The Golden Laurel Journey: Jejak Diplomasi Iwan Bogananta, Dari Rendang hingga Bahasa dan Sepeda
Tulisan dari Zulfikar Fuad tidak mewakili pandangan dari redaksi kumparan
PerbesarRendang membuka jalan perdagangan, Bahasa Indonesia memperkenalkan kebudayaan, dan sepeda merajut persahabatan. Melalui tiga pendekatan itu, Iwan Bogananta menghadirkan wajah diplomasi Indonesia yang kreatif selama lebih dari empat tahun bertugas sebagai Duta Besar RI untuk Bulgaria, Albania, dan Makedonia Utara. Penghargaan Golden Laurel Branch menjadi penanda bersejarah perjalanan diplomasinya di Eropa Tenggara.
Dari Dunia Usaha Ke Diplomasi Negara
Diplomasi tidak selalu berawal dari ruang akademi hubungan internasional atau lingkungan birokrasi. Pengalaman membangun usaha, membaca peluang, dan menjalin kemitraan juga dapat menjadi bekal berharga dalam menjalankan tugas negara.
Perjalanan Iwan Bogananta mempertemukan dua dunia itu. Berangkat dari pengalaman bisnis dan politik, ia dipercaya menjadi Duta Besar Luar Biasa dan Berkuasa Penuh Republik Indonesia untuk Bulgaria, merangkap Albania dan Makedonia Utara. Ia mulai menjalankan tugasnya pada Januari 2021.
Bulgaria menjadi pusat kedudukan diplomatiknya. Dari Sofia, Iwan mengembangkan hubungan dengan pemerintah, pelaku usaha, perguruan tinggi, dan masyarakat di tiga negara akreditasi.
Pendekatannya bertumpu pada satu gagasan: hubungan diplomatik harus menghasilkan manfaat nyata bagi Indonesia. Perdagangan, investasi, pendidikan, kebudayaan, dan hubungan antarmasyarakat menjadi ruang untuk memperluas kehadiran Indonesia di kawasan Balkan.
Salah satu gagasan yang ia dorong adalah menjadikan Bulgaria sebagai pintu masuk alternatif bagi produk Indonesia ke pasar Eropa dan kawasan sekitarnya.
Rendang Goes to Europe: Ketika Kuliner Menjadi Duta Bangsa
Rendang menjadi salah satu simbol paling menonjol dalam perjalanan diplomasi Iwan. Baginya, kuliner khas Minangkabau itu memiliki potensi lebih besar daripada sekadar promosi kebudayaan.
Rendang dapat menjadi produk industri, membuka pasar, dan memperkenalkan kekayaan rempah Indonesia kepada masyarakat Eropa.
Melalui pendekatan kepada Bella Group, perusahaan industri makanan asal Bulgaria, gagasan Rendang Goes to Europe mulai diwujudkan. Kerja sama ini melibatkan PT Garuda Mitra Unggul dari Indonesia dan pengembangan fasilitas produksi di Plovdiv, Bulgaria.
Pabrik tersebut dikembangkan dengan investasi tahap awal sekitar US$3 juta. Pada Oktober 2022, Bella memulai uji coba produksi dengan target awal lebih dari 18 ton rendang per bulan. Pada Juni 2023, kapasitas produksi telah meningkat mencapai sekitar 30 ton per bulan.
Pengembangan produk melibatkan pakar kuliner Indonesia, William Wongso, untuk menjaga keaslian cita rasa rendang sekaligus menyesuaikannya dengan kebutuhan pasar Eropa.
William Wongso mengapresiasi inisiatif Dubes Iwan Bogananta.
"Langkah Dubes Iwan Bogananta sangat konkret. Dengan melalui proses negosiasi yang cepat, akhirnya rendang bisa diproduksi dengan teknologi canggih oleh perusahaan besar Bulgaria, Bella Ltd."
Dari pihak Bulgaria, Chief Operating Officer Bella Group, Dimitar Mitev, menyampaikan optimisme terhadap peluang pasar rendang di Eropa.
"Kami akan mengajarkan masyarakat Eropa bagaimana cara mengonsumsi rendang agar terasa nikmat mengikuti ala Eropa."
Kerja sama itu berkembang melalui nota kesepahaman antara Bella Group dan PT Garuda Mitra Unggul pada Oktober 2023. Kesepakatan mencakup pengadaan bahan baku rendang senilai US$34 juta selama empat tahun serta rencana usaha patungan senilai US$38 juta untuk pendirian pabrik pengolahan daging di Indonesia. Total nilai komitmen dalam nota kesepahaman mencapai US$72 juta.
Bagi Iwan, program ini membawa misi yang lebih luas.
"Rendang Goes to Europe membawa misi promosi kekayaan kuliner Indonesia."
Melalui satu hidangan, Indonesia memperkenalkan rempah, tradisi, dan identitas kulinernya. Pada saat yang sama, pelaku usaha memperoleh peluang membangun industri dan jaringan perdagangan di luar negeri.
Rendang pun menjelma menjadi duta bangsa yang membawa cita rasa Nusantara melintasi batas negara.
Membuka Pasar Eropa bagi Produk Indonesia
Diplomasi ekonomi Iwan tidak berhenti pada rendang. Ia juga memfasilitasi ekspor produk high fat desiccated coconut atau kelapa parut kering tinggi lemak dari PT Sasa Inti kepada perusahaan Bulgaria, PIC Co.
Kontrak penjualan ditandatangani pada 29 Maret 2022. Pada 8 April 2022, Menteri Perdagangan Muhammad Lutfi bersama Dubes Iwan melepas ekspor perdana produk tersebut dari Cikarang, Jawa Barat.
Kesepakatan itu memiliki potensi nilai bisnis sekitar US$1,5 juta hingga akhir 2022, dengan estimasi volume 600–1.000 ton. Angka tersebut merupakan proyeksi pada saat pelepasan ekspor, bukan nilai realisasi yang telah dipastikan tercapai.
Iwan melihat Bulgaria sebagai salah satu pintu masuk strategis bagi produk Indonesia.
"Bulgaria merupakan negara yang sangat potensial untuk dijadikan hub dagang produk-produk Indonesia untuk masuk ke Eropa bahkan kawasan lainnya seperti Afrika dan Timur Tengah."
Gagasan itu dikembangkan melalui penjajakan perdagangan berbagai komoditas. Pada Juli 2024, Iwan memfasilitasi penandatanganan letter of intent (LoI) antara PT Wahan Citra Nabati Indonesia dan PIC Co Bulgaria untuk penjajakan perdagangan produk turunan kelapa sawit yang diproyeksikan bernilai sekitar US$10 juta.
Kesepakatan awal tersebut mencakup rencana pengujian produk sebelum pengembangan pemesanan dalam skala lebih besar. Dengan demikian, nilai US$10 juta merupakan proyeksi perdagangan, bukan transaksi yang telah seluruhnya terealisasi.
Rangkaian inisiatif itu memperlihatkan peran diplomasi Iwan Bogananta dalam mempertemukan pelaku usaha, membuka akses pasar, dan membangun kepercayaan. Pengalaman bisnis menjadi modal berharga untuk mendorong hubungan ekonomi Indonesia-Bulgaria lebih produktif.
Bahasa Indonesia Menembus Ruang Akademik
Jika rendang memperkenalkan Indonesia melalui rasa, bahasa membuka jalan untuk mengenal bangsa melalui pikiran, sejarah, dan kebudayaan.
Salah satu capaian penting Iwan adalah peningkatan status pembelajaran Bahasa Indonesia di Universitas Sofia St. Kliment Ohridski, Bulgaria.
Selama sekitar sepuluh tahun, Bahasa Indonesia diajarkan sebagai mata kuliah pilihan bagi mahasiswa jurusan South, East and Southeast Asian Studies.
Melalui komunikasi antara KBRI Sofia, pemerintah Indonesia, dan pihak universitas, pembelajaran itu ditingkatkan menjadi bagian dari modul wajib bagi mahasiswa tahun ketiga jurusan tersebut.
Pada 19 Desember 2022, Iwan bertemu dengan Ketua Jurusan Profesor Galina Rousseva Sokolova dan Profesor Reina Beneva untuk membahas pengembangan program.
Galina menjelaskan bahwa mahasiswa tidak hanya mempelajari bahasa, tetapi juga sejarah, kehidupan masyarakat, dan model ekonomi Indonesia.
Iwan memandang bahasa sebagai instrumen penting diplomasi kebudayaan.
"Bahasa merupakan alat diplomasi yang utama dan sangat efektif dalam diplomasi budaya karena akan menghasilkan kelompok Indonesianis yang tidak hanya bertutur bahasa Indonesia tetapi juga mempraktikkan budaya Indonesia."
Program ini bermakna strategis. Mahasiswa yang mempelajari Bahasa Indonesia berpeluang menjadi akademisi, peneliti, penerjemah, dan pemerhati Indonesia. Mereka dapat menjadi jembatan pengetahuan dan kebudayaan yang memperkuat hubungan kedua negara dalam jangka panjang.
Diplomasi Sepeda: Membawa Karya Anak Bangsa ke Panggung Dunia
Diplomasi negara dapat hadir melalui karya anak bangsa. Iwan Bogananta memanfaatkan sepeda bambu sebagai medium untuk memperkenalkan kreativitas dan kemampuan industri Indonesia kepada negara-negara Eropa Timur.
Salah satu produk yang diperkenalkannya adalah Spedagi, sepeda bambu rancangan desainer Indonesia, Singgih Susilo Kartono. Menggunakan bambu sebagai material utama, Spedagi mengangkat potensi lokal menjadi produk inovatif yang memperoleh pengakuan internasional, antara lain melalui Design for Asia Awards 2017 dan Good Design Award Jepang 2018.
Pada 2 Februari 2021, Iwan menyerahkan sepeda bambu Spedagi kepada Presiden Bulgaria Rumen Radev melalui penasihat presiden bidang pemuda dan olahraga, Georgi Alexandrov, di Sofia. Langkah ini menjadi bagian dari promosi kreativitas dan produk Indonesia kepada masyarakat Bulgaria.
Diplomasi serupa berlanjut di Makedonia Utara. Pada 19 Oktober 2021, saat menyerahkan surat kepercayaan kepada Presiden Stevo Pendarovski di Skopje, Iwan menghadiahkan sepeda bambu buatan pelaku usaha kecil dan menengah Indonesia. Sepeda itu menjadi tanda persahabatan sekaligus sarana memperkenalkan kemampuan produksi dan inovasi Indonesia.
Promosi sepeda juga melengkapi upaya Iwan memperkenalkan produk Indonesia lainnya di Bulgaria, termasuk jamu, produk konveksi, dan pakaian olahraga. Pendekatan ini memperlihatkan bahwa diplomasi ekonomi dapat bergerak melalui beragam karya, membuka perhatian terhadap produk lokal, sekaligus menciptakan peluang hubungan perdagangan.
Sepeda bambu dan rendang memiliki benang merah dalam perjalanan diplomasi Iwan. Keduanya membawa identitas Indonesia melalui produk nyata: rendang memperkenalkan kekayaan kuliner Nusantara, sedangkan sepeda bambu menunjukkan kreativitas dalam mengolah sumber daya lokal.
Dari Sofia hingga Skopje, sepeda karya anak bangsa menjadi bagian dari jejak diplomasi Iwan Bogananta. Sebuah karya sederhana membawa pesan tentang Indonesia yang kreatif, inovatif, dan mampu membangun persahabatan melalui hasil karya masyarakatnya.
Membuka Peluang Kerja dan Melindungi Pekerja Indonesia
Diplomasi ekonomi juga menyentuh persoalan penghidupan masyarakat. Pada 2024, Iwan memfasilitasi penjajakan kerja sama penempatan tenaga kerja Indonesia di Bulgaria dengan melibatkan Institut Pariwisata dan Bisnis Internasional Bali, PT Bali Duta Mandiri, dan agensi Bulgaria Balkan Fortune.
Nota kesepahaman antara PT Bali Duta Mandiri dan Balkan Fortune ditandatangani pada 31 Agustus 2024 di KBRI Sofia.
Iwan menekankan pentingnya keterlibatan perwakilan diplomatik sejak awal proses perekrutan, termasuk mengenali perusahaan penyalur, pengguna tenaga kerja, dan isi kontrak kerja.
"Dalam hal ini, keterlibatan dan peran KBRI sejak awal, harus benar-benar mengetahui latar belakang perusahaan (agensi) yang melakukan rekrutmen dan juga para user, serta kontrak kerja yang akan ditanda tangani."
Pendekatan ini mempertemukan kebutuhan industri Bulgaria dengan kompetensi tenaga kerja Indonesia, sekaligus menempatkan perlindungan pekerja sebagai perhatian utama.
Capaian yang dapat dicatat pada tahap ini adalah terbukanya penjajakan dan kerja sama antarlembaga, sementara realisasi penempatan memerlukan data tersendiri.
Albania dan Makedonia Utara: Memperluas Hubungan Bilateral
Di Albania, Iwan mengembangkan hubungan bilateral melalui perdagangan dan kerja sama keamanan. Salah satu peristiwa penting berlangsung pada 23 Agustus 2023, ketika ia memfasilitasi pertemuan Kepala Badan Narkotika Nasional RI, Komjen Pol Petrus Reinhard Golose, dengan Menteri Dalam Negeri Albania Taulant Balla.
Pertemuan itu membuka ruang komunikasi antarlembaga dalam menghadapi kejahatan narkotika lintas negara.
Dalam kesempatan itu, Iwan menyampaikan bahwa perdagangan bilateral Indonesia-Albania meningkat sekitar 120 persen dengan nilai mencapai US$29 juta. Ia juga menyebut sejumlah kesepakatan bisnis dan investasi pada 2022 senilai sekitar US$35 juta.
"Hubungan bilateral Indonesia-Albania sangat erat dalam segala hal, baik dalam lingkup ekonomi, politik dan sosial budaya."
Sementara itu, di Makedonia Utara, salah satu momen penting berlangsung pada 19 Oktober 2021, ketika Iwan menyerahkan surat kepercayaan kepada Presiden Stevo Pendarovski.
Dalam pertemuan ini, Iwan memberikan cendera mata berupa sepeda bambu hasil karya usaha kecil dan menengah Indonesia. Pilihan itu memperkenalkan kreativitas perajin nasional sekaligus membawa pesan tentang potensi produk bernilai tambah dari Indonesia.
Kedua peristiwa itu memperlihatkan cara sederhana memperkenalkan Indonesia melalui kreativitas dan hubungan personal.
Golden Laurel Branch: Pengakuan atas Kontribusi Besar
Pada 28 Februari 2025, perjalanan Iwan di Bulgaria memperoleh penanda penting. Menteri Luar Negeri Bulgaria Georg Georgiev menganugerahkan Golden Laurel Branch, penghargaan tertinggi Kementerian Luar Negeri Bulgaria.
Penghargaan diberikan menjelang berakhirnya masa tugas Iwan sebagai duta besar. Penghargaan itu merupakan bentuk pengakuan Pemerintah Bulgaria atas kontribusi besar Iwan Bogananta dalam mengembangkan dialog politik, perdagangan, kemitraan ekonomi, pendidikan, kebudayaan, dan hubungan antarmasyarakat kedua negara.
Iwan tercatat sebagai duta besar RI pertama yang menerima penghargaan Golden Laurel Branch.
Ia menyambut penghormatan itu dengan rasa syukur.
"Bulgaria adalah friends of Indonesia, saling bersahabat dan yang paling penting apa yang saya lakukan dalam empat tahun ini telah membawa warna positif hubungan bilateral Indonesia-Bulgaria."
Golden Laurel Branch menjadi penanda hubungan yang dibangun melalui kepercayaan dan kerja sama.
Iwan tidak lupa bahwa penghargaan yang diterimanya juga merupakan hasil kontribusi banyak pihak, mulai dari jajaran diplomatik, kementerian, lembaga pemerintah, pelaku usaha, akademisi, hingga masyarakat kedua negara.
Warisan Diplomasi: Lebih dari Sekadar Penghargaan
Selama lebih dari empat tahun menjalankan tugas di Eropa Tenggara, Iwan Bogananta mengembangkan pendekatan diplomasi yang memadukan kepentingan ekonomi, pendidikan, kebudayaan, dan hubungan antarmanusia.
Rendang membuka peluang industri dan perdagangan. Bahasa Indonesia memperoleh tempat di lingkungan akademik Bulgaria. Sepeda menghadirkan kisah persahabatan dan memperkenalkan kreativitas perajin Indonesia. Penjajakan ketenagakerjaan, kerja sama keamanan dengan Albania, serta hubungan dengan Makedonia Utara melengkapi perjalanan tersebut.
Capaian diplomasi tidak selalu berbentuk gedung, monumen, atau dokumen kesepakatan. Ia juga tumbuh melalui jaringan usaha yang berkelanjutan, mahasiswa asing yang mengenal Indonesia, hubungan antarlembaga, serta kepercayaan yang diwariskan kepada para penerus.
Pengalaman Iwan memperlihatkan bahwa diplomasi dapat bergerak melalui gagasan sederhana yang dikembangkan dengan kesungguhan. Pengalaman bisnis menjadi bekal untuk membuka peluang ekonomi, sementara pendekatan kebudayaan dan hubungan personal memperluas ruang persahabatan.
Dari Rendang hingga Bahasa dan Sepeda: Sebuah Cerita tentang Indonesia
Rendang, bahasa, dan sepeda menjadi tiga simbol yang merangkum perjalanan diplomasi Iwan Bogananta.
Rendang membawa cita rasa Nusantara ke pasar Eropa sekaligus membuka peluang industri. Bahasa Indonesia memperkenalkan sejarah dan kebudayaan bangsa kepada generasi muda Bulgaria. Sepeda menjadi simbol kreativitas, ketekunan, dan persahabatan lintas negara.
Ketiganya mewakili diplomasi ekonomi, kebudayaan, dan publik yang saling melengkapi.
Di tengah persaingan global, Indonesia membutuhkan diplomat yang mampu membaca peluang, membangun jejaring, dan memperkenalkan keunggulan bangsa dengan pendekatan yang relevan.
Kekayaan alam, produk unggulan, kebudayaan, dan sumber daya manusia memerlukan jembatan untuk merebut pasar internasional.
Perjalanan diplomasi Iwan Bogananta di Bulgaria, Albania, dan Makedonia Utara memperlihatkan salah satu strategi membangun jembatan itu.
Golden Laurel Branch menjadi penanda bersejarah bagi Iwan selama masa tugasnya di Bulgaria. Namun, makna perjalanan diplomasi melampaui sebuah penghargaan. Ia tercermin dalam kemitraan yang terbangun, gagasan yang diwujudkan, dan semakin luasnya ruang bagi Indonesia untuk dikenal dunia internasional.
Dari rendang yang menembus pasar Eropa, Bahasa Indonesia yang hadir di ruang akademik, hingga sepeda yang merajut persahabatan, semuanya menjadi bagian dari cerita tentang Indonesia yang hadir melalui kerja dan karya nyata.
THE GOLDEN LAUREL JOURNEY adalah kisah tentang diplomasi yang kreatif, pengabdian yang diwujudkan melalui kerja dan karya nyata, dan kecintaan kepada Indonesia yang menemukan jalannya di panggung dunia.