Di Mata Henderson, Chamberlain seperti Rekrutan Baru Liverpool

Jordan Henderson memotret Alex Oxlade-Chamberlain dengan Perrie Edwards saat merayakan kemenanganFinal Liga Champions Foto: REUTERS/Carl Recine

Sungguh sepi aktivitas Liverpool pada bursa transfer musim panas 2019. Mereka cuma merekrut bek Sepp van den Berg dari PEC Zwolle. Itu pun cuma dengan harga 1,9 juta euro.

Tanpa rekrutan penting, Liverpool bukan berarti tak mendapatkan tambahan amunisi. Menurut kapten Jordan Henderson, The Reds justru bisa memanfaatkan beberapa pemain top yang lebih sering bergulat dengan cedera pada musim lalu. Salah satunya adalah Alex Oxlade-Chamberlain.

Saat direkrut dari Arsenal pada Agustus 2017, Chamberlain sebetulnya diharapkan menjadi andalan di lini tengah The Reds. Sayangnya, cedera lutut cukup parah memaksanya absen sekitar 300 hari.

Tak heran jika wajah Chamberlain menghilang dari skuat Liverpool hampir sepanjang musim lalu. Dia baru bisa kembali merumput pada akhir April 2019 untuk mencicipi dua pertandingan Premier League sebagai pemain pengganti.

Kapten Liverpool, Jordan Henderson. Foto: REUTERS/Phil Noble

Kiprah Chamberlain pun berlanjut pada fase pramusim. Dia tercatat selalu tampil sejak menit awal dalam dua uji tanding Liverpool melawan Tranmere Rovers dan Bradford City. Itu artinya, Chamberlain menjadi starter untuk kali pertama setelah lebih dari setahun.

Karena sudah lama bermain tanpa Chamberlain, Henderson lantas melihatnya bak sosok anyar. Ya, wajah baru yang bisa menutupi kebutuhan Liverpool tanpa perlu membeli pemain di pasar transfer.

"Peran Chamberlain cukup besar di balik layar musim lalu. Dia selalu ada untuk mendukung kami. Saya berharap agar dia bisa melakukan hal serupa di dalam lapangan," tutur Henderson, dikutip dari situs resmi klub.

"Semoga Chamberlain bisa membuktikan seberapa hebat dirinya seperti sebelum cedera. Bagi kami, Chamberlain seperti pemain baru. Dengan kualitasnya, dia bisa menghadirkan sesuatu yang berbeda di tim ini," ujarnya.

Selebrasi gol Chamberlain. Foto: REUTERS/Andrew Yates

Pantaslah Henderson berharap demikian. Karena Chamberlain memang menunjukkan potensi besar sebelum masuk ruang perawatan cukup lama. Dia menjalani 44 penampilan dalam kurun dua tahun dengan torehan 5 gol dan 8 assist.

Chamberlain sendiri lebih banyak beroperasi sebagai gelandang tengah bersama Liverpool. Dengan kata lain, kehadirannya bakal meningkatkan persaingan di lini tengah dan Henderson bisa saja tergusur ke bangku cadangan.

Kendati demikian, Henderson mengaku tak gusar karena Chamberlain adalah teman dekatnya. Toh, Chamberlain bisa bermain di posisi lain seperti winger kiri dan kanan.

"Saya sangat dekat dengan Chamberlain. Kami menghabiskan beberapa tahun bersama, terutama di Timnas U-21 Inggris, lalu Liverpool, dan Timnas Inggris level senior. Jadi, saya berharap agar dia bebas cedera," ucap Henderson.