Monterey Bay Aquarium yang Cantik, Inspirasi Film 'Finding Dory '

Pada tahun 2016, film "Finding Dory", sekuel dari film "Finding Nemo" akhirnya diluncurkan. Film animasi tersebut memang telah lama diantisipasi, terutama karena karakter Dory yang diisi suaranya oleh Ellen DeGeneres, sangat mencuri perhatian para penonton di film pertamanya.

Namun, pada saat menontonnya, saya malah salah fokus karena déjà vu melihat setting filmnya yang cantik. Film yang bercerita tentang perjalanan karakter Dory mencari orang tuanya tersebut berakhir di akuarium di California bernama “The Marine Life Institute”. Akuarium yang menjadi setting film animasi tersebut ternyata terinspirasi oleh Monterey Bay Aquarium yang berada di kota Monterey, California.

Monterey Bay Aquarium selalu saya kenang sebagai salah satu akuarium terbaik yang pernah saya kunjungi.

Pemandangan sisi outdoor Monterey Bay Aquarium pada sore hari (sumber: Situs Monterey Bay Aquarium)

Ilustrasi konsep The Marine Life Institute” pada film "Finding Dory" (sumber: Slash Film)

Aquarium Cantik di Pinggir Laut

Yang paling istimewa dari Monterey Bay Aquarium adalah letaknya yang tepat di pinggir Laut Teluk Monterey di bagian utara California, Amerika Serikat. Aquarium tersebut telah beroperasi sejak tahun 1984 dan menjadi rumah bagi lebih dari 35.000 hewan dari 550 spesies. Hewan laut yang menjadi primadona bagi para pengunjungnya antara lain Southern Sea Otter dan Northern Elephant Seal yang umum ditemukan di California Utara. Setiap tahunnya, Monterey Bay Aquarium dikunjungi tak kurang dari 2 juta orang dari seluruh dunia, saya salah satunya.

Southern Sea Otter, salah satu hewan laut khas California utara yang dikonservasi di Monterey Bay Aquarium (sumber: Situs Monterey Bay Aquarium)

Pada langkah pertama saya memasuki gedung akuarium, bau laut langsung tercium dari sepenjuru ruangan yang bergaya industrial itu. Gedung akuarium tersebut dulunya memang pabrik pengalengan sarden Hovden Cannery. Kota Monterey dulunya terkenal sebagai penghasil sarden di Amerika Serikat, namun pada tahun 1973, satu persatu pabriknya gulung tikar. Saat ini yang tersisa hanya gedung-gedung bekas pabrik yang telah disulap menjadi daerah pariwisata Cannery Row. Oleh karena itu interior Monterey Bay Aquarium masih menggunakan aksen-aksen pabrik dan kaleng sarden sebagai bagian dari nostalgia masa lalu. Selain itu, di ruangan yang berplafon tinggi tersebut, replika ikan-ikan besar seperti paus orca tergantung. Detil tersebut membuat gedung yang dindingnya berbeton ekspos abu-abu tidak terasa suram.

Akuarium tersebut terbagi menjadi 2 lantai yang lantai dasarnya terdapat bagian outdoor dan indoor. Sisi outdoor-nya terdiri dari teras seluas 1900 meter persegi yang berisi café dan wildlife viewing station. Bagian indoor akuarium sendiri terbagi-bagi dalam beberapa area pameran, antara lain area auditorium, penguin, kelp forest, sea otter, jellies, sea bird, the open seas, fragile seas dan touch pool, yang sangat disukai anak-anak.

Menariknya, Monterey Bay Aquarium juga menawarkan program sleepover bagi para pengunjungnya, terutama untuk anak-anak diatas usia 5 tahun untuk memberikan edukasi aktivitas hewan laut di malam hari. Pada program sleepover ini para pengunjung diminta untuk membawa kantong tidur dan peralatan tidur masing-masing.

Program Sleepover di Akuarium, tempat "camping"nya anak-anak di California (Sumber: Situs Monterey Bay Aquarium)

Pesona Kota Monterey

Kota Monterey, jejak sejarah eksplorasi Spanyol di California (Sumber: Dokumentasi Pribadi)

Kota Monterey mungkin familiar di telinga para penonton serial Big Little Lies (2017) yang berlatar kehidupan orang kaya di kota tersebut. Monterey adalah kota mungil yang dapat dicapai dengan 2 jam berkendara dari San Fransisco atau 6 jam dari Los Angeles. Selain akuariumnya, Monterey juga terkenal dengan Monterey Jazz Festival yang diadakan setiap tahun sejak 1958. Di sekitar Monterey terdapat sejumlah tempat wisata yang wajib dikunjungi seperti Carmel by the Sea yang berisi pemukiman borjuis namun memiliki pantai sangat cantik, Pebble Beach yang memiliki lapangan golf dengan view laut, serta Big Sur yang merupakan salah satu objek wisata utama di California.

Cantiknya Pantai Carmel by the Sea (Sumber: Dokumentasi Pribadi)

Harga Tarif Masuk Monterey Bay Aquarium (Januari 2019):

Adult $49.95

Child $29.95 (Ages 3-12, under 3 free)

Senior $39.95 (Ages 65+)

Student $39.95

Sleepover $125 (General admission)