9 Fakta Unik Burung Dodo, Punah Setelah Berhadapan dengan Manusia

Trubus.id -- Burung dodo menghilang begitu cepat dari muka Bumi 300 tahun yang lalu sehingga kini hanya tinggal sejarah. Meski begitu, burung malang ini memegang pelajaran penting tentang kerapuhan ekosistem pulau dengan spesies endemik yang telah beradaptasi dengan lingkungan mereka yang unik.

Berikut 9 fakta menarik tentang burung dodo yang perlu kamu ketahui.

Burung Dodo Tinggal di Pulau Mauritius

Kadang-kadang selama zaman Pleistosen, kawanan burung merpati yang tersesat mendarat di pulau Mauritius di Samudra Hindia, yang terletak sekitar 9900 mil sebelah timur Madagaskar. Merpati hidup dalam lingkungan baru, berkembang selama ratusan ribu tahun dan menjadi burung dodo terbang setinggi 3 kaki (0,9 m), 50 pon (23 kg), yang mungkin pertama kali dilirik oleh manusia ketika Belanda mendarat di Mauritius pada 1598. Kurang dari 65 tahun kemudian, dodo sepenuhnya punah; penglihatan terakhir yang dikonfirmasi dari burung malang ini adalah pada 1662.

Sampai ada manusia, burung dodo tak punya predator

Sampai era modern, dodo telah menjalani kehidupan yang memesona: Tidak ada mamalia pemangsa, reptil, atau bahkan serangga besar di habitat pulaunya dan oleh karena itu tidak perlu mengembangkan pertahanan alami apa pun. Kenyataannya, burung dodo sangat percaya bahwa mereka akan benar-benar bergelut dengan para pemukim Belanda yang bersenjata — tidak menyadari bahwa mereka bermaksud membunuh dan memakannya.

Burung dodo tak bisa terbang

Dibutuhkan banyak energi untuk mempertahankan penerbangan yang membutuhkan tenaga, itulah sebabnya mengapa alam mendukung adaptasi ini hanya ketika benar-benar diperlukan. Setelah nenek moyang burung dodo mendarat di pulau, mereka secara bertahap kehilangan kemampuan mereka untuk terbang, namun pada saat yang sama berkembang ke ukuran seperti kalkun.

Burung dodo hanya menghasilkan 1 telur setiap musim kawin

Karena burung dodo tidak memiliki musuh alami, betina menikmati kemewahan hanya meletakkan satu telur pada satu waktu. Kebanyakan burung lain bertelur banyak untuk meningkatkan peluang setidaknya satu telur menetas, melarikan diri dari pemangsa atau bencana alam, dan benar-benar bertahan hidup. Sampai ketika kera-kera yang dimiliki oleh para pemukim Belanda belajar bagaimana merampok sarang-sarang dodo dan memangsa anak-anaknya.

Burung dodo tak "terasa seperti ayam"

Ironisnya, mengingat betapa tidak peka mereka dipukuli sampai mati oleh para pemukim Belanda, rasa burung dodo tidak begitu enak. Namun, Karena pilihan makan cukup terbatas pada abad ke-17, para pelaut yang mendarat di Mauritius memakan apa saja yang ada, termasuk bangkai dodo yang dipukuli, padahal kabarnya daging burung dodo tidak seenak ayam, meski tetap layak dimakan.

Relasi terdekat adalah merpati nikobar

Analisis genetik dari spesimen yang diawetkan telah memastikan bahwa kerabat terdekatnya adalah merpati nikobar, burung dengan fisik lebih kecil di sekitar Pasifik selatan. Kerabat lain, yang sekarang sudah punah, adalah Rodrigues solitaire, yang menduduki samudra pulau Rodrigues di India dan mengalami nasib yang sama dengan sepupunya yang lebih terkenal.

Dodo pernah disebut 'Wallowbird'

Tak lama setelah penemuannya, seorang kapten Belanda menamai dodo sang walghvogel ("wallowbird"), dan beberapa pelaut Portugis menyebutnya sebagai seekor penguin (yang mungkin merupakan pengikat pinion, yang berarti "sayap kecil"). Filolog modern bahkan tidak yakin tentang derivasi dari dodo — kemungkinan besar kandidat termasuk kata dodor Belanda, yang berarti "pemalas," atau kata Portugis doudo, yang berarti "gila."

Ada beberapa spesies dodo

Ketika mereka tidak sibuk berburu dan memanggang burung dodo, pemukim Belanda dan Portugis di Mauritius berhasil mengirim beberapa spesimen hidup kembali ke Eropa. Namun, sebagian besar dodo malang ini tidak bertahan hidup. Tinggallah kepala kering dan satu kaki di Oxford Museum of Natural History dan fragmen dari tulang tengkorak dan kaki di University of Copenhagen Zoological Museum dan National Museum of Prague.

Masih mungkin membangkitkan dodo

De-extinction adalah program ilmiah yang memungkinkan kita dapat memasukkan kembali spesies punah ke alam liar. Ada (cukup) sisa-sisa burung dodo yang cukup diawetkan untuk memulihkan beberapa jaringan lunaknya — dan dengan demikian fragmen DNA dodo — dan dodo berbagi cukup genome dengan kerabat modern seperti merpati nikobar untuk menjadikan orangtua pengganti sebagai kemungkinan. Who knows?