5 Penemuan Era Perang Dunia II yang Mengubah Kehidupan Kita

Ledakan bom atom pada tahun 1945 saat akhir Perang Dunia II | Wikimedia Commons (CC)

Salah satu penemuan Perang Dunia II yang paling terkenal adalah bom atom. Pada Agustus 1945, Amerika Serikat melancarkan serangan nuklir pertamanya (dan sejauh ini, satu-satunya) di Hiroshima dan Nagasaki, menewaskan sekitar 110.000 hingga 210.000 orang.

Sementara bom menonjol karena dampaknya yang menghancurkan, ada banyak inovasi tidak mematikan lainnya selama perang di bidang kedokteran dan teknologi yang telah mengubah dunia secara drastis.

Berikut adalah lima penemuan yang dihasilkan dari kebutuhan perang dunia kedua.

1. Vaksin Flu

Ilustrasi vaksin flu | Wikimedia Commons

Pandemi influenza tahun 1918 dan 1919 berdampak besar pada Perang Dunia I, dan itu memotivasi militer AS untuk mengembangkan vaksin flu pertama. Ilmuwan mulai mengisolasi virus flu pada 1930-an, dan pada 1940-an, Angkatan Darat A.S. membantu mensponsori pengembangan vaksin untuk melawan mereka.

AS menyetujui vaksin flu pertama untuk penggunaan militer pada tahun 1945 dan untuk penggunaan sipil pada tahun 1946. Salah satu peneliti utama dalam proyek tersebut adalah Jonas Salk, ilmuwan AS yang kemudian mengembangkan vaksin polio.

2. Penisilin

Ilmuwan Skotlandia Alexander Fleming menemukan penisilin pada tahun 1928, | Wikimedia Commons

Sebelum penggunaan antibiotik secara luas seperti penisilin di Amerika Serikat, bahkan luka dan goresan kecil dapat menyebabkan infeksi yang mematikan. Ilmuwan Skotlandia Alexander Fleming menemukan penisilin pada tahun 1928, tetapi baru pada Perang Dunia II Amerika Serikat mulai memproduksinya secara massal sebagai perawatan medis.

Amerika Serikat menganggap obat itu sangat penting untuk upaya perang sehingga, untuk mempersiapkan pendaratan D-Day, negara itu memproduksi 2,3 juta dosis penisilin untuk pasukan Sekutu. Setelah perang, warga sipil juga mendapatkan akses ke obat penyelamat hidup ini.

3. Mesin Jet

Frank Whittle | Wikimedia Commons

Frank Whittle, seorang insinyur Inggris dengan Royal Air Force, mengajukan paten pertama untuk mesin jet pada tahun 1930. Tetapi negara pertama yang menerbangkan pesawat bermesin jet adalah Jerman, yang melakukan uji terbang modelnya pada 27 Agustus 1939, hanya beberapa hari sebelum negara itu menginvasi Polandia.

Dengan dimulainya perang, pemerintah Inggris mengembangkan pesawat berdasarkan desain Whittle. Pesawat Sekutu pertama yang menggunakan propulsi jet terbang pada tanggal 15 Mei 1941. Pesawat jet bisa melaju lebih cepat daripada pesawat baling-baling, namun juga membutuhkan lebih banyak bahan bakar dan lebih sulit ditangani.

Meskipun mereka tidak berdampak pada perang (masih dalam pengembangan awal), mesin jet nantinya akan mengubah transportasi militer dan sipil.

4. Transfusi Plasma Darah

Plasma darah | Wikimedia Commons/DiverDave (CC)

Selama Perang Dunia II, seorang ahli bedah AS bernama Charles Drew menstandarkan produksi plasma darah untuk keperluan medis. Tidak seperti darah utuh, plasma dapat diberikan kepada siapapun tanpa memandang golongan darah seseorang, sehingga lebih mudah untuk diberikan di medan perang.

5. Komputer

Mesin komputer yang dirancang ENIAC | Wikimedia Commons

Pada tahun 1940-an, kata "komputer" mengacu pada orang (kebanyakan wanita) yang melakukan perhitungan rumit dengan tangan. Selama Perang Dunia II, Amerika Serikat mulai mengembangkan mesin baru untuk melakukan penghitungan lintasan balistik, dan mereka yang telah melakukan penghitungan dengan tangan mengambil alih pekerjaan memprogram mesin ini.

Pemrogram yang bekerja pada mesin ENIAC Universitas Pennsylvania termasuk Jean Jennings Bartik, yang kemudian memimpin pengembangan penyimpanan dan memori komputer, dan Frances Elizabeth “Betty” Holberton, yang kemudian membuat aplikasi perangkat lunak pertama. Letnan Grace Hopper (kemudian menjadi laksamana belakang Angkatan Laut AS) juga memprogram mesin Mark I di Universitas Harvard selama perang, dan kemudian mengembangkan bahasa pemrograman komputer pertama.

Di Inggris, Alan Turing menemukan mesin elektro-mekanis yang disebut Bombe yang membantu memecahkan sandi Enigma Jerman. Meskipun tidak secara teknis apa yang sekarang kita sebut sebagai "komputer", Bombe adalah pelopor mesin Colossus, serangkaian komputer elektronik Inggris. Selama perang, programmer seperti Dorothy Du Boisson dan Elsie Booker menggunakan mesin Colossus untuk memecahkan pesan yang dienkripsi dengan sandi Lorenz Jerman. [*]