbentuk dari air laut yang meresap ke pedalaman pulau ditambah air hujan. Tingkat keasinan air danau ini lebih asin dari air laut, meski demikian terdapat jenis udang yang berkembang biak cukup baik di danau-danau ini. Udang-udang tersebut membuat kawanan burung kerap singgah untuk memakan undang yang di situ. Satu hal yang menambah daya tarik danau-danau kecil ini adalah ganggang berwarna merah yang hidup di danau dan sekitarnya yang membuat warna danau menjadi merah muda.

3. Teluk dan Pantai

Eagle Bay (foto: mapio.net)

Aset utama Rottnest Island adalah ia memiliki banyak teluk dan pantai yang indah. Ada 63 pantai dan 20 teluk di pulau ini sehingga anda punya peluang besar untuk ‘menguasai’ seorang diri atau dengan pasangan/keluarga sebuah pantai atau teluk yang terpencil di sana, asyik bukan? Apalagi terdapat lebih dari 140 spesies ikan dan 20 terumbu karang hidup di perairan sekitar.

Bicara tentang teluk dan pantai, Eagle Bay adalah salah satu favorit saya karena untuk ke sana butuh sedikit perjuangan ekstra. Eagle Bay terletak di ujung barat pulau dan dikelilingi tebing batu gamping yang terjal. Di bawah tebing terdapat pantai yang agak sulit untuk dijamah sehingga sepi pengunjung. Pemandangan bawah laut Eagle Bay sangat menakjubkan karang-karang, koral, dan gua bawah laut berikut biota laut yang warna-warni menyajikan kenikmatan tersendiri setelah menempuh 8 km perjalanan dari pelabuhan di Thompson Bay ke spot ini.

4. Melihat Kawanan Anjing Laut dan Ikan Paus

Kawanan paus di sekitar Rottnest Island (foto: Dave Whales, Rottnestfastferries.com.au)

Selain Quokka, koloni anjing laut yang lucu juga menarik untuk diamati. Mereka tinggal di sekitar cathedral rocks dan berenang bersama mereka tentu saja akan menjadi pengalaman yang tidak terlupakan seumur hidup. Selain itu, jika anda berkunjung di sekitar bulan September – November maka anda akan disuguhi atraksi tambahan yang sangat menakjubkan yakni migrasi tahunan paus jenis Humpback Whale atau Paus Bungkuk.

5. Oliver Hill

Titik tertinggi dan paling tengah di rottnest island ada di tempat ini, dari ketinggian bukit anda dapat melihat hampir keseluruhan pulau. Di Oliver Hill terdapat pula peninggalan sejarah perang dunia ke-2 seperti meriam yang mampu menembak hingga sejauh 28 km, terowongan bawah tanah, rel kereta api, dan sisa-sisa sistem pertahanan pantai Australia. Dari lokasi ini anda dapat memahami bahwa rottnest island juga digunakan sebagai benteng pertahanan guna melindungi Perth.

Tips untuk menambah kenikmatan bersepeda di Rottnest Island

Selepas bersepeda di Rottnest Island pada sore hari, jangan langsung kembali ke Perth (jika anda menginap di Perth) namun santai sejenak minum kopi atau coklat hangat di kota pelabuhan Freemantle sambil melihat-lihat hasil jepretan kamera anda di Rottnest Island. Niscaya akan lebih membuat anda bugar.