Paul John Knowles, Pembunuh Berantai yang Habisi Nyawa 35 Korban

Foto: dok. allthatintereting.com

Paul John Knowles atau dikenal sebagai "The Casanova Killer" adalah seorang pembunuh berantai asal AS. Menurut polisi ia bertanggung jawab atas kematian 20 orang pada tahun 1974. Sedangkan dari pengakuan Knowles, ia telah membunuh 35 orang.

Knowles lahir di Orlando, Florida. Ayahnya menitipkan Knowles untuk tinggal di panti asuhan akibat ia pernah melakukan kejahatan kecil. Knowles sendiri pertama kali dipenjara pada usia 19 tahun, dan pada tahun-tahun berikutnya, dia menghabiskan lebih banyak waktu di penjara. Pada awal 1974, Knowles menjalani hukuman di Penjara Raiford di Florida.

Setelah keluar penjara, Knowles melamar seorang wanita bernama Angela Covic. Covic berkontribusi untuk membebaskan Knowles dari penjara dengan membayar penasihat hukum untuk Knowles. Akan tetapi, Covic tidak jadi menikah dengan Knowles setelah seorang peramal memperingatkannya bahwa pria baru yang baru masuk di hidupnya adalah orang berbahaya.

Walaupun belum terverifikasi, Knowles mengaku bahwa ia membunuh tiga orang di jalan-jalan San Fransisco setelah Covic memutuskan hubungan mereka. Dalam kondisi yang galau, Knowles kembali ke Jacksonville, Florida. Dia segera ditangkap setelah menikam seorang bartender dalam perkelahian, tetapi dia mengambil kunci di sel penahanannya dan melarikan diri pada 26 Juli 1974. Pelariannya menjadi pembuka aksi pembunuhan berantai.

Foto: dok. murderpedia.org

Pembunuhan pertama dilakukan di Jacksonville. Ia masuk ke dalam rumah seorang pria bernama Alice Curtis (65). Ia menggeledah rumah dan mencuri mobilnya. Curtis tewas setelah tersedak sampai mati karena sumbatan yang dilakukan Knowles dimulutnya. Saat akan kabur, Knowles bertemu dua orang bernama Lillian (11) dan Mylette Anderson (7). Takut ketahuan, Knowles membunuh kedua anak tersebut dan menguburkan di rawa terdekat.

Saat di perjalanan, ia juga membunuh seorang gadis remaja. Pada tanggal 2 Agustus, Knowles bertemu dengan Marjorie Howie (49) di Atlantic Beach, Florida. Saat berkunjung ke rumahnya, Knowles mencekik Howie hingga tewas dan mencuri televisi miliki Howie. Pada tanggal 23 Agustus 1974, Knowles muncul di Musella, Georgia, dan memaksa masuk ke rumah Kathie Sue Pierce, yang ada di sana bersama putranya yang berusia tiga tahun. Knowles mencekik Pierce, tetapi meninggalkan anaknya secara fisik tidak terluka.

Pada tanggal 3 September 1974, Knowles melakukan perjalanan dari Florida menuju Ojio. Di sana, ia membunuh seorang sales bernama William Bates. Di dekat bar, polisi menemukan sebuah mobil terlantar yang kemudian dilacak sebagai mobil miliki Alice Curtis. Pada bulan Oktober, tubuh telanjang Bates ditemukan. Dia telah dicekik dan dibuang ke hutan.

Foto: dok. digitalcollectionlibrary.com

Knowles mencuri mobil Bates dan melanjutkan perjalanan menuju Nevada. Pada tanggal 18 September 1974, dia mengikat dan menembak dua pekemah tua, Emmett dan Lois Johnson. Pada tanggal 21 September 1974, pembunuhan besar-besaran Knowles berlanjut, kali ini di Seguin, Texas. Di sana, dia bertemu dengan seorang pengendara sepeda motor bernama Charlynn Hicks. Knowles mencekiknya, dan memerkosanya hingga tewas. Tubuhnya ditemukan empat hari kemudian. Seminggu berselang, Knowles sampai di Birmingham, Alabama dan membunuh seorang perias wajah bernama Ann Dawon. Tubuh Dawson dibuang ke Sungai Mississippi.

Sedang pada bulan Oktober hingga November, Knowles membunuh beberapa dan memerkosa wanita di Connecticut, Virginia, Florida, Georgia, hingga Atlanta. Pada pagi hari tanggal 16 November, Pasukan Patroli Jalan Raya Florida Charles Eugene Campbell mengenali mobil curian di dekat Perry, Florida dan berusaha melakukan penangkapan, tetapi setelah dia menepi, Knowles berhasil merebut pistol petugas itu darinya. Sambil menyandera Campbell, ia pergi dengan mobil patrolinya, kemudian menggunakan sirine untuk menghentikan pengendara James Meyer untuk membuang kendaraan Highway Patrol dan melanjutkan dengan mobil yang tidak terlalu mencolok.

Knowles membawa kedua pria itu ke daerah terpencil di hutan di Pulaski County, Georgia dan memborgol mereka ke pohon sebelum menembak kepala mereka masing-masing dari jarak dekat. Beberapa saat berselang, Knowles kembali kabur dan terlibat pengejaran mobil dengan Wakil Sheriff Henry County, Charles Hancock. Dia melarikan diri dari kendaraan dengan berjalan kaki dan melepaskan tembakan ke arah petugas yang mengejar. Kaki Knowles ditembak saat melarikan diri dan Petugas Jerry Key terluka ketika mobil curian Knowles menabrak mobil patrolinya. Sebuah jejak kacau terjadi, dengan Knowles dikejar oleh anjing, petugas penegak hukum dari beberapa lembaga, dan helikopter.

Foto: dok. 13wmaz.com

Knowles akhirnya terpojok pada 17 November oleh mantan veteran Perang Vietnam berusia 27 tahun dan pekerja pemeliharaan rumah sakit, David Clark. Peran Clark sangat genting karena Knowles terpojok saat berada di wilayah teritori Pulaski County, dimana polisi tidak bisa lagi untuk memburunya. Setelah ditahan, Knowles mengaku bertanggung jawab atas 35 pembunuhan, tetapi hanya 20 yang berhasil dibuktikan.

Pada tanggal 18 Desember 1974, Sheriff Earl Lee dan Agen Ronnie Angel dari Biro Investigasi Georgia sedang melakukan perjalanan ke Interstate 20 dengan Knowles, yang diborgol di kursi belakang. Akan tetapi, Knowless berhasil mengambil pistol Lee dari sarungnya. Pertarungan sengit tidak terhindarkan karena disaat yang bersamaan, Lee sedang berjuang untuk mengendalikan kendaraan. Angel akhirnya memutuskan untuk melepaskan tiga tembakan ke dada Knowles dan membunuhnya seketika.

Sumber: http://murderpedia.org/male.K/k/knowles-paul-john.htm