Apa Itu Muskrat? Ini Fakta Menarik yang Jarang Diketahui

Ilustrasi apa itu muskrat, sumber foto: Nathan Cima by pexels.com

Apa itu muskrat? Muskrat adalah hewan pengerat amfibi dari Amerika Utara yang suka memakan rerumputan dan tumbuhan di lingkungan perairan. Sayangnya muskrat termasuk hewan yang tidak bisa hidup terlalu lama di dekat perairan.

Sekilas muskrat terlihat mirip dengan berang-berang karena memang masih berkerabat dan memiliki kebiasaan yang sama. Uniknya lagi, hewaan ini lebih dekat dengan hewan pengerat lainnya seperti gerbil dan tikus.

Dikutip dari buku The Origin of Species karya Charles Darwin, berikut penjelasan lengkap tentang muskrat.

Apa Itu Muskrat?

Ilustrasi apa itu muskrat, sumber foto: Alice Aksenova by pexels.com

Apa itu muskrat? Muskrat termasuk hewan pengerat amfibi berukuran besar yang tidak biasa hidup di dekat perairan. Hewan asli Amerika Utara lebih suka bersembunyi di iklim yang lebih kering seperti padang rumput.

Sekilas memang mirip dengan berang-berang, hanya saja muskrat bersifat semi-akuatik yang bisa tumbuh di saluran drainase atau lahan basah lainnya. Namun muskrat akan lebih sering mencari tempat tinggal yang lebih kering.

Bukan hanya di Amerika Utara, tetapi hewan muskrat juga tersebar di sebagian besar wilayah Amerika Serikat, Meksiko Utara, dan Kanada. Bahkan ada muskrat yang hidup di wilayah Tiongkok, Mongolia, Ukraina, dan Jepang.

Muskrat dan berang-berang bisa dibedakan dari ekornya yang lebih ramping dan tidak berbulu. Sedangkan bulunya cukup tebal dan lebat dengan warna yang bervariasi dari hitam hingga coklat keperakan yang terlihat unik.

Muskrat juga memiliki mata kecil, telinga kecil berbulu, serta kaki besar berselaput yang memudahkannya saat berenang. Menariknya muskrat termasuk hewan amfibi yang bisa berenang mundur.

Apalagi, muskrat juga memiliki peran simbiosis yang sangat penting di lingkungan aslinya. Muskrat bisa mengendalikan populasi tumbuhan dan hewan lewat pola makan yang bukan pemilih dan cenderung omnivora.

Makanan utama muskrat adalah alga, batang, daun, akar, dan buah dari tanaman air di lingkungan sekitar tempat hidupnya. Selain tumbuh-tumbuhan, muskrat juga memakan beberapa ikan kecil, kura-kura, siput, dan kerang.

Hanya saja muskrat termasuk mangsa yang paling banyak diburu oleh anjing hutan, cerpelai, dan rakun. Oleh sebab itu, muskrat akan lebih waspada, terutama ketika malam hari agar tidak dimangsa hewan lain.

Apa itu muskrat? Dapat disimpulkan bahwa muskrat adalah hewan pengerat amfibi asli Amerika Utara yang unik.(DSI)