Eugene Shoemaker, Satu-satunya Manusia yang Dikubur di Bulan

Dia ingin pergi ke luar angkasa saat masih hidup, namun kesempatannya baru datang setelah wafat.

Foto: commons.wikimedia.org

Sejak muda, Eugene Shoemaker menikmati karir bagus dalam menggabungkan disiplin ilmu geologi dengan astronomi. Dia banyak berkontribusi untuk perkembangan ilmu planet, dan pada awal 1960-an mendirikan Program Penelitian Astrogeologi dalam Survei Geologi Amerika Serikat.

Eugene menggunakan pengetahuannya untuk melatih sejumlah astronot dalam misi Apollo. Dia memberi tahu mereka tentang apa yang bisa astronot temukan di permukaan Bulan, serta memberikan gambaran soal medan di luar angkasa.

Peran Eugene tak hanya untuk para astronot, penduduk di Kota Nordlingen, Jerman, juga patut berterima kasih kepadanya. Berkat penelitiannya dengan Edward Chao, mereka membeberkan fakta bahwa kota tersebut telah terbentuk akibat hantaman asteroid raksasa. Penelitian tersebut akhirnya menguak misteri tentang kilauan berlian di rumah-rumah Kota Nordlingen.

Baca juga: Kota yang Dibangun dengan Tembok Berlian

Pada tahun 1994, dia juga populer setelah bersama istrinya, Carolyn, dan David Levy menjadi saksi kemunculan Comet Shoemaker-Levy 9. Itu merupakan pertama kalinya manusia dapat melihat langung hasil tabrakan planet, suatu hal yang baru dalam sejarah.

Kehidupan Eugene memesona, dia seakan mampu meraih semua cita-citanya berkat usaha atau 'dibantu' keberuntungan. Sayang, perjalanannya di Bumi berhenti pada 18 Juli 1997, tatkala dia meninggal dalam kecelakaan mobil saat menjelajahi kawah meteor di Australia.

Tetapi, itu bukan akhir dari kisahnya. Setelah wafat, toh Eugene masih sanggup menggapai cita-cita lainnya. Sebuah impian yang belum sempat dia raih semasa hidup karena diskualifikasi masalah medis, yaitu menjadi astronot dan pergi ke bulan.

Dibantu oleh NASA, kemudian Celestis: Memorial Spaceflighs merealisasikan ambisi tertunda Eugene. Mereka membawa sebagian abu Eugene ke Bulan; menguburkannya di sana. Hingga kini, dia masih manusia pertama yang dikubur di luar angkasa --meski tidak seutuhnya.

Sumber: nbcnews.com | britannica.com