Atraksi Meniti Tali Charles Blondin di Atas Sungai Niagara

Foto: commons.wikimedia.org

Charles Blondin lahir dengan nama Jean-Francois Gravelet, Prancis, pada 1984. Sepanjang hayatnya ia dikenal sebagai funambulis atau ahli meniti tali di ketinggian yang ekstrem pada abad ke-19.

Blondin memulai karier sebagai pemain akrobat saat umur lima tahun dan dalam tempo enam bulan ia sudah mendapatkan panggung khusus untuknya dengan judul "The Boy Wonder" atau "Bocah Ajaib". Kemampuan gimnastik dan bakat ketenangannya ketika beratraksi yang begitu alami membuatnya mendapatkan sorotan.

Berkarier di beberapa daerah di Eropa dan menggapai ketenaran, nama lahirnya mulai dikesampingkan dan berganti dengan nama 'Blondin' merujuk dengan rambutnya yang berwarna blonde atau pirang. Pria yang juga mempunyai panggilan The Great Blondin itu pun semakin terkenal ketika ia pindah ke Amerika Utara.

Pada 1859, Blondin menggapai titik kesuksesan karena berhasil menaklukkan titian tali yang terbentang di atas sungai Niagara. Blondin meniti tali dengan ketebalan dua inci yang membentang 305 meter dan tinggi 48 meter di atas sungai Niagara yang berarus deras.

Hanya sekadar berjalan belum cukup bagi Blondin pada performance-nya kala itu. Di upaya pertmanya, ia berhenti dan mengambil sebotol anggur dari sebuah kapal di bawah dan menyeruput minumannya sambil berdiri di atas tali. Begitu selesai menyeberang, ia membawa kamera daguerreotype kembali meniti tali dan memfoto kerumunan orang yang melihat aksinya. Blondin memang sangat pede dengan kemampuannya, hal itu bisa dilihat dari keengganannya memakai pengaman.

Niagara merupakan rumah kedua bagi Blondin. Ia berkali-kali menjajal atraksinya di sana dengan menambahkan performa yang lebih berani di atas tali. Mulai dari berjalan mundur, menutup matanya, berjungkir balik, merantai dirinya sampai menggendong manajernya sendiri - Harry Colcord - di punggungnya. Ribuan orang, termasuk termasuk presiden Amerika Serikat pada masa itu, menyaksikan dengan kagum ketika ia melakukan atraksi yang disebut banyak orang mustahil.

Blondin tutup usia pada 22 Februari 1897 di usia 72 tahun. Ia meninggal karena diabetes dan dikebumikan di Kensal Green Cemetery, London, Inggris. Sepanjang kariernya ia diperkirakan sudah berjalan di atas tali dengan jarak 16 ribu kilometer.

Sumber: ripleys.com | historytoday.com