Ben White Buka Suara Terkait Kepergian dari Skuad Timnas Inggris

Ben White, rekrutan anyar Arsenal asal Inggris. Foto: Arsenal

Bek Arsenal Ben White mengklarifikasi situasi seputar keputusannya meninggalkan Piala Dunia 2022 di Qatar setelah kembali dipanggil memperkuat tim nasional Inggris. Dikutip dari wawancara BBC Radio 5 live via Goal, pemain serbabisa tersebut menegaskan tetap berpegang teguh pada pilihan sulit yang diambilnya demi kesejahteraan pribadinya.

Keputusan personal tersebut sempat membuatnya tidak masuk dalam radar pemanggilan pelatih Gareth Southgate selama hampir tiga tahun. Kini, sang bek resmi kembali mengenakan seragam tim nasional setelah manajer anyar Thomas Tuchel memanggilnya untuk melakoni agenda pertandingan internasional mendatang.

Menolak Penyesalan di Balik Keputusan Pribadi

White menilai narasi yang berkembang luas di ruang publik selama ini sama sekali tidak mencerminkan kenyataan sebenarnya. Dirinya memilih untuk tidak membeberkan dinamika internal yang terjadi demi menjaga integritas semua pihak yang terlibat.

“Saya pikir orang-orang tentu tidak mengetahui cerita lengkapnya, karena saya tidak pernah mengatakan apa pun dan saya tidak akan mengorbankan siapa pun atau membagikan hal itu,” ungkap White. Ia menambahkan bahwa sikap bungkam merupakan jalan terbaik kendati proses yang dilaluinya terasa sangat rumit.

Saat ditanya mengenai kemungkinan mengambil langkah berbeda di masa lalu, pemain berusia 29 tahun itu memberikan tanggapan tegas tanpa keraguan. Dirinya merasa telah mengambil sikap yang tepat dan realistis dengan situasi yang dihadapi kala itu sehingga kini bersiap untuk terus melangkah maju.

Momen Penuh Emosi Saat Kembali Membela Timnas

Kembalinya White ke lapangan hijau bersama tim nasional saat berhadapan dengan Uruguay pada laga uji coba Maret lalu menyajikan dinamika emosional yang intens. Sebagian penonton di Stadion Wembley sempat menyambut kehadirannya dengan sorakan cemoohan saat masuk sebagai pemain pengganti.

Laga tersebut berlangsung semakin dramatis setelah White berhasil mencetak gol pembuka keunggulan sebelum akhirnya melakukan pelanggaran penalti yang memicu gol penyama kedudukan tim tamu. Situasi di atas lapangan diakuinya cukup menantang karena ia semula hanya berniat tampil tenang tanpa memicu perhatian berlebih.

“Sebelum pertandingan saya berpikir untuk tidak terlalu mencolok dan bermain santai, lalu saya masuk, dicemooh, kemudian mencetak gol, dan menyebabkan penalti,” kata White. Menurutnya, malam pertandingan tersebut tetap menjadi pengalaman luar biasa meskipun sarat dengan luapan perasaan yang campur aduk.

Lembaran Baru Bersama Thomas Tuchel

Kehadiran Thomas Tuchel di kursi kepelatihan Inggris membuka era baru bagi kelanjutan karier internasional mantan pemain Brighton tersebut. Juru taktik asal Jerman itu secara terbuka menyatakan dukungannya dan menegaskan bahwa White layak mendapatkan babak baru beserta respons positif dari para suporter.

White kini bertekad menambah koleksi enam penampilannya saat Inggris bersiap melakoni laga kontra Kroasia di Wembley sebelum bertandang menghadapi Spanyol. Pemain bertahan tersebut mengaku sangat bangga dan antusias menyongsong kesempatan baru untuk mengawal lini pertahanan negaranya.

“Sebuah kehormatan luar biasa bisa kembali dipanggil, dan perasaannya selalu sama setiap kali mendapat kesempatan bermain untuk Inggris,” pungkasnya. Ia berharap dapat memberikan kontribusi maksimal dalam skema baru yang diusung sang pelatih kepala.