Robot Luar Angkasa NASA Rekam Penampakan Gerhana Matahari di Mars

Phobos, salah satu satelit alami planet Mars, melintas di depan Matahari. Foto: NASA/JPL-Caltech

Robot penjelajah daratan Mars bernama Curiosity milik NASA mengambil video yang memperlihatkan Gerhana Matahari dari permukaan planet tersebut. Dalam video itu, terlihat Gerhana Matahari bisa terjadi karena Mars memiliki satelit alami, seperti halnya Bulan di Bumi.

Mars memiliki dua satelit alami, Phobos dan Deimos. Phobos memiliki ukuran yang lebih besar dibanding Deimos, yaitu dengan diameter sekitar 27 kilometer. Sedangkan Deimos memiliki diameter 14,5 kilometer.

Menggunakan kamera khusus bernama Mastcamera, Curiosity merekam dua bulan itu saat melewati Matahari. Menurut keterangan NASA sebelumnya, mereka telah mencoba merekam kejadian ini, tetapi baru kali ini mereka sukses merekam gambar Gerhana Matahari.

Satelit alami Deimos yang mengitari Mars melintas di depan Matahari. Foto: NASA/JPL-Caltech

Peristiwa gerhana Phobos tertangkap kamera pada 26 Maret 2019. Kejadian ini dijuluki sebagai gerhana yang berbentuk cincin atau annular karena tidak sepenuhnya berada di depan Matahari. Sedangkan peristiwa gerhana Deimos yang terjadi pada 17 Maret, dianggap bukan peristiwa gerhana karena ukuranya yang kecil tertutup dengan matahari.

Pada 25 Maret lalu, kamera Navcam dari Curiosity menangkap rangkaian gambar ketiga yang menunjukkan bayangan Phobos melintasi Matahari, yang meredupkan cahaya Matahari ke Mars.

Seorang peneliti dari Texas A&M University, Mark Lemmon, mengatakan bahwa pengamatan yang dilakukan dapat meningkatkan wawasan masyarakat tentang jarak Mars dengan bulannya relatif dekat.

Foto sesaat setelah Opportunity mendarat di Mars Foto: NASA/JPL-CALTECH/CORNELL

Sebelumnya, 15 tahun lalu sebelum dilaksanakan misi Spirit dan Opportunity, jarak Deimos diperkirakan sejauh 40 kilometer dari Mars.

"Observasi selanjutnya dapat membantu memastikan detail orbit masing-masing satelit. Orbit-orbit ini berubah sepanjang waktu sebagai respons terhadap tarikan gravitasi dari Mars, Jupiter, atau bahkan kedua bulan Mars itu saling menarik satu sama lain," jelas Lemmon.