K-Popedia: Menantikan Langkah Boyband K-Pop Highlight Selanjutnya

Grup idola K-pop, Highlight (Foto: Instagram/@ent_aroundus)

Boyband K-Pop, Highlight, kembali menghadapi rintangan dalam karier mereka. Setelah sebelumnya diadang masalah pergantian nama dan perusahaan, kini aktivitas mereka juga terhambat karena adanya kewajiban militer yang satu per satu harus dijalani anggotanya.

Sejak mengawali karier di tahun 2009, grup yang beranggotakan Doojoon, Yoseob, Gikwang, Junhyung, dan Dongwoon ini telah melalui sederet naik-turun yang akhirnya membawa mereka ke posisi sekarang. Meski sebagian penggemar K-Pop yang masih muda mungkin asing dengan nama mereka, grup pelantun 'It's Still Beautiful' ini selalu mempunyai posisi spesial di hati penggemarnya.

Seperti apakah perjalanan karier Highlight selama ini? Yuk, simak dalam story berikut.

Awal karier

Highlight, yang saat itu masih beraktivitas dengan nama BEAST, melakukan debut di industri K-Pop pada 16 Oktober 2009. Ketika itu, mereka merilis mini album berjudul 'Beast Is The B2ST' dan beraktivitas dengan formasi enam orang anggota, yaitu Doojoon, Junhyung, Yoseob, Gikwang, Hyunseung, serta Dongwoon.

Saat itu, boyband besutan Cube Entertainment ini masih mencari tempatnya di dunia K-Pop. Tak hanya harus menjadikan musik mereka dikenal di tengah banyaknya musik berkualitas dari para grup senior, mereka juga harus bersaing dengan para rookie lain yang sama-sama berusaha meraih ketenaran. Sebut saja, MBLAQ, salah satu kompetitor terkuat BEAST yang menghadirkan konsep maskulin-funky. Sementara, saat itu BEAST tampil dengan konsep pop-emo, menghadirkan lagu-lagu yang sangat berbeda dengan pesaingnya tersebut.

Namun, beruntungnya, kesuksesan tak pernah jauh boyband ini. Mereka berhasil mendapatkan perhatian publik saat merilis mini album 'Shock of the New Era' pada awal 2010, atau kurang dari satu tahun sejak debut. Lagu utama album tersebut, 'Shock', berhasil membawa grup beranggotakan enam orang itu memenangkan trofi pertama mereka di acara musik Korea. Kala itu, mereka berhasil mengalahkan boyband 2AM yang sedang mempromosikan lagu 'I Did Wrong'.

Mendaki menuju kesuksesan

Sejak 'Shock', BEAST mulai mendaki menuju kesuksesan. Mereka menggelar konser solo pertama, 'Welcome to BEAST Airline' di Desember 2010 dan konser encore 'Welcome Back to BEAST Airline' di awal tahun 2011. Selain itu, mereka juga merilis lagu-lagu hits seperti 'Lights Go on Again', 'Breath', 'Beautiful', juga 'I Like You The Best'.

Tak cuma itu, mereka juga merilis album reguler pertama yang berjudul 'Fiction and Fact'. Dua karya dari album ini, yaitu 'On Rainy Days' dan 'Fiction', berhasil semakin menggenjot popularitas mereka di tahun 2011. Bahkan, popularitas lagu 'On Rainy Days' masih bertahan hingga saat ini. Di Korea Selatan, lagu itu kerap menjadi lagu yang didengarkan oleh publik saat hujan turun.

Selain meraih kesuksesan di mata publik, melalui album ini, rapper grup, Yong Junhyung juga mulai menunjukkan kepiawaiannya dalam menulis lagu. Ia berpartisipasi dalam 'On Rainy Days' dan 'Fiction'. Sejak saat itu, dia juga menulis lebih banyak lagu untuk BEAST, hingga akhirnya menjadi main producer untuk grup tersebut.

Pencapaian lain yang diraih BEAST pada 2011 adalah ekspansi hingga ke Jepang, dengan dengan merilis versi Jepang dari 'Shock'.

Puncak Kesuksesan Domestik

Tahun 2012 dapat dikatakan sebagai tahun puncak kesuksesan bagi BEAST. Di tahun ini, untuk pertama kalinya, BEAST menggelar tur konser dunia. Lewat konser bertajuk 'Beautiful Show', mereka mengunjungi 12 negara berbeda yang tersebar di benua Asia, Eropa, Amerika Utara, dan Amerika Selatan. Selain itu, pada tahun ini, mereka juga merilis mini album 'Midnight Sun dan meraih kesuksesan domestik lewat lagu 'Beautiful Night'.

Tak hanya itu, pada penghujung 2012, grup ini memenangkan daesang ' Artist of the Year' atau penghargaan tertinggi dari ajang Melon Music Awards. Ini merupakan pertama kalinya sebuah grup yang tak berasal dari tiga perusahaan terbesar Korea Selatan--SM, JYP, atau YG--memenangkan penghargaan bergengsi tersebut.

Upaya mempertahankan kesuksesan

Melanjutkan langkah dari 2012, BEAST berupaya mempertahankan kesuksesan mereka dengan berbagai lagu yang dirilis pada tahun-tahun selanjutnya. Sebut saja, 'Will You Be Alright' dan 'I'm Sorry' yang sempat menjadi hits di tahun 2013, atau 'Good Luck' yang berhasil membuat mereka memenangkan posisi pertama di acara musik Korea selama tiga minggu berturut-turut di tahun 2014.

Meski demikian, hingga tahun 2015, BEAST belum berhasil mengeluarkan lagu yang membawa mereka menyaingi kesuksesan di tahun 2012. Saat itu, mereka juga lebih banyak beraktivitas di luar negeri, membuat mereka tak banyak beraktivitas di industri domestik Korea Selatan.

BEAST kemudian memasuki krisis terbesar dalam karier mereka di tahun 2016. Ketika itu, Hyunseung memilih hengkang dari grup tersebut. Cube Entertainment hanya menjelaskan bahwa Hyunseung memutuskan keluar dari BEAST karena adanya 'perbedaan kepribadian dan pilihan musik' dengan para anggota yang lainnya. Meski mereka masih sama-sama bernaung di bawah Cube, Hyunseung dan BEAST pun meniti karier mereka masing-masing, setelah sekitar tujuh tahun bersama-sama.

Di bulan Juli 2016, BEAST merilis album berjudul 'Highlight'. Kala itu, mereka beraktivitas di acara musik Korea Selatan dengan formasi lima orang untuk pertama kalinya. Mereka membawakan dua lagu utama, yaitu 'Butterfly' dan title track 'Ribbon' yang dibuat oleh Yong Junhyung. Selain itu, pada album ini, Dongwoon, Yoseob, dan Gikwang turut menunjukkan kepiawaian mereka membuat lagu, bergabung dengan Junhyung sebagai produser utama.

Berganti menjadi Highlight

Di akhir 2016, BEAST akhirnya memutuskan untuk hengkang dari Cube Entertainment. Bersama investor baru, mereka mendirikan agensi Around Us Entertainment, perusahaan yang menaungi aktivitas mereka hingga kini.

Selanjutnya, di tahun 2017, mereka memutuskan untuk melepas nama BEAST dan mulai beraktivitas sebagai boyband K-Pop Highlight. Dalam wawancara bersama berbagai media Korea Selatan, para anggota sempat mengatakan bahwa keputusan ini diambil karena mereka ingin segera beraktivitas dan menyapa fans lagi.

Keinginan ini terkabul. Highlight merilis mini album debut yang berjudul 'Can You Feel It?' di Maret 2017 dan melakukan promosi di berbagai acara musik Korea, sekali lagi berkumpul dengan fans. Mereka membawakan dua buah lagu di acara musik, yaitu 'It's Still Beautiful' dan 'Plz Don't Be Sad'--lagu yang sekali lagi berhasil menggenjot nama mereka di chart musik digital Korea Selatan, juga di acara musik Korea.

Tak cuma itu, di tahun ini mereka menggelar konser solo domestik dan internasional bertajuk 'Can You Feel It' di Korea dan berbagai negara lainnya. Selain itu, mereka juga merilis album spesial berjudul 'Celebrate' untuk merayakan anniversary ke-8 mereka sejak debut.

Aktivitas individu, kewajiban militer

Setelah merilis album 'Celebrate', para anggota Highlight pun mulai menjalani aktivitas individu. Yoseob, Gikwang, Junhyung, dan Dongwoon sempat merilis album solo terbaru mereka dalam kurun waktu beberapa tahun terakhir, sementara Doojoon kembali ke dunia akting. Kegiatan ini juga diselingi dengan berbagai aktivitas promosi luar negeri, seperti konser luar negeri dan kegiatan promosi sebagai brand ambassador merek tertentu.

Secara garis besar, semuanya dapat dikatakan baik-baik saja hingga leader grup, Yoon Doojoon, dinyatakan harus wajib militer pada 24 Agustus 2018. Hal ini sangat mengejutkan fans, karena berita wajib militer Doojoon baru diumumkan dua hari sebelumnya, yaitu pada 22 Agustus 2018. Tak banyak waktu yang tersisa bagi Doojoon untuk berpamitan dengan fans, juga untuk menyelesaikan proyek dramanya yang episodenya harus dipotong pendek.

Meski demikian, pada akhirnya, Doojoon tetap menjalankan wajib militer seperti yang diperintahkan. Artinya, Doojoon vakum dari dunia hiburan hingga setidaknya 2020 mendatang. Ini juga berarti, Highlight tak bisa beraktivitas dengan formasi lengkap hingga setidaknya dua tahun mendatang.

Hingga kini, belum ada informasi mengenai rencana karier Highlight selanjutnya. Namun, sebagian besar anggota Highlight memiliki rentang usia yang hampir sama. Sehingga tidak mengherankan bila sebentar lagi, satu per satu dari mereka menjalani wajib militer seperti Doojoon.

Opsi yang paling memungkinkan adalah bagi mereka untuk melanjutkan kegiatan individual hingga masa wajib militer mereka tiba. Ini berarti, tak akan ada lagu baru oleh Highlight hingga 2-3 tahun mendatang.

Bagaimana pendapatmu?