Mengenal Evan Gilman: Pencinta Gamelan dan Kopi Indonesia dari Bay Area

Saya bertemu pria muda bule ini ketika bertugas di Konsulat Jenderal Republik Indonesia (KJRI) San Francisco pada tahun 2019. Saat itu, saya berkunjung ke kantornya yaitu Royal Coffee Inc. di kota Oakland, kawasan San Francisco Bay Area (Bay Area), negara bagian California, untuk mencari peserta Coffee Familiarization Trip atau Famtrip Kopi yang merupakan program KJRI untuk mempromosikan kopi Indonesia.

Royal adalah perusahaan importir kopi hijau (green coffee beans) terbesar di Amerika Serikat yang telah mengimpor kopi dari seluruh dunia. Sedangkan Evan Gilman adalah Creative Director dari Royal yang ternyata memiliki kecintaan kepada Indonesia.

Evan Gilman menerangkan jenis-jenis green coffee beans di kantor Royal Coffee Inc., Oakland (koleksi pribadi)

Pada pertemuan itu, saya mengundang Royal dan buyer kopi dari Amerika Serikat untuk berpartisipasi pada Famtrip Kopi ke Toraja, Provinsi Sulawesi Selatan, agar dapat bertemu langsung dengan produsen dan petani Indonesia sehingga menciptakan perdagangan langsung (direct trade).

Menyambut baik undangan tersebut, Evan beserta 2 peserta lainnya berangkat ke Toraja pada bulan November 2019 dan berkunjung ke sejumlah perkebunan kopi terbaik di sana.

Evan melakukan coffee cupping saat Famtrip Kopi di Toraja, November 2019 (koleksi pribadi)

Dalam perjalanan mengenal Evan, saya menemukan hal menarik karena Evan adalah pemain gamelan Bali. Sudah 13 tahun Evan bergabung dalam Gamelan Sekar Jaya (GSJ), kelompok penggiat kesenian Bali di Bay Area yang sebagian besar anggotanya adalah warga lokal Amerika Serikat.

Penampilan Evan (kiri depan) dalam formasi Gamelan Jegog bersama Gamelan Sekar Jaya (koleksi Evan)

Evan menceritakan perkenalannya pertama kali dengan Indonesia adalah pada masa kecilnya saat menonton GSJ di suatu pertunjukan musik di University of Montana (Missoula, Montana).

Pengalaman tersebut menumbuhkan ketertarikannya terhadap kesenian Bali dan mendorongnya untuk terus mendengarkan dan mempelajari musik Bali hingga masa kuliahnya di University of Washington (Seattle, Washington).

Evan (tengah) bersama Gamelan Sekar Jaya memeriahkan acara KJRI San Francisco "Indo Day 2019" (koleksi pribadi)

Evan juga memperdalam kemampuannya dengan ikut serta dalam program beasiswa Darmasiswa pada tahun 2007. Saat itu, selama setahun Evan menjadi mahasiswa Jurusan Karawitan, Institut Seni Indonesia (ISI) Denpasar.

Perjalanan ke Indonesia juga membawa Evan merasakan keragaman kopi di negara ini. Dirinya mengungkapkan, kopi Indonesia belum banyak terekspos di dunia kopi spesialti di Amerika Serikat, namun terdapat karakteristik yang luar biasa dan patut dipromosikan.

Evan (paling kanan) menerangkan ke pelaku kopi di Toraja tentang ciri khas dan potensi kopi Toraja untuk pasar di Amerika Serikat (koleksi pribadi

Kecintaannya terhadap Indonesia ini telah membuat Evan memiliki misi pribadi di dunia profesionalnya untuk membangun lebih banyak koneksi dengan produsen kopi di Indonesia yang belum memiliki banyak eksposur kepada pasar Amerika Serikat.

Evan (tengah) bersama pelaku kopi lokal di Toraja (koleksi pribadi)

Kita dukung Evan untuk terus mempromosikan kesenian dan kopi Indonesia! (RRP)