Sejarah Benteng Marlborough di Bengkulu yang Penuh Keunikan

Ilustrasi sejarah benteng marlborough di bengkulu, sumber foto: Krisztina Papp by pexels.com

Sejarah Benteng Marlborough di Bengkulu berkaitan erat dengan perkembangan EIC sebagai kongsi dagang milik Inggris. Benteng ini dibangun pada saat kepemimpinan Gubernur Joseph Collett di tahun 1714-1719 digunakan untuk kepentingan Inggris.

Awalnya benteng tersebut digunakan sebagai tempat pertahanan bagi Inggris. Benteng di atas bukit buatan ini sangat strategis, karena menghadap langsung ke kota Bengkulu, sedangkan bagian belakangnya Samudra Hindia.

Dikutip dari buku Hasil Pemugaran dan Temuan Benda Cagar Budaya PJP I karya I.G.N. Anom, Hadniwati Hasibuan, dan Sri Sugiyanti, simak sejarah lengkap Benteng Marlborough di bawah ini.

Sejarah Benteng Marlborough di Bengkulu

Ilustrasi sejarah benteng marlborough di bengkulu, sumber foto: Goran Rakita by pexels.com

Benteng Marlborough merupakan benteng yang terletak di Bengkulu, dibangun antara tahun 1714 hingga 1719. EIC (East India Company) merupakan pendiri benteng ini, berada di bawah pimpinan Gubernur Joseph Collett.

Berdasarkan sejarah, benteng tersebut digunakan sebagai tempat pertahanan Inggris, tetapi pernah dibakar rakyat Bengkulu. Meski begitu, fungsinya sebagai benteng pertahanan tetap berlangsung hingga masa pendudukan Hindia Belanda maupun Jepang.

Awal kedudukan EIC memang dimulai di Banten, hanya saja dalam waktu singkat dikalahkan oleh VOC. Kemudian Bengkulu menjadi pusat aktivitas selanjutnya hingga akhirnya Inggris membangun benteng terbesar.

Hal ini terbukti bahwa benteng tersebut membutuhkan waktu sangat lama terkait pembangunan. Benteng mulai dibangun tahun 1714 hingga 1719, yang menghasilkan bangunan sangat megah.

Nama Marlborough diambil dari nama Jenderal Inggris paling terkenal yaitu John Churchill Duke of Marlborough. Proses pembangunan yang memakan waktu sangat lama ini membuat EIC meminta bantuan dari rakyat Bengkulu.

Kemudian di pertengahan abad ke-18, benteng tersebut mengalami perluasan untuk membangun gudang senjata serta pemukiman. Tidak heran jika waktu pembangunan yang dibutuhkan semakin lama hingga membutuhkan tenaga besar.

Tujuan pembangunan benteng tidak lain adalah memperkuat pertahanan militer Inggris dari ancaman VOC. Mengingat Bengkulu adalah wilayah ladang lada terbesar yang ada di Sumatera dan bisa dikembangkan jauh lebih baik.

Seiring berjalannya waktu, fungsi benteng mengalami perubahan yaitu dijadikan sebagai pusat perdagangan. Namun benteng tersebut masih difungsikan sebagai pusat penyimpanan rempah-rempah serta mengawasi aktivitas pelayanan di sekitar benteng.

Itulah sejarah Benteng Marlborough di Bengkulu yang memang membutuhkan waktu lima tahun untuk pembangunan, tetapi dimanfaatkan EIC.(DSI)