Astronom Deteksi Keberadaan Uap Air dalam Atmosfer di Planet Luar Tata Surya Kita

Astronom Deteksi Keberadaan Uap Air dalam Atmosfer di Planet Luar Tata Surya Kita

Trubus.id -- Untuk pertama kalinya, para astronom telah berhasil mengintip ke atmosfer sebuah planet ekstrasurya - sebuah planet di luar tata surya kita - dan menemukan uap air dan suhu yang berpotensi mendukung kehidupan, menurut sebuah studi baru.

Planet ekstrasurya, yang dikenal sebagai K2-18b, adalah delapan kali massa Bumi dan dikenal sebagai Bumi-super, atau planet ekstrasurya antara massa Bumi dan Neptunus. Planet itu mengorbit bintang katai merah 110 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Leo. Planet ini pertama kali ditemukan pada tahun 2015 oleh pesawat ruang angkasa NASA Kepler.

Sebuah tim peneliti menggunakan data arsip yang dikumpulkan oleh Hubble Space Telescope antara 2016 dan 2017 yang menangkap cahaya bintang saat melewati atmosfer planet ekstrasurya. Para peneliti mengatakan mereka dengan jelas melihat tanda keberadaan untuk uap air di atmosfer ketika mereka memasukkan data melalui algoritma. Mereka juga mengamati tanda keberadaan hidrogen dan helium di atmosfer, dua unsur paling melimpah di alam semesta.

Baca Lainnya : Selidiki Asal-usul Tata Surya, Robot Hayabusa2 Mendarat di Asteroid pada 22 Februari

Deteksi uap air di atmosfer planet ekstrasurya ini sangat menarik bagi para peneliti karena planet ekstrasurya juga terletak di zona layak huni bintangnya, yang meliputi suhu yang tepat untuk air cair yang ada di permukaan planet ini dan berpotensi mendukung kehidupan seperti yang kita pahami.

Para peneliti sendiri mempublikasikan temuan mereka di jurnal Nature Astronomy pada hari ini, Rabu (12/9).

"Menemukan air di dunia yang berpotensi layak huni selain Bumi sangat mengasyikkan," kata Angelos Tsiaras, penulis studi dan rekan penelitian di Pusat Data Space Exochemistry University College London seperti dilansir dari CNN.

"K2-18b bukan 'Bumi 2.0' karena secara signifikan lebih berat dan memiliki komposisi atmosfer yang berbeda. Namun, ini membawa kita lebih dekat untuk menjawab pertanyaan mendasar: Apakah Bumi unik?"

Planet ekstrasurya menyelesaikan satu orbit di sekitar bintangnya setiap 33 hari dan jauh lebih dekat dengan bintangnya daripada bumi. Tapi bintang katai merah juga jauh lebih keren dari matahari kita. Berdasarkan perhitungan para peneliti, mereka percaya planet ini bahkan bisa pada suhu yang sama dengan Bumi. Tetapi jangkauannya mencakup suhu yang jauh lebih dingin atau lebih hangat daripada Bumi karena keterbatasan data mereka. Namun, bintang katai merah adalah bintang aktif, yang kemungkinan mengekspos planet itu lebih banyak radiasi daripada yang diterima Bumi.

"Dengan begitu banyak Bumi super baru yang diperkirakan akan ditemukan dalam beberapa dekade mendatang, kemungkinan ini adalah penemuan pertama dari banyak planet yang berpotensi dihuni," kata Ingo Waldmann, rekan penulis studi dan pengajar di planet ekstrasurya di Pusat Data Exokimia Ruang Universitas London.

Baca Lainnya : Semua Model Tata Surya yang Pernah Kita Lihat Itu Salah?

"Ini bukan hanya karena Bumi super seperti K2-18b adalah planet paling umum di Galaksi kita, tetapi juga karena katai merah - bintang yang lebih kecil dari Matahari kita - adalah bintang yang paling umum."

Teleskop luar angkasa Hubble hanya peka terhadap tanda kebaradaan air, tetapi teleskop masa depan seperti James Webb Space Telescope dan misi ARIEL Badan Antariksa Eropa akan dapat mempelajari atmosfer planet ekstrasurya secara lebih rinci dengan instrumen yang lebih canggih.

Para peneliti percaya bahwa unsur-unsur lain seperti nitrogen dan metana juga bisa hadir di atmosfer, tetapi hanya pengamatan di masa depan oleh teleskop yang lebih maju akan mengungkapkannya.

"Penemuan kami menjadikan K2-18 b salah satu target paling menarik untuk studi di masa depan," kata Giovanna Tinetti, rekan penulis studi dan peneliti utama untuk ARIEL.

"Lebih dari 4.000 exoplanet telah terdeteksi tetapi kami tidak tahu banyak tentang komposisi dan sifatnya. Dengan mengamati sejumlah besar planet, kami berharap dapat mengungkapkan rahasia tentang kimia, pembentukan, dan evolusi mereka." tandasnya. [RN]