Arti Besar Laga Debut Gemilang bagi Alphonse Areola

Aksi Alphonse Areola ketika menghadapi Timnas Jerman. (Foto: REUTERS/Andreas Gebert)

Timnas Jerman tak ubahnya tank yang tak hentinya melancarkan tembakan ketika melawan Timnas Prancis dalam laga perdana UEFA Nations League di Allianz Arena, Jumat (7/9/2018) dini hari WIB. Selama babak kedua saja, Die Mannschaft berhasil melancarkan 10 tembakan. Bandingkan dengan Timnas Prancis yang cuma melancarkan 8 tembakan dalam laga ini.

Terus digempur pada akhirnya membuat lini belakang skuat besutan Didier Deschamps itu goyah di menit-menit akhir. Berita baiknya bagi Les Bleus, ketika para bek telah kehabisan energi, mereka masih memiliki benteng kokoh dalam diri kiper Alphonse Areola.

Atas refleksnya yang selalu tepat waktu, Prancis berhasil memaksa Jerman memetik satu poin, alias hasil imbang 0-0. Areola pun dinobatkan sebagai pemain terbaik laga ini.

Menariknya, ini merupakan laga debut Areola bersama Timnas Prancis. Dalam laga ini, dia berhasil menciptakan sejarah dengan melakukan enam penyelamatan. Opta mengklaim, tidak ada kiper Prancis yang bisa melakukan penyelamatan melebihi yang dilakukan Areola dalam satu laga pada satu dekade terakhir.

Beberapa penyelamatan yang dilakukan kiper muda Paris Saint-Germain tersebut bisa dibilang begitu sulit untuk dilakukan. Mulai dari menepis tembakan Marco Reus, yang bisa melancarkan tembakan melengkung karena diberi ruang tembak kelewat besar di luar kotak penalti, di menit 65. Lalu, tembakan Mats Hummels dalam kondisi satu lawan satu di menit 71.

Atau menepis tembakan melengkung dari sektor kiri yang dilancarkan Thomas Mueller tiga menit setelahnya. Lalu, menepis sundulan Joshua Kimmich dalam skema tendangan sudut di menit 75, yang tentu saja membutuhkan kejelian karena ramainya pemain bertumpuk di kotak penalti.

Tampil gemilang di laga debut bersama Timnas Prancis tentu bermakna begitu besar bagi Areola. Usai laga, dia mengatakan secara spesifik apa impak laga ini terhadap kariernya di level internasional kepada media Prancis, Ouest-France Sports.

"Saya menyukai cara saya menghadapi tekanan dalam laga ini. Saya menikmati penyelamatan yang tercipta dalam laga ini. Laga seperti ini akan menumbuhkan kepercayaan diri saya dan dari situlah, kualitas saya sebagai seorang kiper akan kian mekar," kata Areola dengan bangga.