Petik Kemenangan Kedua, Juergen Klopp Tak Hiraukan Manchester City

Pelatih Liverpool, Juergen Klopp. (Foto: REUTERS/Andrew Yates)

Dua laga awal Liverpool di pentas Premier League berjalan meyakinkan. Setelah menghajar West Ham United 4-0 pada pekan pertama, The Reds sukses memetik kemenangan keduanya usai mempermalukan Crystal Palace 2-0 di Selhurst Park, Selasa (21/8/2019) dini hari WIB.

Sepasang gol kemenangan Liverpool diproduksi oleh James Milner dan Sadio Mane. Meski menjalani laga yang tak mudah, Juergen Klopp mengaku puas atas hasil positif yang diraih anak asuhnya.

"Kami bisa bermain sepak bola dengan baik. Itu adalah babak pertama yang benar-benar intens sehingga tidak mudah membuat keputusan tepat," ujar Klopp kepada Sky Sports.

Liverpool memang kesulitan dalam membongkar pertahana Palace di babak pertama. Roy Hodgson menumpuk para pemain di daerah pertahanannya. Sepasang full-back yang biasanya aktif dalam membantu serangan juga bermain lebih ke dalam untuk mempersempit ruang gerak para winger Liverpool. Gol yang dicetak Milner pun berasal dari titik putih, bukan open play.

"Mereka (Palace) memiliki banyak kesempatan. Kami harus bermain lebih baik malam ini, dan saya benar-benar puas dengan permaianan mereka," kata Klopp menambahkan.

Usaha memang tak mengingkari hasil. Buah dari pressing dan serangan-serangan yang dilancarkan para penggawa Liverpool mulai tampak di pertengahan babak kedua. Diawali dari counter attack, Mohamed Salah sukses memaksa Aaron Wan-Bissaka untuk menjatuhkannya.

Pelanggaran yang kemudian berbuah kartu merah kepada pemain berusia 20 tahun tersebut. Unggul jumlah pemain membuat Liverpool lebih leluasa dalam menekan lawan. Hingga, akhirnya gol penutup lahir dari aksi Mane melalui skema serangan balik.

James Milner jadi pahlawan Liverpool di Selhurst Park. (Foto: Reuters/John Sibley)

"Dalam momen seperti itu, stamina mereka telah terkuras dan mungkin para pemain perlu sedikit bantuan dari manajer yang marah -- lari atau saya akan membunuh Anda -- dan mereka menjawabnya dengan serangan balik yang fantastis," tutur eks pelatih Borussia Dortmund tersebut.

Tambahan tiga angka ini membuat Liverpool sejajar dengan Chelsea, Tottenham Hotspur, Bournemouth, dan Manchester City yang sukses memenangi dua laga awal. Lebih dari itu, Liverpool juga sukses menjadi tim satu-satunya yang belum kebobolan. Start yang bagus untuk menunjukkan keseriusan mereka menantang City sang juara bertahan.

Kendati demikian, Klopp enggan memberikan komentarnya mengenai skuat asuhan Pep Guardiola tersebut. Sebab untuk saat ini, kemenangan jadi prioritas utama timnya. "Saya tidak tertarik mengirim pernyataan apapun kepada City atau kesebelasan lainnya. Saya ingin memenangi pertandingan dan itulah yang kami lakukan malam ini," pungkasnya.