Tumbangkan Southampton, Liverpool Puncaki Klasemen
PerbesarLiverpool melanjutkan langkah positif mereka di awal musim Premier League 2019/20. Bertamu ke markas Southampton di pekan kedua, Sabtu (17/8/2019) malam WIB, The Reds sukses memetik kemenangan dengan skor 2-1.
Sadio Mane menjadi sosok paling berjasa di kubu tamu. Pemain asal Senegal itu mencetak gol pertama Liverpool di menit 45+1, kemudian memberi assist untuk gol kedua yang dilesakkan Roberto Firmino pada menit 71. Sementara gol balasan Southampton dicetak Danny Ings di menit 83.
Atas kemenangan ini, Liverpool naik ke puncak klasemen sementara dengan koleksi enam poin. Sementara ini menjadi kekalahan kedua Southampton yang bikin mereka mendekam di posisi 18 tanpa koleksi angka.
Liverpool turun dengan kekuatan penuh di laga kali ini. Trio Roberto Firmino, Sadio Mane, dan Mohamed Salah dimainkan sejak menit pertama. Mereka ditopang oleh James Milner, Georginio Wijnaldum, dan Alex-Oxlade Chamberlain.
Sementara itu, Adrian yang sempat diragukan bermain karena cedera, nyatanya tetap diturunkan oleh Juergen Klopp. Adrian dilindungi oleh jajaran bek yang diisi Joel Matip, Virgil van Dijk, Andy Robertson, dan Trent-Alexander Arnold.
Kendati mayoritas pemain yang diturunkan adalah pilar utama, Liverpool kesulitan menembus pertahanan Southampton yang mengusung skema dasar 3-5-2. Lima pemain yang menumpuk di lini tengah tuan rumah, membikin serangan-serangan Liverpool kerap mental.
Setelah di menit keempat sepakan mengarah gawang Milner yang ditepis kiper Southampton, Angus Gunn, Liverpool tak lagi mampu melepas percobaan tepat sasaran hingga waktu normal babak pertama.
Ketika paruh pertama dirasa akan berakhir antiklimaks buat kubu tamu, Mane membungkam publik St. Mary Stadium setelah umpan Milner diteruskan olehnya lewat tendangan kaki kanan di dalam kotak.
Meski tak banyak memberi perlawanan, Southampton sebetulnya bukan tanpa peluang unggul lebih dulu. Contohnya seperti sundulan Maya Yoshida di menit 21 yang ditepis Adrian.
Babak kedua berjalan tak jauh berbeda dengan kondisi di babak awal pertama. Liverpool menguasai aliran bola, sedangkan Southampton lebih banyak menunggu bola. Setelah 10 menit paruh kedua berjalan, Liverpool baru mendapat peluang tepat sasaran dari Salah.
Usai beberapa upaya kerap melenceng, Liverpool akhirnya menggandakan keunggulan di menit 71. Mane kembali jadi aktor penting usai umpan tariknya dapat dikonversi menjadi gol oleh Firmino.
Southampton melakukan penyegaran dengan memasukkan Danny Ings untuk mengganti Oriol Romeu. Keputusan ini jitu karena Ings yang juga mantan pemain Liverpool, memperkecil ketinggalan tuan rumah lewat sepakan kaki kanannya.
Ings hampir saja membuyarkan kemenangan Liverpool di menit 86, tapi tendangannya di depan mulut gawang Adrian masih melenceng tipis. Hingga wasit meniupkan peluit panjang, Liverpool mampu menjaga keunggulan 2-1.