Bos COTA Tanggapi Keluhan Max Verstappen Soal Jalur Bergelombang di F1 GP AS
PerbesarPemilik Sirkuit COTA Bobby Epstein menanggapi keluhan pebalap Red Bull Racing Max Verstappen terkait permukaan lintasan yang terlalu bergelombang menjelang gelaran Formula 1 Grand Prix Amerika Serikat pekan ini. Dikutip dari laporan ESPN, pengelola lintasan di Austin tersebut mengeklaim bahwa sebagian besar area sirkuit sebenarnya sudah berada dalam kondisi yang sangat baik.
Sebelumnya, Verstappen menyuarakan kekhawatirannya mengenai kondisi sirkuit yang dinilai makin parah hingga berpotensi memicu cedera tulang belakang. Pebalap asal Belanda itu bahkan membandingkan pengalamannya saat bertanding di musim sebelumnya dan menonton balapan World Endurance Championship di tempat yang sama.
Tanggapan Pengelola Sirkuit Terhadap Masalah Turn 1
Bobby Epstein mengakui adanya kekosongan atau penurunan permukaan jalan yang terjadi di area Turn 1. Ia menegaskan bahwa masalah tersebut baru diketahui pihak pengelola pada minggu balapan berlangsung sehingga belum sempat diperbaiki secara maksimal.
“Kami tidak merasa senang karena ada gelombang di bagian bawah Turn 1. Kami tidak mengetahuinya sampai minggu ini, padahal kami akan memperbaikinya jika tahu lebih awal,” ujar Bobby Epstein kepada ESPN.
Ia menambahkan bahwa kendala di Turn 1 tersebut berbentuk cekungan dan bukan tonjolan biasa. Kondisi cekungan tersebut membuat tim teknis tidak bisa melakukan perbaikan instan dalam waktu semalam seperti pemangkasan aspal pada umumnya.
Dampak Permukaan Lintasan Bagi Kesehatan Para Pebalap
Kekhawatiran yang disampaikan oleh Verstappen sejatinya juga didukung oleh pebalap McLaren Lando Norris. Norris mengungkapkan bahwa dirinya kerap harus mengonsumsi obat sakit kepala akibat guncangan hebat yang dirasakan saat mengemudikan mobil di dalam cockpit.
Meskipun demikian, Epstein tetap mengapresiasi kejujuran Verstappen dalam menyampaikan kritik secara terbuka. Ia meyakini bahwa beberapa perataan aspal yang telah dikerjakan tahun ini akan memberikan kejutan positif bagi para pebalap saat melaju di lintasan.
Ragam Pandangan dari Para Pebalap Lain
Pebalap lain seperti Valtteri Bottas mengarungi practice session dengan memberikan pandangan yang lebih positif. Ia menilai pengelola telah berhasil meratakan beberapa gelombang besar sehingga lintasan tetap terasa menyenangkan untuk diarungi.
Di sisi lain, pebalap Franco Colapinto menilai bahwa karakter lintasan COTA sebenarnya sangat luar biasa untuk tikungan berkecepatan tinggi. Namun, tingkat kekasaran permukaan yang masih tinggi membuat punggung para pebalap cepat merasa lelah dan menderita.