Trent Alexander-Arnold Sudah Memukau Sejak di Tim U-14 Liverpool

Trent Alexander-Arnold, bek Liverpool. Foto: Action Images via Reuters/Paul Childs

Michael Beale masih ingat betul tentang remaja yang memukau matanya pada hari pertamanya bekerja di Liverpool. Tahun 2012, di tim U-14, Beale melihat sosok bintang masa depan. Kini, remaja itu sangat awet di lini pertahanan The Reds. Namanya Trent Alexander-Arnold.

Sebelumnya, selama kurang lebih 10 tahun, Beale mengabdikan diri di akademi sepak bola Chelsea. Namun dia mengakui, tidak ada pemain muda yang seperti Alexander-Arnold.

"Aku melihatnya sebagai bek tengah pada hari pertamaku di [tim] U-14 [Liverpool] dan dia berbeda dengan siapa pun yang ada di Chelsea," kata Beale kepada Goal International.

"Pada hari pertamaku di Liverpool, orang-orang bertanya pemain mana yang kusuka. Aku bilang aku suka Trent dan kupikir dia akan bermain di tim utama. Dia membuatku bersemangat ketika dia tampil memukau dibanding pemain lain," lanjutnya.

Well, Beale tidak salah. Namun kini, publik mengenal Alexander-Arnold sebagai salah satu bek kanan terbaik Inggris. Umpan-umpannya mematikan. Total, 12 assist telah dibukukannya di Premier League 2019/20.

Sosok yang kini menjadi staf pelatih Glasgow Rangers itu menyebut Alexander-Arnold beruntung. Menurutnya, si pemuda asli Liverpool punya segala modal untuk mengasah bakat sepak bolanya, termasuk dukungan dari keluarga.

"Aku tadinya tak menyangka dia akan berhasil dan kadang-kadang aku berpikir pemikiranku itu terlalu dini karena pasti ada hal yang mesti diperbaikinya. Dia beruntung punya jaringan pendukung yang baik di sekitarnya, termasuk ibunya, Diane," ujarnya.

"Kakak-kakaknya juga sangat membantunya. Dia sendiri menjaga jaringan pendukung kecilnya itu guna membantunya dalam mencegah gangguan dan pengaruh terpisah dari keluarga dan orang-orang di klub," lanjut anak buah Steven Gerrard itu.

Beale tetap menahan ekspektasi besarnya tentang Alexander-Arnold, hingga akhirnya dia melihat bukti nyatanya sekarang. Pemain nomor punggung 66 itu adalah salah satu pilar andalan Liverpool dalam merengkuh trofi Liga Champions, Piala Super UEFA, dan Piala Dunia Antarklub.

Konsistensi skuat besutan Juergen Klopp di Premier League dalam dua musim teranyar juga tak lepas dari kehadirannya di sisi kanan pertahanan tim. Beale mengaku, kini Alexander-Arnold telah melampaui ekspektasinya.

Mural Trent Alexander-Arnold di Liverpool. Foto: Reuters/Carl Recine

"Dia sudah melampaui ekspektasiku. Saran dariku untuk Trent sekarang adalah, meski Anda telah meraih banyak hal, tetapi ini baru lima persen dari cita-cita Anda," jelas Beale.

"Menurutku, segala prestasi tersebut mesti membuatnya kian lapar. Matanya kini masih sama dengan saat dia masih 16 tahun, dia lapar dan ingin terus menjadi lebih baik. Dia membuatku tersenyum," sambungnya.

Trent Alexander-Arnold masih 21 tahun. Jelas, masih banyak hal yang bisa digapainya. Kira-kira apa saja? Well, itu masih misteri. Namun, jangan kaget lagi jika dia bakal kembali melampaui batas ekspektasi.

Editor: Katondio Bayumitra Wedya

---

Ayo, ikutan Home of Premier League dan menangi 1 unit SmartTV dan 2 Jersi Original klub Liga Inggris. Buruan daftar di sini.