Meneropong “Pengantar Public Relations: Perspektif Ilmu Komunikasi”
Fellow di Groningen Research Centre for Southeast Asia and ASEAN.
·waktu baca 6 menit
Tulisan dari Tatang Muttaqin tidak mewakili pandangan dari redaksi kumparan
PerbesarAda buku yang mengajarkan cara berbicara, ada juga yang mengajak kita berpikir ulang tentang mengapa, untuk siapa, dan dengan tanggung jawab apa kita berbicara. Buku Pengantar Public Relations: Perspektif Ilmu Komunikasi karya Dr. Phil. Aang Koswara, peneliti postdoctoral di Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU), Jerman, menarik karena menawarkan lebih dari sekadar panduan praktis kehumasan. Buku ini mengajak pembaca menyelami fondasi keilmuan public relations (PR), menimbang kembali teori-teorinya, sekaligus memahami relevansinya dalam menghadapi perubahan zaman.
Selama ini, arus utama kajian PR banyak dipengaruhi tradisi Anglosaxon yang berkembang kuat melalui pendekatan praktis, manajerial, dan strategis. Pendekatan tersebut tentu memberikan kontribusi penting bagi perkembangan profesi PR. Namun, PR tidak cukup dipahami sebagai seni merangkai pesan, mengelola media, atau membangun citra organisasi. Di balik setiap pesan, ada kepentingan, relasi kuasa, nilai, persepsi, dan dinamika sosial yang perlu dipahami secara kritis.
Di sinilah buku Aang Koswara menemukan keunikannya. Ia memperkaya khazanah literatur PR di Indonesia dengan mengajak pembaca melihat PR melalui perspektif ilmu komunikasi yang lebih luas. Pembaca tidak hanya diajak memahami bagaimana PR bekerja, tetapi juga mempertanyakan asumsi yang mendasarinya, nilai yang diperjuangkannya, dan dampaknya bagi organisasi maupun masyarakat.
Bab 2, “Meninjau Ulang Teori Public Relations,” menjadi salah satu bagian yang menarik perhatian. Penulis mengajak pembaca menengok landasan filosofis penelitian komunikasi melalui paradigma pascapositivisme, konstruktivisme, kritis, dan pascamodernisme. Berbagai paradigma tersebut dibahas melalui dimensi ontologis, epistemologis, metodologis, tujuan penelitian, kriteria pengetahuan, posisi dan nilai peneliti, objek studi, hingga peran teori.
Pembahasan ini mungkin terasa konseptual bagi pembaca yang terbiasa dengan buku panduan praktis. Namun, justru di sinilah letak nilai tambahnya. Sebelum memilih metode, kita perlu memahami cara memandang realitas. Sebelum menyimpulkan suatu fenomena, kita perlu menyadari bagaimana pengetahuan dibentuk. Sebelum merancang strategi komunikasi, kita perlu bertanya: realitas siapa yang sedang kita wakili?
Dengan bekal tersebut, pembaca diajak mengenali tiga mazhab penelitian PR: kritis, strategis, dan tradisional atau komunikasi korporat. Mazhab kritis menaruh perhatian pada relasi kuasa dan dampak praktik PR melalui perspektif teori kritis. Mazhab strategis menempatkan PR sebagai fungsi manajemen yang mendukung tujuan dan pengambilan keputusan organisasi. Sementara itu, mazhab tradisional lebih menekankan optimalisasi metode, instrumen, dan fungsi komunikasi korporat.
Ketiganya menawarkan sudut pandang berbeda dalam memahami PR. Perbedaan itu bukan sekadar perdebatan akademis, melainkan bekal untuk membaca persoalan komunikasi secara lebih cermat. Hal ini disebabkan oleh persoalan yang sama dapat menghasilkan pemahaman berbeda bergantung pada sudut pandang yang digunakan. PR yang hanya dilihat dari kepentingan organisasi mungkin berhasil menyampaikan pesan, tetapi belum tentu mampu menangkap kegelisahan publik. Sebaliknya, pendekatan kritis membantu kita mempertanyakan apakah komunikasi telah membuka ruang dialog yang adil dan bermakna.
Bab 3, “Mempertanyakan Etika dan Profesionalisme Public Relations”, membawa pembahasan dari ranah teori menuju tanggung jawab profesi. Dalam dunia yang semakin terbuka, kemampuan menyusun pesan yang menarik saja tidak cukup. Praktisi PR juga dituntut menjaga akurasi informasi, menghormati kepentingan publik, dan mempertimbangkan konsekuensi dari setiap komunikasi.
Di tengah banjir informasi, misinformasi, dan persaingan merebut perhatian, batas antara komunikasi yang meyakinkan dan komunikasi yang manipulatif bisa menjadi kabur. Karena itu, etika bukan pelengkap profesionalisme, melainkan fondasinya. Keberhasilan PR semestinya tidak hanya diukur dari seberapa luas pesan tersebar atau seberapa positif pemberitaan yang diperoleh, tetapi juga dari seberapa jauh komunikasi tersebut membangun pemahaman dan kepercayaan.
Pembahasan mengenai publik, pemangku kepentingan, serta peran dan proses PR memperluas pemahaman tentang bagaimana hubungan organisasi dengan lingkungannya dikelola. Publik bukan sekadar sasaran pesan yang menunggu untuk diyakinkan. Mereka adalah pihak yang memiliki pengalaman, kepentingan, harapan, dan kemampuan untuk merespons, bahkan mempertanyakan keputusan organisasi.
Oleh karena itu, PR yang bermakna tidak berhenti pada kegiatan berbicara kepada publik. Ia juga harus mampu mendengarkan publik. Bukan sekadar menyampaikan apa yang ingin dikatakan organisasi, melainkan memahami apa yang perlu diketahui organisasi dari masyarakat. Komunikasi yang sehat bukan monolog yang dikemas dengan menarik, melainkan proses membangun pengertian melalui interaksi yang berkelanjutan.
Pembahasan mengenai citra dan reputasi organisasi pada Bab 6 semakin menegaskan pentingnya perspektif tersebut. Citra dapat terbentuk melalui pesan dan pengalaman sesaat, tetapi reputasi tumbuh dari akumulasi tindakan dan konsistensi perilaku dalam jangka panjang. Organisasi boleh merancang narasi terbaik tentang dirinya, tetapi publik akan menilai apakah narasi tersebut sesuai dengan kenyataan.
Dengan kata lain, citra dapat dikomunikasikan, tetapi reputasi harus dibuktikan. Komunikasi yang canggih tidak akan mampu menutupi ketidaksesuaian antara janji dan tindakan untuk selamanya. Pada titik tertentu, publik akan membandingkan apa yang dikatakan organisasi dengan apa yang benar-benar dilakukannya.
Perspektif ini menjadi semakin penting ketika buku membahas hubungan PR dengan tanggung jawab sosial dan pembangunan berkelanjutan. Organisasi tidak hidup dalam ruang hampa. Keputusan bisnis, kebijakan kelembagaan, dan tindakan komunikasi memiliki konsekuensi sosial maupun lingkungan. Oleh karena itu PR berpotensi menjadi penghubung antara kepentingan organisasi dan harapan masyarakat, sekaligus mendorong dialog mengenai tanggung jawab dan dampak kegiatan organisasi.
Pembahasan komunikasi krisis juga relevan dalam konteks tersebut. Krisis bukan semata-mata persoalan bagaimana menyelamatkan nama baik organisasi ketika masalah muncul. Krisis merupakan ujian terhadap kualitas kepemimpinan, kesiapan sistem, keterbukaan informasi, dan konsistensi nilai yang selama ini diklaim. Dalam situasi genting, publik tidak hanya membutuhkan pernyataan yang menenangkan, tetapi juga informasi yang akurat, empati, tindakan nyata, dan pertanggungjawaban.
Buku ini turut mengangkat VUCA (volatility, uncertainty, complexity, dan ambiguity), serta komunikasi strategis dan kecerdasan buatan atau artificial intelligence (AI). Kehadiran teknologi AI membawa peluang untuk meningkatkan efisiensi analisis, produksi konten, dan pemetaan percakapan publik. Namun, teknologi juga menuntut kewaspadaan terhadap akurasi, bias, privasi, dan autentisitas komunikasi. Kecepatan menghasilkan pesan tidak otomatis menjamin kebenarannya, sebagaimana kecanggihan teknologi tidak serta-merta menggantikan pertimbangan etis manusia.
Pembahasan spesialisasi dan isu-isu kontemporer PR pada Bab 10 melengkapi cakrawala buku ini. Dunia PR terus berkembang, baik dari sisi bidang kerja maupun tantangan yang dihadapi. Karena itu, praktisi dan akademisi membutuhkan pemahaman yang tidak hanya relevan untuk menjawab persoalan hari ini, tetapi juga cukup terbuka untuk menghadapi perubahan esok hari.
Ala kulli hal, buku ini menawarkan bacaan yang luas bagi mahasiswa, akademisi, praktisi PR, serta siapa pun yang tertarik pada dunia komunikasi. Kekuatan buku ini terletak pada upayanya mempertemukan landasan teori, refleksi kritis, tanggung jawab profesional, dan tantangan kontemporer dalam satu pembahasan. Namun sebagai sebuah pengantar, Tingkat kedalaman dan praktikalitasnya tentu masih terbatas.
Pelajaran penting dari buku ini adalah PR bukan sekadar urusan kata-kata, publikasi, atau pencitraan namun bagaimana organisasi membangun hubungan, memahami masyarakat, mempertanggungjawabkan tindakannya, dan merawat kepercayaan. Selamat membaca! Semoga buku ini tidak hanya menambah pengetahuan tentang Public Relations, tetapi juga menginspirasi kita untuk mempraktikkan komunikasi yang lebih cerdas, beretika, dan bermakna bagi masyarakat.