Sejarah Pemahaman dan Persepsi tentang Rahim

Ilustrasi rahim by Bianca Van Dijk from Pixabay

Rahim perempuan sebagai pembawa kehidupan. Wanita, sang pembawa rahim, melambangkan pintu gerbang antara Sumber dan kehidupan fisik. Rahim adalah tempat kedudukan seluruh ciptaan. Dari kedalamannya, kehidupan baru diciptakan, dipelihara dan dilahirkan. Portal ini menghubungkan semua kehidupan dengan alam. Ini adalah pintu gerbang suci menuju yang tak terbatas.

Pada akhir abad ketujuh belas Harvey membunuh anjing betina tak lama setelah sanggama dan menemukan kantung kecil di tanduk rahim yang menurutnya adalah telur, padahal sebenarnya embrio. Ahli anatomi Denmark, Steno, memberi nama ovarium pada kelenjar genital wanita, yang sebelumnya disebut 'testis feminin'. Dimulai dari survei leksikografi lintas budaya tentang istilah untuk “rahim”, sebagian besar bahasa menunjukkan banyaknya istilah yang fleksibel dan polisemi untuk menamainya yang berkisar dari yang umum (“perut”) hingga yang spesifik, seringkali berulang menjadi analogi dan metafora. Sangatlah penting bahwa rahim dapat dinamai sesuai dengan kata “wanita” dan “ibu”. Dalam bahasa Nahuatl, Rahim menerima nama “cihuatl /wanita/, cihuayotl /kewanitaan/, nantli /ibu/, nanyotl /keibuan/, tenantiliztli /yang membawa melakukan aktivitas ibu dari rakyat/, tlacatcayotl /pembentuk manusia manusia /” (Erica & Lorenzo, 2018)

Di Yunani kuno, dokter Aretaeus dari Cappadocia menggambarkan rahim sebagai 'makhluk hidup di dalam makhluk hidup lain’. sebagian besar praktisi medis abad pertengahan percaya bahwa rahim adalah organ khusus wanita yang menyebabkan sejumlah penyakit khusus wanita. Rahim disebut juga matriks karena merupakan ibu dari semuanya, tulis John Moir pada tahun 1620. Rahim adalah organ yang dingin dan kering. Yang kurang menarik, ada yang berpendapat bahwa rahim adalah "saluran pembuangan" -- tempat racun berbahaya yang menyebabkan penyakit seperti "ibu yang tercekik", suatu kondisi di mana rahim menyebar ke seluruh tubuh dan oleh orang Yunani digambarkan sebagai histeria . Tidak ada organ laki-laki setara yang dapat mempengaruhi tubuh secara dramatis.

Rahim juga menjadi tempat banyak spekulasi reproduksi. Selama berabad-abad, strukturnya dianggap mengungkap misteri jumlah dan jenis kelamin keturunannya. Rahim diyakini berkeliaran di sekitar tubuh seperti binatang, haus akan air mani. Jika salah arah dan sampai ke tenggorokan maka akan terjadi tersedak, batuk atau kehilangan suara, jika tersangkut di tulang rusuk akan timbul nyeri dada atau sesak nafas, dan sebagainya. Hampir semua gejala yang dimiliki tubuh wanita dapat dikaitkan dengan rahim yang mengembara. “Perawatan,” termasuk pengasapan vagina, ramuan pahit, balsem, dan alat pencegah kehamilan yang terbuat dari wol, digunakan untuk mengembalikan rahim ke tempat yang semestinya. “Pijat alat kelamin”, yang dilakukan oleh dokter atau bidan yang terampil, sering disebutkan dalam tulisan-tulisan medis. Triad pernikahan, hubungan intim, dan kehamilan adalah pengobatan utama bagi rahim yang haus air mani. Rahim adalah pembuat onar dan paling kenyang saat hamil.

Aristoteles adalah ahli biologi terbesar di zamannya. Studinya secara eksklusif berurusan dengan hewan, dan dia terus terang menyatakan bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang saluran reproduksi manusia. Konsepnya tentang rahim sebagai bikornuata diperoleh melalui analogi dengan hewan-hewan yang ia pelajari, dan begitu juga konsepnya tentang “kotiledon” di dalam rahim, mirip dengan yang ada pada sapi (lih. “tentakel” Hipokrates). Sayangnya, gambar-gambar Aristoteles tentang organ reproduksi telah hilang, karena kita mungkin yakin bahwa gambar-gambar itu akan memberi tahu kita banyak hal tentang gagasannya. Sebuah contoh hasil karyanya yang cermat dan perseptif masih ada dalam sketsa embrio ikan dogfish yang menempel pada kantong induk. Di dalamnya, secara kebetulan, kita bisa melihat kemiripan yang mencolok dengan kondisi embrio mamalia di dalam rahim. Penelitian Aristoteles dalam bidang yang secara tidak langsung terkait, yaitu perkembangan embrio anak ayam, harus disebutkan karena penelitian ini menjadi dasar penyelidikan embriologi selama berabad-abad yang akan datang. Selanjutnya, ketika jenis embrio lain tersedia untuk dipelajari, para peneliti menggunakan terminologi anak ayam klasik untuk mendeskripsikannya. sering kali menyebabkan kebingungan, beberapa di antaranya masih ada sampai sekarang. (Elizabeth, 1989)

Kemajuan dalam ilmu kedokteran dan pemahaman tentang fungsi serta struktur rahim telah mengalami perkembangan signifikan dari masa ke masa. Pada awalnya, pemahaman tentang rahim sangat terbatas dan dipenuhi dengan mitos serta spekulasi. Dokter-dokter terdahulu mempelajari anatomi rahim dari hewan, seperti yang dilakukan Aristoteles. Namun, kemajuan besar terjadi pada abad ke-16 ketika ahli anatomi seperti Andreas Vesalius mulai menggambarkan struktur rahim manusia dengan lebih akurat berdasarkan bedah mayat. Perkembangan selanjutnya, seperti penemuan proses ovulasi oleh William Harvey pada abad ke-17, penggunaan mikroskop untuk mengamati sel telur dan pembuahan pada abad ke-18 dan ke-19, serta teknologi modern seperti USG dan MRI pada abad ke-20, semakin memperjelas pemahaman kita tentang fungsi dan struktur rahim dalam reproduksi. Penelitian terkini juga terus mengungkap kompleksitas dan hubungan rahim dengan sistem tubuh lainnya, serta potensi regeneratif endometrium.

Di sisi lain, gerakan feminis telah memberikan dampak signifikan terhadap penghargaan dan perlindungan rahim. Mereka mengkritik pandangan historis yang melihat rahim sebagai sumber "histeria" atau penyebab ketidakstabilan emosi perempuan. Gerakan ini menekankan pentingnya menghargai rahim sebagai organ vital yang membawa kehidupan dan bukan sebagai sesuatu yang misterius atau berbahaya. Feminis mendorong adanya penelitian dan pemahaman yang lebih baik tentang kesehatan reproduksi perempuan, termasuk kondisi terkait rahim seperti endometriosis, mioma, dan kanker. Mereka juga memperjuangkan hak perempuan untuk memiliki otonomi atas tubuh dan keputusan terkait rahim, seperti kehamilan, aborsi, atau histerektomi. Secara umum, feminisme mendorong penghargaan yang lebih besar terhadap rahim sebagai bagian penting dari identitas dan kesehatan perempuan, bukan hanya dilihat dari sudut pandang reproduksi semata.