Asal-usul Naga Merah pada Bendera Wales

Bendera Wales dengan gambar naga merahnya. | Wikimedia Commons/Sangjinhwa (CC)

Pernahkah terbesit di pikiranmu, mengapa bendera negara Wales memiliki gambar naga berwarna merah di tengah-tengahnya? Apa arti dari naga tersebut dan mengapa diberi warna merah disertai latar warna putih hijau di belakangnya?

Berdasar laporan History Extra, naga merah pada bendera Wales terinspirasi dari mitos naga pada zaman Romawi. Saat itu, unit kavaleri Romawi memiliki sebuah standar khusus yang dikenal sebagai draco atau naga. Desainnya sendiri mengambil bentuk kepala naga yang terbuat dari logam dengan mulut yang terbuka.

Draco milik Romawi memiliki tubuh yang terbuat dari kain panjang yang apabila dihembuskan ke angin maka tubuh kainnya tersebut akan terlihat seperti melayang-layang.

Draco ini bukan sembaran hiasan, melainkan digunakan sebagai penanda dari para penunggang kuda, saat akan membentuk formasi yang berbeda, dan cara yang digunakan adalah dengan mengayun-ayunkan kepala naga dan tubuh kainnya dengan cepat di udara.

Seorang pria berpakaian kavalri Roma, Draconarius, dalam acara Roman Festival di Augusta Raurica pada 2013. | Wikimedia Commons/Codrin. B (CC)

Milisi Inggris pun ternyata telah mengadopsi banyak aspek dari perlengkapan militer Romawi; dan draco ini menjadi salah satu di antaranya. Setelah kekuasaan Romawi jatuh, pangeran Inggris saat itu mulai menggunakan draco sebagai standar pertempuran.

Penggunaan draco ini terakhir kali tercatat oleh tentara Inggris sekitar tahun 1250 Masehi. Setelah itu, naga jadi heraldik dan digunakan sebagai simbol draco pada bendera Wales, dengan mengubahnya menjadi warna merah.

Adapun latar belakang bendera yang berwarna hijau dan putih, berasal dari warna keluarga Dinasti Tudor yang ditambahkan di bendera pada tahun 1959. [*]