Ketika Diam Menjadi Sebuah Pesan
Tulisan dari Ulya Maulida tidak mewakili pandangan dari redaksi kumparan
PerbesarDalam kehidupan sehari-hari, kita sering belajar bahwa komunikasi tidak selalu hadir dalam bentuk kata-kata. Ekspresi, gestur, nada suara, jeda, bahkan keheningan atau yang belakangan dikenal dengan istilah silent treatment dapat ikut membentuk pesan dalam sebuah interaksi. Semakin kita memperhatikan cara manusia berkomunikasi, semakin terlihat bahwa diam pun tidak selalu berarti tidak ada yang sedang disampaikan.
Kita mungkin pernah berada di situasi ketika seseorang tiba-tiba menjadi lebih pendiam dalam kehidupan sehari-hari. Setelah sebuah pertengkaran, percakapan yang biasanya panjang mendadak berhenti. Pesan yang sebelumnya selalu mendapat balasan mulai dibiarkan. Tidak ada yang secara langsung mengatakan bahwa hubungan sedang bermasalah, tetapi perubahan kecil itu cukup untuk membuat kita menyadari adanya hambatan dalam komunikasi dalam hubungan. Yang menarik, kita sering kali lebih mudah memahami sesuatu yang dikatakan daripada sesuatu yang tidak dikatakan. Ketika seseorang menjelaskan bahwa dirinya marah, misalnya, kita masih memiliki informasi untuk memahami apa yang sedang terjadi. Namun, ketika orang tersebut memilih diam, kita justru harus menebak-nebak makna di balik keheningan tersebut.
Apakah ia sedang marah? Apakah ia membutuhkan waktu untuk menenangkan diri? Apakah ia sengaja menjaga jarak agar pertengkaran tidak semakin panjang? Atau memang ia sudah tidak ingin melanjutkan percakapan?
Pertanyaan-pertanyaan seperti itu muncul karena diam meninggalkan ruang yang harus diisi oleh penafsiran. Dalam komunikasi interpersonal, perubahan komunikasi sekecil apa pun dapat terasa berarti ketika kita sudah memiliki kebiasaan dan ekspektasi tertentu terhadap seseorang.
Apa Itu Silent Treatment? Di sinilah silent treatment menjadi menarik untuk dibicarakan. Ia bukan sekadar keadaan ketika seseorang sedang tidak berbicara, tetapi bentuk penghindaran komunikasi yang dapat muncul dengan konteks dan motif yang berbeda. Sebuah tinjauan sistematis yang dipublikasikan di jurnal Frontiers in Psychology pada 2026 menunjukkan bahwa perilaku ini dapat berkaitan dengan regulasi emosi, konteks hubungan, proses kognitif, hingga strategi manipulasi (Dubey dkk., 2026).
Karena itu, diam tidak selalu bisa dibaca dengan satu cara. Ada keheningan yang muncul karena seseorang membutuhkan waktu untuk mengatur emosinya, tetapi ada pula keheningan yang digunakan untuk menghindari, menghukum, atau mengontrol orang lain. Justru perbedaan inilah yang membuat diam menjadi bagian yang rumit dalam komunikasi.
Mungkin, ketika seseorang berhenti berbicara, pertanyaannya bukan hanya “kenapa dia diam?”, tetapi juga “apa yang sedang disampaikan oleh diam tersebut?”
Namun, tidak setiap diam setelah konflik bisa disebut silent treatment. Ada kalanya seseorang memang membutuhkan waktu sebelum kembali berbicara. Ketika emosi sedang tinggi, berhenti sejenak dapat menjadi cara untuk mencegah percakapan semakin panas atau membuat seseorang mengatakan sesuatu yang justru akan disesali. Dalam situasi seperti ini, diam dapat menjadi ruang untuk mengatur emosi sebelum komunikasi dilanjutkan.
Perbedaannya terletak pada apa yang terjadi setelah keheningan tersebut. Seseorang yang mengambil jeda masih memiliki keinginan untuk kembali berkomunikasi setelah emosinya lebih stabil. Sementara itu, silent treatment dapat melibatkan penghindaran komunikasi sebagai cara untuk menunjukkan ketidaksetujuan, menghukum, atau mengendalikan pihak lain.
Sebuah penelitian mengenai pengalaman dewasa muda di Jakarta dalam pola demand-withdraw juga menunjukkan bahwa makna silent treatment tidak selalu sama antarindividu. Temuan tersebut menekankan bahwa silent treatment bukan hanya bentuk diam sesaat, melainkan proses komunikatif yang dapat menggerus kualitas hubungan jika terjadi berulang (Repositori UPH, 2026).
Artinya, konteks hubungan dan kemampuan seseorang dalam mengelola emosi ikut menentukan bagaimana sebuah keheningan dimaknai.
Masalahnya muncul ketika orang yang memilih diam tidak memberikan konteks apa pun kepada pihak yang menghadapinya. Bagi satu orang, diam mungkin berarti sedang membutuhkan ruang. Bagi orang lain, diam yang sama bisa terasa seperti penolakan atau hukuman. Ketika tidak ada penjelasan, makna diam akhirnya harus ditebak sendiri.
Di situlah diam berubah menjadi persoalan komunikasi. Bukan karena seseorang tidak memiliki hak untuk mengambil jarak, tetapi karena jarak tanpa kejelasan dapat menghasilkan makna yang berbeda bagi kedua pihak. Seseorang mungkin merasa sedang mencegah konflik, sementara pihak lain justru merasa ditinggalkan di tengah konflik yang belum selesai.
Masalahnya, ketika seseorang memilih diam, komunikasi tidak benar-benar berhenti. Pihak yang menerima keheningan tersebut justru bisa mulai mencari makna dari perubahan yang terjadi. Ia mengingat kembali percakapan terakhir, memperhatikan perubahan sikap, dan mencoba memahami apakah ada sesuatu yang menyebabkan komunikasi tiba-tiba berubah.
Dalam hubungan yang dekat, proses ini bisa terasa semakin kuat. Kita sudah memiliki kebiasaan, pola komunikasi, dan ekspektasi tertentu terhadap seseorang. Ketika komunikasi tiba-tiba berhenti, yang berubah bukan hanya percakapan, tetapi juga rasa kepastian dalam hubungan.
Di titik inilah silent treatment dapat memberikan dampak yang lebih luas daripada sekadar tidak adanya percakapan. Tinjauan sistematis yang sama menunjukkan bahwa perilaku ini dapat berkaitan dengan tekanan emosional dan menurunnya kepuasan dalam hubungan, terutama ketika penghindaran komunikasi digunakan sebagai bentuk pengucilan atau kontrol.
Yang membuatnya semakin rumit, makna dari diam tersebut tidak selalu diberikan secara langsung oleh orang yang memilih diam. Pesan yang tidak dibalas, percakapan yang berhenti, atau perubahan cara seseorang berinteraksi dapat mulai dianggap sebagai tanda.
Orang yang didiamkan mungkin bertanya-tanya apakah dirinya melakukan kesalahan, apakah orang tersebut sedang membutuhkan ruang, atau apakah hubungan mereka sebenarnya sudah berubah. Padahal, belum tentu semua kesimpulan tersebut sesuai dengan maksud orang yang memilih diam.
Seseorang bisa saja sedang berusaha menenangkan diri, sementara pihak lain sudah menganggapnya sebagai bentuk penolakan. Sebaliknya, seseorang mungkin merasa sedang menjaga jarak tanpa bermaksud menghukum, tetapi keheningan yang terlalu lama tetap dapat diterima sebagai pesan bahwa hubungan tersebut tidak lagi diinginkan.
Karena itu, keheningan dapat menghasilkan makna yang berbeda bagi dua orang yang mengalaminya. Bagi seseorang, diam mungkin merupakan cara untuk mengatur emosi. Bagi orang lain, diam yang sama dapat terasa seperti hukuman atau tanda bahwa dirinya sedang dijauhkan. Pada akhirnya, yang perlu dibedakan bukan sekadar antara berbicara dan diam, tetapi antara diam untuk memberi ruang dan diam yang membuat orang lain berada dalam ketidakpastian.
Mengatakan bahwa kita membutuhkan waktu, menjelaskan bahwa kita belum siap berbicara, atau sekadar memberi tahu bahwa percakapan akan dilanjutkan setelah emosi lebih stabil memang tidak selalu mudah. Namun, satu kalimat sederhana dapat memberikan konteks yang tidak bisa diberikan oleh keheningan. Sebab, dalam komunikasi, tidak adanya kata-kata bukan berarti Sebab, dalam komunikasi, tidak adanya kata-kata bukan berarti tidak adanya pesan. Namun, ketika pesan itu tidak pernah dijelaskan, orang lain akhirnya harus menafsirkan silent treatment atau keheningan tersebut dengan caranya sendiri. Dan mungkin, yang paling rumit dari sebuah silent treatment bukan karena kita tidak mendengar apa-apa, tetapi karena kita tidak pernah benar-benar tahu apa yang sedang ingin disampaikan.