Nicolas Pepe Jebol Gawang Manchester United di Hari Ulang Tahun Ibunya

Nicolas Pepe gemilang di laga Arsenal kontra Manchester United. Foto: Action Images via Reuters/John Sibley

Ibu dan ayahku berhenti bekerja dan memilih tinggal bersamaku hanya karena sepak bola, dan hanya untuk memastikan mimpiku menjadi kenyataan.

Itu adalah penggalan kalimat yang diutarakan Nicolas Pepe yang dilansir situs resmi Arsenal pada 5 Agustus 2019, hanya berselang empat hari usai dirinya secara sah diumumkan menjadi bagian dari skuat The Gunners untuk musim 2019/20.

Pepe tidak berasal dari keluarga kaya raya. Sosok kelahiran Mantes-la-Jolie, Prancis, itu adalah anak dari keluarga imigran Pantai Gading yang pas-pasan. Meski begitu, cinta kedua orang tuanya tak pernah terbatas. Kisah di atas adalah buktinya.

Ketika laga Arsenal kontra Manchester United memasuki sepak mula hingga peluit panjang dibunyikan, waktu di Inggris masih menunjukkan tanggal 1 Januari 2020. Pepe mengaku itu adalah hari ulang tahun sang ibu.

Di hari spesial sosok yang telah melahirkannya ke dunia itu, Pepe mencetak satu gol. Gol pembuka kemenangan The Gunners pada menit 8. Gol yang sungguh berarti banyak.

Detik-detik Nicolas Pepe bobol gawang Manchester United. Foto: Action Images via Reuters/John Sibley

Bukan cuma untuk menyenangkan hati para penggemar Arsenal yang sudah lama 'LDR' dengan kata 'menang', tapi juga bermakna sebuah pembuktian. Bukti pengorbanan kedua orang tua Pepe, terutama sang ibu, untuk karier sepak bola anaknya tak sia-sia.

“Aku berdiskusi dengan pelatih pagi ini dan dia bilang aku bakal jadi starter. Dia bertanya, apakah aku siap? Aku bilang bahwa aku siap. Aku membuktikannya malam ini bahwa aku siap," ujar Pepe kepada RMC usai laga kontra Manchester United.

Nicolas Pepe punya kans mencetak gol kedua, tapi sayang akhirnya bola cuma membentur tiang gawang. Foto: REUTERS/Toby Melville

"Hari ini adalah hari ulang tahun ibuku, aku mencetak gol. Hal positif untukku dan tim," lanjutnya.

Selain itu, Pepe juga terpilih sebagai pemain terbaik dalam laga Premier League yang berlangsung di Stadion Emirates itu, berdasarkan hasil voting di situs resmi Premier League. Begitu juga dengan WhoScored.

Pepe boleh jadi memang pantas mendapatkannya. Sebab, selain mencetak satu gol, winger 24 tahun itu pun memiliki sejumlah catatan gemilang lainnya dalam laga pekan ke-21 Premier League 2019/20 tersebut.

Per WhoScored, Pepe tercatat melepas total 26 umpan dan semuanya akurat. 100 persen. Empat di antaranya bersifat umpan kunci. Pemain yang ditebus Arsenal dengan mahar 72 juta poundsterling ini juga membukukan empat dribel sukses dari enam kali percobaan.

Pada awal musim ini, Pepe memang banyak mendapat kritikan. Namun kini, tampaknya para penggemar Arsenal boleh berharap Pepe dapat tampil lebih baik dan lebih konsisten di bawah arahan Mikel Arteta.

Oh, iya. Akhir kata, selamat ulang tahun, ibunya Nicolas Pepe. Anda pasti bangga. Perjuangan Anda tidak sia-sia.

Editor: Katondio Bayumitra Wedya

---

Mau nonton bola langsung di Inggris? Ayo, ikutan Home of Premier League. Semua biaya ditanggung kumparan dan Supersoccer, gratis! Ayo buruan daftar di sini. Tersedia juga hadiah bulanan berupa Polytron Smart TV, langganan Mola TV, dan jersey original.