Asal-usul Maskot Arsenal, Gunnersaurus Rex

Maskot Arsenal, Gunnersaurus Rex. Foto: AFP/TOSHIFUMI KITAMURA

Kalau ngomongin sepak bola, mestinya enggak melulu tentang pemain, pelatih, atau suporter. Ada sisi unik lain yang layak untuk dibahas, yakni soal maskot. Di Inggris misalnya, klub-klub Premier League punya maskotnya sendiri-sendiri.

Chelsea punya Stamford The Lion yang bentuknya seperti seekor singa, enggak jauh beda sama logo mereka. Begitu juga Leicester City dengan maskotnya yang menyerupai seekor rubah, Filbert Fox namanya, sesuai dengan julukan klub: The Foxes.

Nah, kalau Arsenal ini aneh. Gambar logonya meriam, julukannya The Gunners, tapi maskotnya dinosaurus warna hijau. Nah lho, nyambung dari mana? Apakah klub ini sudah berdiri sejak zaman dinosaurus?

Enggak, ya, bukan begitu. Faktanya, Gunnersaurus Rex --nama maskot itu-- resmi jadi maskot klub Arsenal sejak tahun 1994. Bagaimana ceritanya?

Jadi, pada musim 1993/1994, manajemen Arsenal mengadakan kontes merancang maskot baru untuk klub. Yang boleh mengikuti kontes ini adalah penggemar Arsenal berusia muda --Junior Gunners sebutannya.

Dari sekian banyak peserta yang menyumbang ide desainnya, akhirnya terpilihlah bocah bernama Peter Lovell sebagai pemenangnya. Enggak cuma desainnya, tapi Peter --yang saat itu berusia 11 tahun-- juga yang menamai maskot itu Gunnersaurus Rex.

"Aku telah menjadi penggemar Arsenal sepanjang hidupku. Ibu dan ayahku adalah penggemar Arsenal, kakek-nenekku adalah penggemar Arsenal, itu (Arsenal) ada dalam darah kami," kata Peter yang mengaku dulu amat rajin menonton Arsenal di Highbury kepada VICE UK.

"Aku selalu tertarik pada seni sejak kecil dan pada saat itu aku sedang membuat semacam seri buku komik dinosaurus karena aku terobsesi dengan Jurassic Park. Itu hanya salah satu momen eureka di mana nama itu tiba-tiba muncul di benakku, Gunnersaurus Rex,” lanjutnya.

Salah satu momen mengharukan bagi Peter adalah saat sang maskot datang ke pesta pernikahannya. Melengkapi momen kebahagiaan seumur hidupnya itu.

Lantas, adakah makna lain di balik pemilihan wujud makhluk era prasejarah itu selain hanya karena obsesi masa kecil Peter?

Peter mengatakan, Gunnersaurs Rex --yang disebutnya sebagai dinosaurus besar, ramah, dan keren itu-- melambangkan keganasan dan kekuatan Arsenal di kancah sepak bola. Ngeri.

Nah, ini menarik. Pada tahun akhir tahun 80-an hingga 90-an, 'Meriam London' memang layak diperhitungkan sebagai tim kuat di Inggris. Dari tahun 1989-1994, Arsenal tercatat dua kali menjuarai First Division, satu kali Piala FA, dan satu kali Piala Winners.

Tuah maskot itu berlanjut sampai 2005. Arsenal tercatat tiga kali menjuarai Premier League, empat kali Piala FA, dan empat kali Community Shield.

Sayangnya setelah itu, Arsenal mengalami paceklik gelar. Arsenal era Arsene Wenger merasakan nirgelar hingga nyaris 10 tahun.

Mungkinkah itu merupakan bentuk tuah negatif dari maskot dinosaurus itu? Maksudnya, reptil raksasa itu dulu pernah menguasai dunia, tetapi kini telah punah.

Kalau memang Arsenal itu ibarat dinosaurus yang ganas, mungkin bisa jadi masa paceklik gelar itu adalah masa di mana klub yang kini bermukim di Emirates Stadium itu mengalami ‘kepunahan prestasi’. Apakah benar?

Nyatanya, pada musim 2013/14, Arsenal bisa kembali juara. Mereka memenangi Piala FA --yang juga dimenangi pada musim 2014/15 dan 2016/17.

Arsenal dan trofi Piala FA ke-13 mereka yang diraih pada musim 2016/17. Foto: Reuters/Lee Smith

Dan kini, Arsenal kembali terjerembab ke dalam masa sulit. Lebih parah, bukan hanya tidak mampu menjadi juara, mereka juga kerap terhempas dari perebutan posisi empat besar, yang merupakan pintu masuk kompetisi Liga Champions.

Kalau periode buruk ini terus berlanjut, maka apakah kita bisa bilang bahwa Arsenal sedang mengalami fase ‘kepunahan prestasi’ kedua? Well, kayaknya Arsenal harus mempertimbangkan ganti maskot, dari dinosaurus menjadi kecoak.

Kenapa? Karena konon katanya, kecoak adalah hewan yang kuat karena mampu bertahan dari kepunahan, meski terjadi perang nuklir sekalipun.

Tertarik mencoba, The Gunners?

----

Mau nonton bola langsung di Inggris? Ayo, ikutan Home of Premier League. Semua biaya ditanggung kumparan dan Supersoccer, gratis! Ayo buruan daftar di sini. Tersedia juga hadiah bulanan berupa Polytron Smart TV, langganan Mola TV, dan jersey original.