405 Tahun Lalu, Galileo Pertama Kali Melihat Planet Neptunus
Setiap hari banyak tahu.
Tulisan dari Sudah Tahu Belum tidak mewakili pandangan dari redaksi kumparan
PerbesarNama Galileo tidak tercatat dalam sejarah sebagai penemu planet Neptunus, sebab saat pertama kali melihatnya, Galileo menganggap Neptunus hanyalah sebuah bintang tetap (fixed star). Peristiwa itu terjadi pada tahun 1612, lebih dari dua abad sebelum Neptunus ditemukan secara resmi oleh matematikawan asal Perancis, Urbain Le Verrier. Demikian Urbain mendapat pengakuan yang sah sebagai penemu Planet Neptunus.
Lukisan Galileo membuktikan sosoknya sebagai orang yang pertama melihat Planet Neptunus, pertama pada tanggal 28 Desember 1612, kedua pada tanggal 27 Januari 1613. Berbagai kondisi membuat Galileo mengira yang dilihatnya sebagai bintang biru---posisi Neptunus saat itu bergerak terlalu lambat dan terlihat berukuran sangat kecil sebab diamati hanya lewat teleskop sederhana.
Terlebih hari itu, Neptunus sedang memulai siklus retrograde-nya (berputar melawan arah rotasi utama), pergerakan yang membuatnya tampak diam, serta posisinya yang dekat dengan planet Jupiter semakin meyakinkan Galileo bahwa yang dilihatnya hanyalah bintang.
Lebih dari dua abad berlalu setelah planet itu ditangkap oleh mata Galileo, astronom Johann Gottfried Galle melakukan observasi terhadap planet yang sama di Observatorium Berlin dengan kalkulasi prediksi teleskoptik buatan Le Verrier. Tepat pada tanggal 24 September 1846, Neptunus resmi ditemukan, terletak 1° dari tempat yang diprediksi Le Verrier. Konfirmasi bahwa Neptunus adalah sebuah planet menjadi penemuan sains sensasional di abad ke-19.