4 Kontribusi Besar Orang Keturunan Asia di Amerika Serikat

Potret Chien-Shiung Wu, profesor fisika dari Universitas Columbia pada 1953. | Wikimedia Commons/Smithsonian Institution (CC)

Tercatat migrasi orang Asia ke Amerika Serikat semakin meningkat pada 1840-an. Kehadiran mereka di benua seberang membawa dampak besar bagi terutama dalam menumbuhkan komunitas antar sesama Asia di lingkungan pekerja.

Namun, eksistensi dan pengaruh mereka di Amerika Serikat sudah ada sejak gelombang pertama migrasi itu terjadi. Misalnya pada 1763, komunitas Asia ikut menghadapi kerja paksa dan merasakan penjara selama perdagangan galleon Spanyol. Kala itu, ada sekelompok orang Filipina yang melompat ke kapal dekat New Orleans dan mendirikan pemukiman di Saint Malo. Di situlah mereka membentuk salah satu komunitas Asia-Amerika dan dikategorikan sebagai pionir di kawasan Amerika Utara.

Semenjak itu, banyak orang Amerika keturunan Asia yang telah memberikan kontribusi signifikan baik di level nasional maupun internasional. Sumbangsihnya bervariasi, mulai dari ilmu atom, obat HIV, sampai melahirkan situs YouTube.

Lalu siapa sajakah orang Asia-Amerika itu, dan apa saja hasil karya mereka? Dihimpun dari berbagai sumber, berikut orang Amerika keturunan Asia yang mempunyai kontribusi besar dalam kemanusiaan dan kemajuan zaman:

Ilmu Atom

Pada 1940-an dan 1950-an, seorang fisikawan kelahiran Cina bernama Chien-Shiung Wu, Ph.D, berperan penting dalam bidang pengembangan ilmu atom. Penelitian ini dilakukan pada masa Perang Dunia Ke-2 dan secara khusus ditujukan meningkatkan teknologi pendeteksian radiasi dan pengayaan uranium dalam jumlah besar.

Pengobatan Fungsional bagi Bayi Positif HIV

Sepanjang 30 tahun kariernya, dokter Filipina-Amerika dan ahli imunologi anak, Katherine Luzuriaga MD telah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap pemahaman kita tentang infeksi virus yang persisten pada anak-anak. Selain berfokus pada penelitian infeksi Human Immunodeficiency Virus (HIV) pada anak-anak, Luzuriaga juga melakukan penelitian terhadap terapi antiretroviral (ART). Pada 2014, ia bersama dengan rekannya, Deborah Persaud, MD dikreditkan sebagai orang yang berperan penting dalam penyembuhan infeksi HIV pada anak secara fungsional.

Ajay Bhatt | Wikimedia Commons/Intel Free Press (CC)

USB

USB atau Universal Serial Bus dikenal sebagai teknologi komputer yang dikembangkan oleh arsitek komputer ternama India-Amerika, Ajay Bhatt. Dimulai pada 1990-an, melalui slot USB kemudian menjadi salah satu cara paling populer untuk memindahkan data dari satu perangkat ke perangkat lainnya dengan mudah. Penemuan ini mengangkat Bhatt menjadi lebih dikenal sebagai “selebriti”-nya dunia komputer.

Youtube

Ketika dua peristiwa besar yang menyebar dengan luas di dunia maya, yakni insiden Janet Jackson di Super Bowl pada 2004 dan tsunami mematikan yang terjadi di Samudera Hindia pada tahun yang sama, Jawed Karim memiliki ide membuat situs berbagi video. Dari situ Karim, orang Amerika keturunan Bangladesh-Jerman serta sosok berdarah Amerika-Taiwan, Steven Chen, berkolaborasi dalam melahirkan situs YouTube yang kini menjadi wadah hiburan dan pendulang keuntungan baru sejumlah pekerja kreatif pada era digital. [*]