Mengenal Charles J. Guiteau, Pembunuh Presiden AS James Garfield

Foto: dok. smithsonianmag.com

Charles Julius Guiteau adalah seorang penulis dan pengacara Amerika yang didakwa atas pembunuhan James A. Garfield, Presiden Amerika Serikat ke-20. Guiteau menembaknya di Stasiun Kereta Api Baltimore dan Potomac di Washington, D.C. pada 2 Juli 1881. Garfield wafat dua bulan kemudian karena infeksi yang berkaitan dengan luka tersebut. Pada Januari 1882, Guiteau dihukum mati atas kejahatan tersebut, dan digantung lima bulan kemudian.

Guiteau lahir dari pasangan Jane Howe August dan Luther Wilson Guiteau pada tanggal 8 September 1841. Ia adalah anak keempat dari enam bersaudara. Ia pindah ke Ulao, Wisconsin pada tahun 1850 bersama keluarganya. Kemudian Guiteau pindah lagi, ke Freeport, lima tahun kemudian ketika ibunya meninggal. Guiteau mewarisi $ 1.000 dari kakeknya saat masih muda dan pergi ke Ann Arbor, Michigan, untuk kuliah di University of Michigan. Karena persiapan akademik yang kurang maksimal, ia gagal dalam ujian masuk. Meskipun belajar bahasa Prancis dan aljabar di Ann Arbor High School, selama waktu itu, dia menerima banyak surat dari ayahnya mengenai kemajuannya. Kemudian,, dia berhenti, dan pada Juni 1860 bergabung dengan sekte agama utopia Komunitas Oneida, di Oneida, New York.

Guiteau kemudian memperoleh lisensi hukum di Chicago. Namun, dia tidak sesukses pengacara lainnya. Dia hanya memperdebatkan satu kasus di pengadilan, sebagian besar bisnisnya ada di penagihan tagihan. Mantan istrinya kemudian merinci perbuatannya yang tidak jujur, menjelaskan bagaimana dia akan menyimpan jumlah yang tidak proporsional dari tagihan dan jarang memberikan uang itu kepada kliennya. Dia selanjutnya beralih fokus pada ilmu teologi. Dia menerbitkan sebuah buku tentang subjek berjudul The Truth yang hampir seluruhnya dijiplak dari karya orang lain. Dia mengembara dari kota ke kota memberi ceramah kepada siapa saja dan semua yang mau mendengarkan ocehan agamanya, dan pada Desember 1877 memberikan ceramah di Gereja Kongregasi di Washington, DC. Saat di kota tersebut, minat Guiteau kemudian beralih ke politik.

Foto: dok. nps.gov

Ia menulis pidato untuk mendukung presiden AS Ulysses S. Grant yang disebut "Hibah melawan Hancock", yang direvisi menjadi "Garfield melawan Hancock" setelah Garfield memenangkan nominasi Partai Republik dalam kampanye presiden 1880. Pada akhirnya, dia hanya mengubah judul dan penyebutan Grant dalam pidatonya itu sendiri. Pidato itu disampaikan paling banyak dua kali, dan salinannya dibagikan kepada anggota Komite Nasional Republik pada pertemuan musim panas 1880 mereka di New York, tetapi Guiteau yakin dirinya bertanggung jawab besar atas kemenangan Garfield.

Dia bersikeras dia harus dianugerahi duta besar untuk bantuan vitalnya, pertama meminta Wina, kemudian memutuskan bahwa dia lebih suka ditempatkan di Paris. Permintaan pribadinya kepada Garfield dan anggota kabinet sebagai salah satu dari banyak pencari kerja yang antre setiap hari terus ditolak. Saat itu, Guiteau sedang miskin dan terpaksa berjalan di sekitar Washington, DC yang bersalju, tanpa mantel atau sepatu bot. Pada 14 Mei 1881, dia akhirnya diberitahu untuk tidak pernah kembali oleh Menteri Luar Negeri James G. Blaine.

Foto: dok. en.wikipedia.org

Guiteau menganggap dirinya seorang Republikan yang setia, dan kepribadiannya yang narsistik meyakinkannya bahwa pekerjaannya untuk partai itu sangat penting untuk pemilihan Garfield sebagai presiden. Belakangan, Ia yakin bahwa Garfield akan menghancurkan Partai Republik dengan membatalkan sistem patronase, Guiteau memutuskan bahwa satu-satunya solusi adalah menyingkirkan Garfield dan mengangkat Wakil Presiden Chester A. Arthur — seorang asisten Conkling — ke kursi kepresidenan.

Pada pertengahan Mei, sekutu dekat Garfield, Menteri Luar Negeri, James Blaine, memberi tahu Guiteau bahwa dia tidak akan pernah menjadi konsul Paris. Guiteau tertegun dan marah, dan dia kembali ke rumah kosnya. Dia percaya bahwa Tuhan menyuruhnya untuk "membunuh" atau "menyingkirkan" Presiden dan dia akan diberi pahala. Dia mulai merencanakan pembunuhan, jadi dia membeli senjata termewah yang dia mampu karena dia pikir itu akan ada di museum suatu hari nanti. Dia pergi ke tepi Potomac untuk berlatih karena dia tidak pernah menembakkan senjata sebelumnya. Guiteau berpikir, "Mungkinkah ini benar-benar Tuhan yang berbicara dengan saya?" dan Tuhan terus saja berkata, "Itulah yang harus Anda lakukan, Anda harus membunuh Presiden."

Foto: dok. playhakersrep.com

Guiteau mulai mengintai Garfield dan memiliki kesempatan untuk menembaknya, tetapi dia bersimpati kepada istri Garfield yang duduk di samping Garfield. Dia mengikuti Garfield ke gereja dan berdebat dengan Pendeta. Dia menulis dalam buku hariannya tentang mengapa Presiden harus mati. Pada 2 Juli 1881, Garfield pergi ke New Jersey untuk bertemu dengan istrinya, Lucretia. James Blaine akan berjalan bersamanya ke stasiun kereta untuk membicarakan Wakil Presiden Arthur. Guiteau pernah membaca tentang perjalanan Presiden di surat kabar dan mengira ini adalah kesempatan sempurna untuk membunuh presiden. Setelah makan pagi dia berjalan ke Stasiun Kereta Api Baltimore. Di sakunya, dua surat, satu untuk William Tecumseh Sherman, kepala tentara, dan yang lainnya ditujukan ke Gedung Putih. Ketika Garfield tiba, dia mengeluarkan revolvernya dan mengikuti Garfield menaiki tangga dan kemudian menembaknya dua kali dari belakang. Dia kemudian mencoba untuk lari tetapi dihadang oleh kerumunan orang. Dia mulai berteriak, "Arthur akan menjadi Presiden!"

Setelah Garfield meninggal, pemerintah secara resmi menuduh Guiteau melakukan pembunuhan. Dia secara resmi didakwa pada 14 Oktober 1881, atas tuduhan pembunuhan, yang sebelumnya merupakan percobaan pembunuhan setelah penangkapannya. Guiteau mengaku tidak bersalah atas tuduhan tersebut. Sidang dimulai pada 14 November 1881, di Washington, DC. Hakim ketua dalam kasus ini adalah Walter Smith Cox. Pengacara Guiteau yang ditunjuk oleh pengadilan adalah Leigh Robinson dan George Scoville, meskipun Guiteau akan bersikeras untuk mencoba mewakili dirinya sendiri selama seluruh persidangan. Wayne MacVeagh, Jaksa Agung AS, menjabat sebagai kepala jaksa. MacVeagh menunjuk lima pengacara untuk tim penuntut: George Corkhill, Walter Davidge, pensiunan hakim John K. Porter, Elihu Root, dan EB Smith. Guiteau ' Persidangan adalah salah satu kasus profil tinggi pertama di Amerika Serikat di mana pembelaan untuk kegilaan dipertimbangkan.

Guiteau dengan keras bersikeras bahwa meskipun dia secara hukum gila pada saat penembakan (karena Tuhan telah mengambil kehendak bebasnya), dia tidak benar-benar gila secara medis, yang merupakan salah satu penyebab utama keretakan antara dia dan pengacaranya. Dia dinyatakan bersalah pada 25 Januari 1882. Setelah putusan bersalah dibacakan, Guiteau melangkah maju, meskipun pengacaranya berusaha untuk menyuruhnya diam, dan berteriak pada juri dengan mengatakan, "Kalian semua rendah, bajingan yang sempurna!" ditambah aliran kutukan dan kata-kata kotor lebih lanjut sebelum dia dibawa pergi oleh penjaga ke selnya untuk menunggu eksekusi. Guiteau mengajukan banding atas hukumannya, tetapi bandingnya ditolak, dan dia digantung pada tanggal 30 Juni 1882, di District of Columbia.

Sumber: https://criminalminds.fandom.com/wiki/Charles_J._Guiteau