Pemerintah Sri Lanka Selidiki Penganiayaan pada Gajah Kurus di Parade Buddha

Pemerintah Sri Lanka Selidiki Penganiayaan pada Gajah Kurus di Parade Buddha

Trubus.id -- Jumat (16/8), pemerintah Sri Lanka memerintahkan penyelidikan setelah jatuhnya gajah berusia 70 tahun setelah dipaksa untuk berpawai di sebuah parade Buddha tingkat tinggi yang populer di kalangan wisatawan lokal dan asing. Menteri pariwisata dan margasatwa Sri Lanka, John Amaratunga mengatakan, dia memerintahkan otoritas satwa liar untuk menyelidiki bagaimana gajah bernama Tikiri itu, dipaksa untuk mengambil bagian dalam parade panjang meskipun kesehatannya tengah menurun.

Pencinta binatang mengecam pihak berwenang karena mengerahkan hewan tua di kontes tahunan Esala dengan mengenakan pakaian rumit di sebuah festival malam yang ditonton oleh puluhan ribu di pusat kota Kandy awal pekan ini. Setelah raungan protes di media sosial, penyelenggara festival menarik hewan tua dari grand finale pada hari Rabu kemarin.

"Saya telah diberitahu bahwa gajah itu roboh kemarin," kata menteri itu dalam sebuah pernyataan dilansir dari AFP, Jumat (16/8).

"Mempertimbangkan apa yang telah terjadi, saya telah memerintahkan para pejabat untuk melakukan penyelidikan dan memastikan bagaimana dan mengapa seekor gajah dengan kesehatan yang buruk digunakan dalam (kontes) dan untuk mengambil tindakan yang diperlukan terhadap mereka yang bertanggung jawab." terangnya lagi.

Menteri mengatakan, dia juga telah menginstruksikan otoritas satwa liar untuk memastikan tidak ada pengulangan perlakuan kejam seperti itu kepada sekitar 200 gajah di penangkaran dan secara rutin diarak di festival kuil Buddha.

Gajah merupakan hewan yang dihormati di Sri Lanka dan dilindungi sebagai spesies yang terancam punah, tetapi ada laporan kekejaman terhadap banyak hewan yang telah didomestikasi. Sejumlah orang kaya Sri Lanka memelihara gajah sebagai hewan peliharaan, tetapi ada banyak keluhan tentang perlakuan buruk dan kekejaman terhadap satwa ini.

"Lebih banyak gajah di Sri Lanka yang menderita perlakuan yang sama atau lebih buruk dalam pelayanan untuk industri pariwisata yang eksploitatif dan kasar," kata Wakil Presiden Senior Perlakuan Etis terhadap Hewan, Jason Baker.

PETA menawarkan untuk memindahkan Tikiri yang sakit ke tempat perlindungan di mana dia bisa tinggal dan dirawat oleh dokter hewan. Pejabat Kuil Gigi - yang mengorganisir festival Esala di Kandy - mengatakan Tikiri bukan gajah kuil, tetapi mereka menariknya dari final hari Rabu yang melibatkan puluhan gajah lainnya.

Pakar gajah Asia Jayantha Jayewardene menggambarkan perlakuan binatang itu sebagai tidak manusiawi. "Jelas hewan itu kurang gizi, hampir mati," kata Jayewardene kepada AFP.

"Pemilik memamerkan gajah mereka untuk mendapatkan jasa bagi diri mereka sendiri dan bukan untuk hewan. Ini seharusnya tidak boleh diizinkan," katanya.

Lek Chailert, pendiri Save Elephant Foundation, mengatakan di media sosial bahwa para penonton tidak menyadari betapa lemahnya Tikiri karena dia ditutupi oleh kostum yang rumit.

"Tidak ada yang melihat tubuh kurusnya atau kondisinya yang melemah, karena kostumnya," kata Chailert. "Tidak ada yang melihat air mata di matanya, terluka oleh lampu-lampu terang yang menghiasi topengnya, tidak ada yang melihat kesulitannya melangkah ketika kakinya dibelenggu pendek saat dia berjalan."

Kuil Gigi, kuil paling suci agama Buddha di pulau itu, mengadakan festival tahunan dengan penabuh genderang dan penari tradisional serta hampir 100 gajah jinak. [RN]