Corona, Satelit Pengintai nan Canggih Milik Amerika Serikat
Pencinta Cerita dan Asal-usul Kata
Tulisan dari Absal Bachtiar tidak mewakili pandangan dari redaksi kumparan
PerbesarSemua tentu tahu, di masa lalu, Uni Soviet dan Amerika Serikat adalah dua negara yang berseteru berat. Persaingan keduanya merambah berbagai bidang, termasuk teknologi dan militer.
Persaingan kedua negara juga menjadi awal dari lahirnya satelit yang bernama Corona. Ini adalah satelit mata-mata yang dibuat AS untuk menyiasati canggihnya teknologi radar yang dimiliki Uni Soviet. AS sadar betul bahwa mereka butuh teknologi pengintai yang lebih canggih sehingga diciptakanlah Corona.
Keputusan untuk membuat Corona diambil AS hanya beberapa pekan setelah Uni Soviet meluncurkan satelit Sputnik pada Oktober 1957. Program pembuatan Corona dijalankan secara rahasia dan kemudian diberi nama Discoverer agar tampak seperti program penelitian ilmiah.
Satelit Corona memiliki teknologi paling canggih pada masanya dengan film 70 milimeter produksi Eastman Kodak, yang dipasang pada kamera khusus yang dilengkapi lensa telefoto dengan panjang fokus 610 mm.
Kamera itu memiliki ukuran cukup besar dengan panjang hingga 5 kaki. Panjang lensanya sendiri adalah 12 inci dengan diameter 7 inci. Model kamera berikutnya bahkan lebih besar lagi, yaitu 9 kaki.
Awalnya, Corona hanya memiliki satu kamera, namun kemudian ditambah menjadi dua hingga akhirnya memiliki tiga kamera. Kamera tersebut mampu mengambil gambar dengan detail karena satelitnya mengorbit cukup dekat dengan bumi, yaitu 100 mil atau 75 mil.
Kamera satelit Corona bertipe analog, sehingga setelah mengambil gambar, film dari dalam kamera akan dikirim ke bumi dengan cara dijatuhkan. Uniknya, setelah dijatuhkan film tidak akan dibiarkan sampai ke bumi, namun akan diambil di udara oleh pesawat untuk mencegahnya jatuh ke tangan yang salah.
Selama 1959 hingga 1972, Corona sudah mengumpulkan lebih dari 800 ribu gambar yang mencakup 520 juta mil persegi wilayah asing. Dari gambar tersebut, dapat diketahui berbagai informasi intelijen seperti lokasi kompleks rudal Uni Soviet, tipe-tipe kapal selam Uni Soviet, hingga tempat penyimpanan senjata atom.
Sumber: airforcemag.com | cia.gov | amusingplanet.com
Sumber foto: commons.wikimedia.org