Michael Essien: Sebelum Chelsea, Saya Hampir Bergabung dengan Liverpool atau PSG
Tulisan dari Viral Sport tidak mewakili pandangan dari redaksi kumparan
PerbesarMantan gelandang Chelsea dan Persib, Michael Essien, membeberkan masa lalunya ketika ia hampir bergabung bersama Liverpool atau Paris Saint-Germain, sebelum akhirnya memilih untuk berlabuh ke Stamford Bridge pada tahun 2005.
Essien memulai karier juniornya bersama tim asal Ghana, Libery Professionals, sebelum merantau ke sepak bola Eropa. Kemudian pada tahun 2000, ia memulai petualangannya di benua biru bersama tim asal Prancis, Bastia. Di sini kariernya dimulai.
Penampilan gemilangnya di Ligue berhasil memikat beberapa tim besar Eropa. Liverpool, Paris Saint-Germain, Olympique Marseille dan Olympique Lyonnais, saat itu berebut tanda tangan pemain asal Ghana tersebut.
''Saya diburu banyak tim saat itu [ketika berseragam Bastia]. Saya hampir saja mencapai kesepakatan bersama Liverpool, ketika mereka dilatih Gerard Houllier,'' ucap Essien tersebut, dilansir Goal International.
''Waktu itu saya bahkan sudah datang ke sana [Liverpool] untuk berbicara kepada pelatih. Namun, akhirnya saya kembali ke Prancis, dan tawaran-tawaran itu terus berdatangan. Saya berbicara kepada klub [Bastia] bahwa saya ingin bertahan di sini. Saya meminta agar tidak dijual untuk saat itu.''
''Lyon juga yang termasuk menginginkan saya. Waktu itu saya pikir terlalu dini untuk bermain di Inggris, oleh karenanya saya memilih Lyon dulu sebelum bermain bersama Chelsea di bawah asuhan Jose Mourinho,'' dirinya menambahkan.
Tawaran serius lainnya juga datang dari Paris Saint-Germain. Saat itu bahkan Essien benar-benar dibuat dilema antara memilih PSG atau Lyon, yang pada akhirnya ia memilih untuk melanjutkan kariernya di Lyon.
Essien memang mengidolakan Lyon. Itulah mengapa dirinya memilih untuk "mampir" ke sana sebelum merasakan kerasnya persaingan di Premier League.
Dirinya bahkan meminta kepada agennya untuk memberi prioritas kepada Lyon, apabila raksasa Ligue 1 tersebut berminat mendatangkannya.
Essien memutuskan untuk berpisah dengan Bastia setelah bermain selama 3 musim di sana. Pada tahun 2003 dirinya bergabung bersama Lyon dan sukses memenangi Ligue 1 pada tahun 2004 dan 2005.
Setelah itu, perjalanan karier Essien semakin bersinar kala berseragam 'The Blues'. Sederet trofi bergengsi berhasil ia torehkan. Sebut saja Premier League, FA Cup, dan Liga Champions.