Manfaat Tanaman Sentro: Bukan Hanya Sekadar Pakan Ternak

Ilustrasi Tanaman Sentro (sumber: shutterstock.com)

Kebutuhan akan pakan ternak yang terus meningkat, menuntut para peternak dan petani untuk saling berkolaborasi dalam menghasilkan pakan ternak hijau yang berasal dari tanaman kaya nutrisi. Salah satu pakan ternak yang memiliki manfaat ekologis luas adalah tanaman sentro.

Tanaman sentro atau lebih dikenal dengan nama Centrosema pubescens adalah tanaman leguminosa yang berasal dari daerah tropis Amerika. Tanaman ini telah diperkenalkan ke berbagai wilayah di dunia termasuk Asia Tenggara, Afrika, dan Pasifik untuk tujuan pakan ternak dan penghijauan lahan.

Pada mulanya, tanaman sentro dibawa oleh penjelajah Eropa ke berbagai wilayah koloninya sebagai tanaman pakan ternak yang efektif dan mudah beradaptasi. Seiring waktu, sentro mulai dikenal karena manfaat ekologisnya yang lain, seperti kemampuan memperbaiki kesuburan tanah dan mengendalikan erosi.

Tanaman sentro memiliki bentuk daun elips berwarna hijau tua dan berambut. Tanaman sentro akan berkayu setelah berusia 18 tahun. Bunga sentro muncul dari tandan aksiler dan dapat melakukan fertilisasi sendiri. Sementara buahnya berbentuuk polong kering yang mengandung biji.

Tanaman sentro sering dimanfaatkan sebagai pakan ternak. Daunnya yang kaya protein sangat baik untuk sapi, kambing dan domba. Selain sebagai pakan ternak, sentro juga dimanfaatkan untuk perbaikan kesuburan tanah karena kemampuannya mengikat nitrogen dari udara. Tanaman sentro juga digunakan sebagai tanaman pengendali erosi karena Sistem perakaran sentro yang kuat dan menyebar.

Ilustrasi Daun dan Bunga Tanaman Sentro (sumber: shutterstock.com)

Di samping itu tanaman sentro juga digunakan sebagai tanaman penghijauan dan reklamasi lahan bekas tambang atau lahan kritis lainnya. Tanaman sentro juga sering ditanam di antara tanaman kayu atau tanaman pangan sebagai bagian dari sistem agroforestri untuk meningkatkan kesuburan tanah dan menyediakan pakan ternak secara langsung.

Nilai ekonomi sentro terbilang sangat tinggi, terutama di sektor peternakan dan pertanian. Manfaat langsung dari peningkatan produksi ternak dan peningkatan kesuburan tanah menjadikan sentro investasi yang menguntungkan bagi petani dan peternak.

Dengan nilai ekonomi yang signifikan, sentro berpotensi menjadi komoditas yang sangat berharga bagi petani dan peternak di berbagai belahan dunia.