Di Balik Performa Apik Willian Ada Andil Antonio Conte

Willian mencetak gol ke gawang Barcelona. (Foto: Reuters/Matthew Childs)

Penampilan memukau Willian Borges kala Chelsea bermain imbang 1-1 dengan Barcelona pada laga leg pertama 16 besar Liga Champions, Rabu (21/2/2018) dini hari WIB, mengundang pujian dari berbagai pihak. Namun, sang manajer Antonio Conte merasa bahwa ada satu pihak lain yang layak dipuji atas penampilan apik Willian tersebut, yakni Conte sendiri.

Musim ini Willian memang tidak banyak mendapat kesempatan di tim utama. Dari 40 laga yang telah dijalaninya di semua ajang, hanya 22 kali dia turun menjadi starter. Namun, dua dari 22 penampilan sebagai starter itu dilakoni Willian dalam dua pertandingan terakhirnya, termasuk saat melawan Barcelona.

Dalam dua pertandingan tersebut Willian mencetak 3 gol. Rinciannya: 2 gol ke gawang Hull City di Piala FA dan 1 gol ke gawang Barcelona. Menilik penampilan menawan Willian tersebut, pertanyaan pun dilontarkan kepada Conte: Mengapa dia selama ini kerap mencadangkan Willian?

Dalam konferensi pers jelang laga menghadapi Manchester United, Minggu (25/2) malam WIB, Conte menjawab pertanyaan tersebut dengan nada yang sedikit ketus.

"Kalian pikir aku bodoh ketika memarkir Willy di bangku cadangan? Bukankah tugasku adalah membuat keputusan terbaik untuk tim? Musim lalu kami berhasil menjadi juara, benar atau tidak?" kata Conte.

"Sekarang dia bermain karena dia pantas untuk bermain, bukan karena ada penyesalan apa-apa. Jika seorang pemain layak untuk tampil dan menunjukkan kepadaku di sesi latihan bahwa dia tengah berada dalam performa terbaik dan dia mau membantu pertahanan, ya, dia akan bermain. Kalau tidak, dia akan duduk di bangku cadangan atau di tribune sekalian."

"Ini bukan cuma soal satu pemain, tetapi berlaku untuk semuanya. Ini adalah bagaimana mental juara sebuah tim bekerja: bukan soal apakah seorang pemain bahagia atau tidak. Itu tidak penting. Yang penting adalah bagaimana aku membuat keputusan terbaik untuk tim. Dia sekarang sudah kembali bermain dan aku bahagia dengan keputusanku."

Antonio Conte dalam konferensi pers. (Foto: TOFIK BABAYEV / AFP)

"Willian pantas untuk bermain di laga sebelumnya (melawan Barcelona, red) dan dia bermain bagus. Aku membuat keputusan fantastis dan aku layak diberi kredit untuk itu," sambung Conte.

Willian sendiri pada bursa transfer musim dingin 2018 lalu sempat dikait-kaitkan dengan Manchester United. Akan tetapi, pengalaman buruk kala menjual Nemanja Matic masih membekas di benak Conte sehingga Willian pun berhasil dipertahankan. Conte kemudian berbicara sedikit soal situasi penjualan Matic pada musim panas 2017 silam.

"Dia adalah pemain kunci kami musim lalu. Sekarang, sayangnya, dia bermain untuk Manchester United. Aku berharap yang terbaik untuknya. Tidak untuk Minggu nanti, tetapi untuk ke depannya," kata Conte.

"Yang jelas, aku tidak mau lagi membicarakan soal penjualannya. Bagiku itu tidak menarik dan tidak penting lagi," pungkas manajer asal Italia ini.