Nottingham Forest Sepakati Rekor Transfer Liam Delap dari Chelsea
PerbesarNottingham Forest membuat langkah besar di bursa transfer musim panas ini dengan menyepakati nilai transfer rekor klub sebesar 50 juta poundsterling untuk memboyong penyerang Chelsea, Liam Delap. Pemain berusia 23 tahun tersebut dijadwalkan segera menjalani tes medis serta menandatangani kontrak jangka panjang di City Ground dalam pekan ini.
Langkah berani ini diambil manajemen Forest guna memperkuat lini serang mereka setelah mengawali musim baru Premier League dengan hasil mengecewakan. Pembelian ini juga menandai akhir dari perjalanan singkat Delap bersama Chelsea yang hanya bertahan selama satu musim setelah ditebus dari Ipswich Town.
Perjalanan Singkat dan Berliku Liam Delap di Chelsea
Kepindahan Liam Delap ke Forest terjadi hanya berselang satu tahun setelah Chelsea menebusnya dari Ipswich Town dengan nilai transfer mencapai 30 juta poundsterling. Saat itu, Chelsea harus memenangi persaingan ketat dengan klub-klub besar Premier League lainnya seperti Manchester United dan Everton demi mengamankan tanda tangannya.
Namun, karier sang penyerang di Stamford Bridge tidak berjalan sesuai rencana akibat hantaman cedera bahu dan otot paha belakang (hamstring). Hambatan fisik tersebut membuat penampilannya sangat terbatas, hingga ia tercatat hanya mampu menyumbang satu gol di kompetisi kasta tertinggi Inggris selama membela panji The Blues. Kondisi medis ini pada akhirnya mendorong manajemen Chelsea untuk memasukkan namanya ke dalam daftar jual pada musim panas ini.
Restrukturisasi Skuad dan Amunisi Baru Nottingham Forest
Manajemen Nottingham Forest bergerak sangat aktif di bursa transfer guna membangun skuad yang lebih kompetitif di bawah asuhan tim pelatih. Sebelum merampungkan proses transfer Delap, Forest telah mengamankan tanda tangan bek tangguh Ousmane Diomande dari Sporting Lisbon dengan mahar sebesar 34 juta poundsterling.
Selain investasi besar pada Diomande, klub juga berhasil mendatangkan beberapa pemain dengan status bebas transfer (free agent), termasuk gelandang asal Austria, Xaver Schlager, dan penjaga gawang Steve Benda. Rekrutmen agresif ini didanai oleh keberhasilan Forest melepas beberapa pilar penting mereka demi menjaga keseimbangan neraca keuangan klub.
Keuangan klub mendapat suntikan dana segar yang masif setelah mereka sukses menjual gelandang tim nasional Inggris, Elliot Anderson, ke Manchester City dengan nilai rekor transfer klub sebesar 116 juta poundsterling. Selain Anderson, Forest juga melepas penyerang Taiwo Awoniyi ke Coventry City dengan kesepakatan bernilai 9 juta poundsterling.
Solusi Lini Depan Setelah Start Buruk di Premier League
Kehadiran Liam Delap di City Ground diharapkan mampu menghadirkan kompetisi yang sehat di sektor juru gedor utama Nottingham Forest, yang saat ini dihuni oleh Chris Wood dan Igor Jesus. Kedua penyerang tersebut tampil kurang menggigit saat Forest menelan kekalahan tipis 0-1 dari Leeds United dalam laga pembuka Premier League di hadapan pendukung mereka sendiri.
Delap sendiri sejatinya memiliki rekam jejak yang menjanjikan sejak menimba ilmu di akademi muda Derby County sebelum dipinang oleh akademi Manchester City pada tahun 2019. Ia menjadi aktor penting saat membantu skuad muda City menjuarai FA Youth Cup musim 2019-2020, serta tampil fenomenal dengan mencetak 24 gol dari 20 pertandingan Premier League 2 di musim berikutnya.
Meskipun sempat menjalani masa peminjaman di kompetisi Championship bersama Stoke City, Preston North End, dan Hull City akibat minimnya menit bermain di tim utama Manchester City, Delap membuktikan ketajamannya saat dijual ke Ipswich Town pada musim panas 2024 senilai 20 juta poundsterling dengan mengemas 12 gol dari 37 laga. Kini, babak baru dalam kariernya telah menanti di Nottingham Forest demi membuktikan kepantasan harga mahalnya.