Sejarah sebagai Ilmu dan Seni, Memahami Masa Lalu dengan Cara Berbeda
Mahasiswa S1 Sejarah dan Peradaban Islam UIN Syarif Hidayatullah Jakarta
·waktu baca 5 menit
Tulisan dari Athifah Afanin Syahidah tidak mewakili pandangan dari redaksi kumparan
PerbesarSejarah sebagai ilmu, seni, dan cerita memiliki peran penting dalam membantu manusia memahami perjalanan masa lalu. Dalam kehidupan sehari-hari, mungkin kita sering mendengar bahwa seseorang bisa belajar dari kesalahan masa lalu agar tidak mengulanginya kembali. Hal yang sama juga berlaku bagi suatu bangsa. Sejarah menyimpan banyak pengalaman, mulai dari perjuangan, keberhasilan, hingga kesalahan yang pernah dilakukan oleh generasi sebelumnya. Namun, apa jadinyajika semua pengalaman itu mulai dilupakan? Suatu bangsa bisa kehilangan arah jika tidak lagi memahami perjalanan yang membawanya sampai ke masa sekarang. Padahal, sejarah bukan sekadar cerita tentang masa lalu, melainkan juga sumber pelajaran untuk menjalani kehidupan hari ini dan membangun masa depan. Jika suatu bangsa mulai melupakan sejarahnya sendiri, lantas apa yang tersisa dari perjalanan panjang yang telah dilaluinya?
Topik ini penting untuk dibicarakan karena kehidupan kita saat ini tidak bisa dilepaskan dari peristiwa-peristiwa yang terjadi pada masa lalu. Cara kita memandang suatu bangsa, memahami identitas, hingga mengambil keputusan sebenarnya banyak dipengaruhi oleh pengalaman sejarah. Ketika sejarah hanya dianggap sebagai tanggal, dan nama tokoh yang harus di hafalkan, kita bisa kehilangan kesempatan untuk memahami makna di balik peristiwa tersebut. Padahal, dengan mempelajari sejarah, kita dapat mengetahui mengapa suatu peristiwa terjadi, bagaimana dampaknya terhadap masyarakat, dan apa yang bisa dipelajari darinya. Karena itu, memahami sejarah bukan hanya untuk para sejarawan atau orang yang mendalami ilmu sejarah, tetapi juga penting bagi siapa saja yang ingin mengenal bangsanya sendiri.
Untuk memahami pentingnya sejarah, kita bisa melihat penjelasan dalam salah satu buku Pengantar Ilmu Sejarah karya Kuntowijoyo dan Ilmu Sejarah: Sebuah Pengantar karya M. Dien Madjid dan Johan Wahyudhi. Dalam bukunya, Kuntowijoyo menjelaskan sejarah sebagai ilmu yang mempelajari kehidupan manusia dalam lintasan waktu dengan menggunakan fakta dan bukti yang dapat diteliti. Artinya, sejarah tidak bisa ditulis hanya berdasarkan cerita atau dugaan, tetapi perlu didukung oleh sumber yang dapat dipertanggungjawabkan. Sementara itu, Madjid dan Johan Wahyudhi membahas sejarah sebagai pengalaman manusia pada masa lalu yang diingat dan diceritakan kembali. Dari kedua pandangan tersebut, kita bisa memhami bahwa sejarah bukan hanya tentang apa yang pernah terjadi, tetapi juga tentang bagaimana pengalaman manusia dipelajari dan disampaikan kepada generasi berikutnya.
Menariknya, sejarah tidak hanya membutuhkan fakta tetapi juga kemampuan untuk menyusun fakta-fakta tersebut menjadi penjelasan yang mudah dipahami. Kuntowijoyo menjelaskan hal ini melalui pernyataannya, “Sering terjadi untuk memilih suatu penjelasan, bukan peralatan ilmu yang berjalan tetapi instuisi. Dalam hal ini cara kerja sejarawan sama seperti seniman.” Pernyataan ini menunjukkan bahwa seorang sejarawan tidak cukup hnaya mengumpulkan dokumen dan mencatat peristiwa. Ia juga perlu memahami hubungan antara satu fakta dengan fakta lainnya agar dapat menjelaskan kejadian masa lalu secara utuh. Kemampuan tersebut mirip dengan seorang seniman yang menyusun berbagai unsur menjadi sebuah karya yang memiliki makna. Meski begitu, intuisi dan imajinasi tetap harus berjalan bersama bukti sejarah, bukan menggantikannya.
Salah satu contohnya yang dapat membantu kita memahami hal tersebut adalah penulisan sejarah Perang Aceh. Dalam menggambarkan peristiwa ini, sejarawan tidak cukup hanya menyebutkan siapa saja yang terlibat atau kapan pertempuran berlangsung. Mereka juga perlu menjelaskan keadaan lingkungan tempat perjuangan terjadi, seperti pantai, hutan, desa, serta bangunan yang menjadi bagian dari kehidupan masyarakat Aceh. Gambaran tersebut membantu pembaca membayangkan situasi yang dihadapi para pejuang pada masa itu. Nama-nama seperti Teuku Umar dan Tjoet Nyak Dhien pun tidak hanya muncul sebagai tokoh dalam buku pelajaran, tetapi menjadi bagian dari kisah perjuangan yang memiliki latar dan tantangan nyata. Melalui penulisan yang baik, kita bisa lebih memahami bahwa sejarah terdiri atas pengalaman manusia yang hidup dalam keadaan dan zamannya sendiri.
Selain membutuhkan fakta dan pemahaman, sejarah juga perlu disampaikan melalui cerita yag menarik agar mudah dipahami oleh pembaca. Madjid dan Johan Wahyudhi menuliskan, “Tanpa imajinasi yang menghidupkan alur cerita, maka benar apa yang dikatakan orang bijak yang berkata bahwa sejarah hanyalah tumpukan debu.” Kutipan ini mengingatkan kita bahwa dokumen dan catatan masa lalu tidak akan banyak berarti bagi pembaca jika hanya disajikan sebagai kumpulan informasi tanpa penjelasan yang jelas. Cerita membantu kita melihat hubungan antara peristiwa, memahami keadaan tokoh yang terlibat, dan menangkap makna dari kejadian tersebut. Namun, cerita sejarah tentu berbeda dari cerita fiksi. Penulis tetap harus berpegang pada fakta agar kisah yang disampaikan menarik tanpa mengubah kejadian yang sebenarnya.
Dalam mempelajari sejarah, kita juga perlu memahami bahwa suatu peristiwa tidak terjadi begitusaja. Ada keaadan sosial, kebiasaan masyarakat, hubungan kekuasaan, dan berbagai faktor lain yang ikut memengaruhinya. Karena itu, sejarah sering berkaitan dengan ilmu lain, seperti sosiologi dan antropologi. Melalui ilmu-ilmu tersebut, kita dapat melihat kehidupan masyarakat secara lebih luas, bukan hanya berdasarkan urutan peristiwa. Meski demikian, ada tantangan yang harus diperhatikan. Sejarah perlu disampaikan dengan cara yang menarik, tetapi tidak boleh sampai mengorbankan kebenaran fakta. Imajinasi memang membantu pembaca memahami masa lalu, tetapi penjelasan sejarah tetap harus didasarkan pada sumber yang dipercaya. Dengan begitu, sejarah bisa menjadi bacaan yang menarik sekaligus memberikan pengetahuan yang benar.
Pada akhirnya, jika sebuah bangsa melupakan sejarahnya, yang hilang bukan hanya ingatan tentang peristiwa masa lalu tetapi juga kesempatan untuk memahami perjalanan bangsanya sendiri. Sejarah memang tidak selalu berisi tentang kemenangan atau kebanggaan, ada kegagalan, konflik, dan keputusan yang membawa dampak buruk. Akan tetapi dari berbagai pengalaman itulah kita bisa belajar untuk melihat masa kini dengan lebih bijak. Mempelajari sejarah bukan berarti terus hidup dalam masa lalu, melainkan memahami apa yang telah terjadi agar kita tidak mengambil keputusan tanpa mempertimbangkan pengalaman sebelumnya. Oleh karena itu, sejarah perlu terus dipelajari dan diceritakan kembali kepada generasi berikutnya. Sebab, bangsa yang mengenal sejarahnya memiliki bekal untuk memahami bangsanya sendiri, bagaimana bangsanya sampai ke titik sekarang dan kemana ia ingin melangkah pada masa depan.