83 Tahun Lalu, USS Macon Jatuh di Lepas Pantai California

USS Macon (ZRS-5) (Foto: Wikipedia)

USS Macon (ZRS-5) adalah kapal udara yang yang dirakit dan dioperasikan oleh Angkatan Laut Amerika Serikat yang bertugas sebagai "kapal induk terbang". Kapal ini dirancang untuk membawa pesawat kecil biplane (pesawat bersayap ganda), Curtiss F9C Sparrowhawk Fleet N2Y-1 untuk latihan. Dalam pelayanannya pada tahun 1935, USS Macon mengalami kerusakan dalam badai dan jatuh di lepas pantai California, sebagian besar awak kapal berhasil diselamatkan. Hingga saat ini bangkai kapal tersebut masih berada di dasar Samudera Pasifik dan tercatat di U.S. National Register of Historic Places.

Kecelakaan terjadi pada tanggal 12 Februari 1935. Saat itu, proses perbaikan masih belum lengkap ketika kembali ke Sunnyvale setelah melakukan manuver armada, lalu Macon terkena badai di lepas pantai, California. Selama badai, kapal tersebut terperangkap dan angin menyebabkan kerusakan struktural akibat struktur cincin kapal yang tidak kokoh dan sirip ekor yang terlepas. Potongan serpihan kapal menusuk sel gas belakang dan menyebabkan kebocoran gas. Komandan kapal bertindak cepat untuk memerintahkan awak kapal agar menghentikan aktivitasnya karena kondisi kapal yang hilang kontrol sementara kondisi mesin melaju kencang.

Panggilan SOS dari Komandan Wiley menyebutkan untuk segera tinggalkan kapal begitu kapal mendarat di perairan sekitar 20 mil dari lepas pantai. Sekitar 20 menit, akhirnya kapal perlahan-lahan turun dan tenggelam masuk ke dalam laut. Macon tenggelam di Teluk Monterey. Dari 76 kru yang bertugas di atas kapal Macon, dua orang tewas dalam insiden itu.