Mengenal Antrozoologi: Relasi Manusia dan Hewan dalam Kajian Antropologi

Ilustrasi Konfrlik gajah dan manusia (Sumber: Kumparan)

Antrozoologi merupakan cabang ilmu yang berada di persimpangan antara antropologi, biologi, psikologi, dan ekologi, yang mempelajari hubungan antara manusia dan hewan. Sebagai bagian dari kajian ilmu antropologi, antrozoologi lebih dari sekadar mengamati perilaku hewan dan manusia secara terpisah. Antrozoologi mencoba memahami bagaimana kedua entitas ini berinteraksi satu sama lain dalam konteks yang lebih luas, termasuk dimensi budaya, sosial, ekonomi, hingga konflik yang muncul dari interaksi tersebut.

Dalam esai ini, kita akan mendalami aspek-aspek kunci dari antrozoologi dengan penekanan pada bagaimana ilmu antropologi berkontribusi terhadap pemahaman mengenai relasi manusia dan hewan. Selain itu, kita juga akan membahas berbagai konflik yang muncul dalam interaksi ini, serta bagaimana antrozoologi berupaya menawarkan perspektif kritis yang dapat membantu menyelesaikan beberapa masalah utama terkait hubungan manusia dan hewan di dunia modern.

Antropologi sebagai ilmu yang mempelajari manusia dan kebudayaan telah berkembang pesat selama berabad-abad. Dari antropologi budaya hingga antropologi fisik, setiap cabang mencoba memahami berbagai aspek kehidupan manusia di muka bumi. Antrozoologi, yang bisa dikatakan sebagai cabang yang relatif baru, menawarkan pendekatan yang menarik dengan menjadikan hubungan antara manusia dan hewan sebagai fokus utama kajiannya.

Pendekatan antropologi terhadap antrozoologi menekankan pentingnya konteks budaya dalam memahami hubungan manusia dengan hewan. Di berbagai masyarakat, hewan telah memainkan peran yang sangat beragam. Dalam masyarakat agraris, hewan sering kali dipandang sebagai aset ekonomi yang esensial. Sebagai contoh, sapi dalam masyarakat India tidak hanya dianggap sebagai sumber makanan atau tenaga kerja, tetapi juga memiliki nilai religius yang sakral. Di sisi lain, di masyarakat Barat modern, hewan peliharaan seperti anjing dan kucing sering kali diperlakukan sebagai anggota keluarga yang memiliki hak dan status sosial tertentu.

Staf Balai Besar Konservasi Sumber Daya Alam Riau memeriksa kondisi bayi Gajah Sumatera di Balai Konservasi Gajah Sebanga, Bengkalis, Provinsi Riau. Foto: Wahyudi / AFP

Antropologi, dalam konteks ini, berupaya untuk memahami bagaimana relasi manusia dengan hewan dibentuk oleh faktor-faktor seperti agama, kepercayaan, ekonomi, dan politik. Misalnya, beberapa antropolog mengkaji bagaimana domestikasi hewan selama ribuan tahun telah mengubah hubungan antara manusia dengan alam, dan bagaimana perubahan tersebut berdampak pada ekologi dan lingkungan.

Salah satu fokus utama antrozoologi adalah memahami bagaimana hubungan manusia dengan hewan bervariasi di berbagai budaya. Hewan bukan hanya objek dari eksploitasi ekonomi; mereka juga memainkan peran penting dalam sistem nilai, mitologi, dan ritual budaya.

Di berbagai masyarakat adat, hewan sering kali dipandang sebagai entitas yang memiliki jiwa atau semangat yang seimbang dengan manusia. Dalam masyarakat pemburu-pengumpul seperti suku Inuit di Arktik, hewan-hewan seperti anjing laut dan beruang kutub tidak hanya dilihat sebagai sumber makanan tetapi juga dihormati sebagai bagian dari kosmos yang lebih besar. Hubungan manusia dengan hewan dalam masyarakat ini sering kali bersifat simbiosis, di mana manusia menggantungkan hidup mereka pada hewan, namun tetap menghormati dan menjaga keseimbangan alam.

Sebaliknya, dalam masyarakat industrialis modern, hewan sering kali direduksi menjadi objek konsumsi. Peternakan massal dan industri makanan cepat saji adalah contoh nyata di mana hewan diperlakukan sebagai komoditas belaka. Perubahan ini tidak hanya menggeser relasi manusia dengan hewan, tetapi juga berdampak besar pada kesejahteraan hewan dan lingkungan.

Di sinilah peran penting antrozoologi dalam kajian antropologi muncul. Dengan menggunakan pendekatan kritis, antrozoologi berupaya memahami dampak dari komodifikasi hewan ini dan bagaimana hal itu memengaruhi nilai-nilai budaya, etika, dan lingkungan.

Petugas yang merawat gajah (mahout) menggiring gajah sumatera (Elaphast maximus sumatranus) jinak dan bayinya usai dilakukan pemeriksaan di Camp Flying Squad Taman Nasional Tesso Nilo Kabupaten Pelalawan, Provinsi Riau, Jumat (1/9/2023). Foto: Nova Wahyudi/ANTARA FOTO

Meski hubungan manusia dengan hewan dalam beberapa konteks dapat bersifat harmonis, tidak jarang muncul berbagai konflik yang memperlihatkan ketegangan dalam relasi ini. Konflik tersebut dapat terjadi dalam berbagai bentuk, baik itu konflik ekologis, sosial, maupun etis.

Salah satu contoh nyata adalah konflik antara manusia dan hewan liar akibat perusakan habitat alami. Pembangunan permukiman manusia, perluasan lahan pertanian, serta deforestasi telah memaksa banyak spesies hewan liar kehilangan tempat tinggal mereka. Konflik antara manusia dan satwa liar seperti harimau di India atau gajah di Afrika sering kali berujung pada kematian baik di pihak manusia maupun hewan. Antrozoologi, melalui pendekatan antropologi, mencoba memahami faktor-faktor di balik konflik ini dengan melihat keterkaitan antara ekonomi, politik, dan budaya dalam relasi manusia dengan alam.

Selain konflik ekologis, ada juga konflik etis terkait perlakuan terhadap hewan dalam berbagai industri seperti peternakan, penelitian, dan hiburan. Misalnya, penggunaan hewan dalam eksperimen medis sering kali menimbulkan kontroversi terkait etika. Bagi beberapa kelompok, penggunaan hewan untuk kepentingan penelitian dianggap sebagai suatu bentuk kekejaman yang tidak dapat dibenarkan, sementara bagi yang lain, hal ini dipandang sebagai kebutuhan untuk kemajuan ilmu pengetahuan.

Salah satu kontribusi utama antrozoologi dalam diskursus ilmiah adalah bagaimana ia membawa perspektif kritis terhadap eksploitasi hewan dalam masyarakat modern. Di era globalisasi dan kapitalisme, hewan sering kali dipandang sebagai sumber daya yang dapat dieksploitasi tanpa batas. Industri peternakan besar, misalnya, sering kali memperlakukan hewan sebagai komoditas belaka, dengan sedikit memperhatikan kesejahteraan atau hak-hak mereka.

Antrozoologi berupaya memeriksa secara kritis dampak dari pola pikir ini, tidak hanya terhadap hewan, tetapi juga terhadap manusia dan ekosistem secara keseluruhan. Dalam hal ini, pendekatan antropologis terhadap antrozoologi menekankan pentingnya memahami hubungan kekuasaan yang mendasari eksploitasi hewan. Siapa yang diuntungkan dari eksploitasi ini? Bagaimana budaya konsumen berkontribusi terhadap normalisasi kekerasan terhadap hewan? Dan bagaimana sistem ekonomi global memengaruhi cara kita memandang dan memperlakukan hewan?

Petugas BKSDA Jambi mengevakuasi seekor anak gajah sumatera korban jerat di Tungkal Ulu, Tanjungjabung Barat, Jambi, Rabu (25/8/2021). Foto: Wahdi Septiawan/ANTARA FOTO

Salah satu contoh konflik antara manusia dan hewan yang mencuat di Indonesia adalah konflik antara manusia dan gajah di Riau. Provinsi Riau merupakan salah satu wilayah yang mengalami laju deforestasi tercepat di Indonesia, di mana hutan-hutan yang menjadi habitat alami gajah sumatera (Elephas maximus sumatranus) semakin tergerus oleh pembukaan lahan untuk perkebunan sawit dan industri kayu. Hilangnya habitat ini memaksa gajah-gajah keluar dari hutan dan sering kali mendekati area pemukiman manusia, yang berujung pada konflik langsung.

Gajah-gajah yang keluar dari hutan mencari makanan di lahan pertanian milik penduduk, menghancurkan tanaman-tanaman seperti kelapa sawit, jagung, dan padi. Kehadiran gajah ini dianggap sebagai ancaman oleh penduduk, yang bergantung pada hasil pertanian untuk kelangsungan hidup mereka. Di sisi lain, gajah yang tersesat di area pemukiman sering kali diserang atau dibunuh oleh manusia sebagai upaya melindungi diri dan harta benda mereka. Konflik ini tidak hanya menyebabkan kerugian materi yang signifikan, tetapi juga berujung pada kematian, baik di pihak manusia maupun gajah.

Dari perspektif antrozoologi, konflik ini merupakan cerminan dari ketegangan yang muncul akibat eksploitasi lingkungan secara besar-besaran. Gajah, yang dulunya merupakan bagian integral dari ekosistem hutan, kini dipandang sebagai hama atau ancaman oleh masyarakat yang terlibat dalam industri perkebunan. Hilangnya tempat tinggal gajah akibat perusakan hutan menciptakan dilema etis dan ekologis yang rumit. Dalam konteks ini, pendekatan antrozoologi melihat konflik ini sebagai akibat dari perubahan relasi manusia dengan alam. Alih-alih menganggap gajah sebagai bagian dari alam yang harus dilindungi, manusia dalam sistem ekonomi kapitalis sering kali melihat mereka sebagai penghalang bagi pertumbuhan ekonomi.

Untuk menyelesaikan konflik ini, perlu adanya kebijakan konservasi yang lebih adil dan berkelanjutan. Beberapa solusi yang telah diupayakan adalah pembuatan koridor gajah, yang bertujuan memberikan jalur aman bagi gajah untuk bermigrasi tanpa harus melewati pemukiman manusia. Selain itu, pendekatan berbasis komunitas, di mana masyarakat dilibatkan secara langsung dalam upaya konservasi, juga menjadi salah satu strategi yang dinilai efektif.

Seekor Harimau Sumatera (Panthera tigris sumatrae) mengamuk dan mengalami gigi taring patah karena mengigit kandang besi saat masuk perangkap di Nagari Binjai, Kecamatan Tigo Nagari, Kabupaten Pasaman, Sumatera Barat, Minggu (4/2/2024). Foto: Iggoy el Fitra/ANTARA FOTO

Di sisi lain, konflik antara manusia dan harimau sumatera (Panthera tigris sumatrae) di Aceh juga menjadi salah satu contoh konflik antara manusia dan satwa liar di Indonesia. Harimau sumatera, sebagai predator puncak dalam rantai makanan, membutuhkan wilayah yang luas untuk berburu dan berkembang biak. Namun, seperti halnya gajah di Riau, habitat harimau di Aceh semakin terfragmentasi akibat perambahan hutan untuk pembukaan lahan pertanian, penebangan liar, serta pembangunan infrastruktur.

Konflik ini sering kali muncul ketika harimau, yang kehabisan mangsa alami di hutan akibat rusaknya ekosistem, mulai menyerang ternak atau, dalam beberapa kasus, manusia. Ketakutan terhadap serangan harimau menyebabkan beberapa penduduk desa di Aceh mengambil langkah-langkah drastis, seperti memasang perangkap atau bahkan memburu harimau yang dianggap sebagai ancaman. Di sisi lain, harimau yang populasinya terus menurun akibat perburuan liar dan hilangnya habitat menghadapi ancaman kepunahan.

Konflik antara manusia dan harimau di Aceh tidak hanya mencerminkan masalah ekologi, tetapi juga isu-isu sosial dan budaya yang kompleks. Harimau dalam budaya masyarakat Aceh dan banyak wilayah di Sumatera sering kali dipandang sebagai simbol kekuatan dan kebijaksanaan. Namun, dalam konteks konflik ini, persepsi tersebut bergeser, di mana harimau dianggap sebagai ancaman yang harus dihilangkan demi keselamatan manusia.

Antrozoologi membantu mengkaji konflik ini dengan pendekatan yang lebih holistik, memadukan dimensi ekologi, ekonomi, dan budaya. Solusi yang ditawarkan tidak hanya sekadar memperkuat upaya konservasi melalui patroli hutan atau pelestarian habitat harimau, tetapi juga melibatkan pendekatan yang lebih inklusif, di mana masyarakat lokal diajak untuk turut serta dalam menjaga keberlanjutan ekosistem.

Salah satu pendekatan yang telah diterapkan di Aceh adalah program kompensasi kerugian bagi peternak yang kehilangan ternak akibat serangan harimau. Ini merupakan langkah penting untuk meredakan ketegangan, meskipun solusi jangka panjang tetap bergantung pada upaya pelestarian habitat harimau dan pengendalian perambahan hutan. Program ini memperlihatkan bagaimana pemahaman tentang relasi manusia dan hewan dapat dimediasi melalui kebijakan yang memperhitungkan kebutuhan kedua belah pihak, baik manusia maupun satwa liar.

Seekor anak Harimau Sumatera (Panthera Tigris Sumatrae) terkena jerat di Desa Gulo, Darul Hasanah, Aceh Tenggara, Aceh, Sabtu (23/1). Foto: Faisal Selian/ANTARA FOTO

Konflik antara manusia dan gajah di Riau serta konflik antara manusia dan harimau di Aceh memperlihatkan bagaimana perubahan ekologi dan pergeseran ekonomi sering kali membawa dampak yang mendalam terhadap relasi manusia dengan satwa liar. Dalam kasus ini, hilangnya habitat alami akibat deforestasi dan ekspansi perkebunan menjadi faktor kunci yang memperburuk interaksi antara manusia dan hewan. Pendekatan antrozoologi, dengan memadukan analisis antropologi, ekologi, dan etika, memberikan wawasan mendalam tentang akar konflik ini dan bagaimana solusi yang berkelanjutan dapat dirancang.

Di tengah perubahan iklim, krisis ekologi, dan pergeseran budaya yang sedang terjadi, antrozoologi memiliki peran yang semakin penting dalam memahami bagaimana relasi manusia dan hewan akan berkembang di masa depan. Salah satu tantangan utama yang dihadapi antrozoologi adalah bagaimana menciptakan model interaksi manusia-hewan yang lebih berkelanjutan dan etis di tengah tekanan ekonomi dan lingkungan yang terus meningkat.

Dalam konteks ini, antrozoologi dapat memainkan peran penting dalam merancang kebijakan yang lebih inklusif dan etis, baik dalam hal konservasi hewan liar, perlindungan hewan domestik, maupun regulasi industri yang melibatkan eksploitasi hewan. Dengan memadukan analisis antropologi, ekologi, dan etika, antrozoologi dapat membantu merumuskan solusi yang lebih holistik untuk menyelesaikan berbagai konflik yang muncul dalam relasi manusia dan hewan.

Antrozoologi, sebagai cabang ilmu yang mempelajari hubungan manusia dan hewan, menawarkan perspektif yang kaya dan multidimensi tentang bagaimana kedua entitas ini berinteraksi dalam berbagai konteks budaya, sosial, dan ekologis. Dengan menggunakan pendekatan antropologi, antrozoologi berupaya memahami bagaimana faktor-faktor seperti budaya, ekonomi, dan politik membentuk relasi ini, serta bagaimana konflik-konflik yang muncul dapat diatasi.

Sebagai disiplin ilmu yang terus berkembang, antrozoologi tidak hanya membantu kita memahami masa lalu dan masa kini hubungan manusia-hewan, tetapi juga menawarkan wawasan penting tentang bagaimana kita dapat menciptakan relasi yang lebih harmonis, berkelanjutan, dan etis di masa depan. Dalam dunia yang semakin terglobalisasi dan dipenuhi dengan tantangan ekologi, peran antrozoologi dalam mengkaji relasi manusia dan hewan menjadi semakin relevan dan krusial.