Gol Hazard, Barkley, dan Morata Bantu Chelsea Permalukan Southampton

Hazard dan Barkley merayakan gol di laga Southampton vs Chelsea. (Foto: Reuters/John Sibley)

Chelsea sukses memuncaki klasemen sementara Premier League 2018/19 setelah menghempaskan Southampton 3-0, pada Minggu (10/7/2018) di St. Mary's Stadium. Gol-gol kemenangan The Blues dihasilkan Eden Hazard, Ross Barkley, dan Alvaro Morata.

Kini Chelsea mengemas 20 poin, satu poin lebih banyak dari Manchester City dan Liverpool yang akan bentrok dini pada pukul 22.30 WIB. Sementara The Saints yang baru mengumpulkan 5 angka harus puas bertengger di urutan 16.

Dalam lawatannya ke markas Southampton kali ini, Maurizio Sarri kembali menurunkan skuat terbaiknya. N'Golo Kante, Marcos Alonso, dan Olivier Giroud yang diistirahatkan saat meladeni Vidi FC di ajang Liga Europa kini mengisi daftar starter.

Begitu pula dengan Willian dan Hazard yang hanya mentas di babak kedua dalam laga tersebut. Pemain yang disebut belakangan itu kembali jadi andalan Sarri karena sudah mengemas 6 gol di Premier League sejauh ini.

Tak jauh berbeda dengan Chelsea, stamina para pemain Southampton juga terkuras karena telah melakoni babak ketiga Piala Liga Inggris melawan Everton tengah pekan lalu. Kendati begitu, Mark Hughes tak banyak mengistirahatkan para pilarnya. Terhitung, hanya Alex McCarthy dan Ryan Bertrand yang absen saat mereka menundukkan The Toffees. Dari kondisi kebugaran pemain, Chelsea lebih unggul. Dan tak cuma itu, mereka juga selalu sukses menaklukkan Southampton dalam 6 perjumpaan terakhir di lintas ajang.

Ancaman pertama Chelsea datang di menit ketujuh melalui aksi Willian. Beruntung bagi Southampton, sepakan pemain yang dibeli dari Shakhtar Donetsk itu masih bisa diblok dan hanya membentur mistar gawang.

Ya, ketimbang tim tuan rumah, Chelsea cenderung aktif dalam melepaskan tembakan. Kendati demikian, mereka tak benar-benar efektif dalam memanfaatkan peluang yang ada. Garis pertahanan rendah Southampton membuat Hazard dan Wiliian kesulitan dalam melakukan penetrasi ke kotak penalti lawan.

Minimnya peluang bukan berarti Southampton nihil ancaman. Sebaliknya, mereka justru mampu melepaskan tiga upaya tepat sasaran melalui dua tembakan Manolo Gabbiadini dan tendangan jarak jauh Mario Lemina. Danny Ings juga nyaris saja mencatatkan namanya di papan skor pada menit 25. Sayang, sontekannya di depan gawang masih melambung jauh di atas mistar gawang Kepa Arrizabalaga.

Hingga akhirnya dominasi serangan Chelsea berbuah hasil di menit 33, dengan Hazard sebagai algojonya. Gol pemain berusia 27 tahun itu terlepas dari keberhasilan Ross Barkley meredam build-up serangan Southampton dan menyodorkan umpan matang kepadanya. Skor 1-0 untuk Chelsea bertahan hingga turun minum.

Tertinggal satu gol membuat Hughes bereaksi. Oriol Romeu dimasukkan dan Jan Bednarek ditarik keluar. Harapannya, demi menyeimbangkan area tengah yang intens dieksploitasi Chelsea.

Bukannya menyamakan kedudukan, gawang Southampton malah kembali bobol di menit 55. Kali ini giliran Barkley yang mencatatkan namanya di papan skor usai menerima umpan akrobatik Giroud. Gol tersebut merupakan lesakan pertama Barkley sejak diboyong dari Everton musim lalu.

Setelah mengalami kebuntuan di lini depan, Southampton akhirnya memberikan perlawanan di menit 79 dan 83. Akan tetapi, Kepa sukses membuktikan kredibilitasnya setelah menepis tendangan jarak jauh Nathan Redmond dan Ings.

McCarthy yang mendapatkan panggilan dari Tim Nasional Inggris pada jeda internasional pekan depan juga tak ketinggalan menunjukkan kelasnya lewat kesuksesannya menggagalkan peluang emas Morata di menit 80.

Akhirnya, mantan penggawa Juventus itu berhasil mencetak angka, tepatnya di menit injury time. Usai menerima sodoran umpan Hazard, Morata sukses menaklukkan McCarthy sekaligus menutup kemenangan Chelsea menjadi 3-0.