Melalui Serangan Cepat, Manchester United Bungkam Watford

Selebrasi gol Marcus Rashford ke gawang Watford. Foto: Action Images via Reuters/Jason Cairnduff

Walau terus diserang, pada akhirnya Manchester United memetik kemenangan 2-1 atas Watford di Old Trafford, Sabtu (30/3/2019) malam WIB. Menariknya, gol Marcus Rashford dan Anthony Martial sama-sama tercipta melalui serangan balik cepat. Satu-satunya gol Watford tercipta melalui Abdoulaye Doucoure.

Atas hasil ini, United naik ke posisi keempat klasemen sementara Premier League dengan 61 poin atau unggul satu poin atas Arsenal yang memiliki tabungan satu laga. Di sisi lain, hasil ini membuat Watford tetap berada di posisi kesembilan dengan torehan 43 poin.

United tetap setia dengan kerangka formasi 4-3-3 dan hampir seluruh pemain terbaiknya tampil sejak awal. Satu-satunya perubahan dari starting eleven United ialah dipasangnya Juan Mata sebagai pengganti Jesse Lingard untuk menemani Marcus Rashford dan Anthony Martial di lini serang.

Di kubu Watford, mereka juga menurunkan pemain-pemain terbaiknya dengan formasi 4-4-2, dengan Gerard Deulofeu dan Troy Deeney sebagai muara serangan. Dengan susunan kesebelasan seperti ini, Watford terus mendominasi jalannnya babak pertama.

Sebagai bukti, Watford melancarkan delapan tembakan dengan hanya dua di antaranya yang meleset. Walau dihadapkan dengan agresivitas serangan tim berjuluk The Hornets itu, United tak panik. Mereka terus menunggu untuk menciptakan serangan balik cepat.

Apa yang diinginkan United pada akhirnya terjadi pada menit ke-28. Prosesnya bermula dari kesalahan Deeney mengumpan kepada Phil Jones. Tak lama, bola berganti dari kaki Jones ke Luke Shaw. Kemudian eks full-back kiri Southampton itu melakukan dribel kencang dari zona pertahanan United.

Melihat lengahnya pertahanan lawan, Shaw kemudian melancarkan umpan lambung kepada Marcus Rashford dari tengah lapangan. Setelahnya, Rashford berlari kencang, melewati dua bek yang menjaganya, sebelum mencetak gol dalam situasi satu lawan satu.

Unggul 1-0 pada babak pertama rupanya tak mengubah alur laga ini. Hingga menit ke-60, United terus diserang dan pelatih Ole Gunnar Solskjaer memutuskan untuk mengganti dua pemainnya sebagai langkah preventif pada menit ke-63.

Proses terciptanya gol Anthony Martial ke gawang Watford. Foto: Action Images via Reuters/Jason Cairnduff

Juan Mata digantikan Andreas Pereira, sementara Jesse Lingard masuk dan Ander Herrera keluar. Pergantian ini pada akhirnya terbayar melalui gol Anthony Martial pada menit 72. Seperti gol pertama, gol kedua juga tercipta melalui skema serangan balik cepat.

Prosesnya bermula dari langkah Pereira melancarkan umpan lambung dari tepi kiri kepada Lingard. Lingard, yang ketika itu beradaa di tepi kanan, kemudian meneruskan umpan ini ke kotak penalti. Dari umpan ini, Martial melancarkan tembakan yang pada akhirnya bisa ditepis kiper Ben Foster.

Untungnya bagi eks pemain AS Monaco itu, bola kembali memantul mengarahnya setelahnya. Kesempatan kedua ini tak disia-siakan Martial untuk menciptakan gol.

Menariknya, Watford sama sekali tak berniat mengendurkan serangan setelah tertinggal 0-2. Upaya mereka pada akhirnya terbayar melalui gol Abdoulaye Doucoure di menit akhir. Namun, pada akhirnya, Watford gagal menemukan gol penyama kedudukan hingga laga beres.