Setelah 80 Tahun, Sisa Jenazah Tentara AS dari Perang Dunia II Dipulangkan dari Morotai
PerbesarSisa jenazah seorang prajurit Amerika Serikat (AS) yang gugur dalam Perang Dunia II dipulangkan ke negaranya setelah lebih dari 80 tahun.
Prosesi repatriasi digelar di Skuadron 17 Pangkalan Udara Halim Perdanakusuma, Jakarta, Jumat (13/11).
Upacara penghormatan terakhir dipimpin Wakil Komandan Komando Pasifik AS, Letjen George Rowell, dan Inspektur Jenderal Kementerian Pertahanan RI, Letjen Rui F.G.P. Duarte.
Acara tersebut turut dihadiri Panglima TNI Jenderal Agus Subiyanto dan Menteri Pertahanan RI Sjafrie Sjamsoeddin.
Sisa jenazah itu ditemukan di Morotai, Maluku Utara, yang menjadi pangkalan penting Sekutu dalam kampanye di kawasan Pasifik pada 1944.
Setelah dipulangkan, jenazah akan dibawa ke Hawaii untuk menjalani proses lanjutan dan identifikasi.
Duarte menyebut pemulangan ini merupakan hasil kerja sama Indonesia dan AS dalam mencari serta memulangkan prajurit yang hilang selama perang.
“Selama lebih dari 80 tahun, sebuah keluarga menunggu. Sebuah nama tak kunjung mendapat jawaban. Sebuah kursi di meja makan tetap kosong. Hari ini, beban itu mulai berakhir,” ujar Duarte.
Sementara itu, Rowell menegaskan pencarian personel militer AS yang hilang di Indonesia akan terus dilakukan bersama pemerintah dan masyarakat setempat.
“Kami akan terus mencari, dan kami tidak akan pernah berhenti mencari semua personel kami yang hilang,” kata Rowell.
Wakil Direktur Utama Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA), Jennifer Walsh, mengatakan pemulangan ini merupakan langkah untuk memenuhi janji AS kepada para prajurit yang gugur maupun keluarga yang telah menunggu kepastian selama puluhan tahun.
“Ini menunjukkan bahwa kami menepati janji kepada para prajurit dan keluarga mereka. Ini memberi harapan, kepercayaan, dan keyakinan bahwa kami tidak akan meninggalkan mereka,” kata Walsh.
Lanjutkan Pencarian 2.500 Personel yang Hilang
Rowell menyebut masih ada lebih dari 2.500 personel militer AS yang hilang di wilayah Indonesia sejak Perang Dunia II.
Kerja sama pencarian ini merupakan bagian dari pelaksanaan nota kesepahaman (MoU) antara Kementerian Pertahanan RI dan DPAA yang ditandatangani pada 13 April 2026.
Kesepakatan tersebut mencakup penelitian, pelacakan, pencarian, identifikasi, hingga repatriasi sisa jenazah personel militer AS yang hilang di wilayah Indonesia.
Buka Peluang Pencarian Terkait USS Houston
Walsh mengatakan DPAA terbuka melakukan pencarian di berbagai lokasi, termasuk perairan Indonesia tempat kapal perang AS USS Houston tenggelam.
Namun, operasi tersebut harus didasarkan pada bukti dan dilakukan dengan persetujuan pemerintah pusat maupun daerah serta dukungan masyarakat setempat.
“Kami akan pergi ke mana pun bukti mengarahkan kami untuk mencari personel yang hilang dalam tugas,” ujarnya.
Menurut Walsh, kerja sama dengan Indonesia penting agar pencarian tetap menghormati warisan sejarah, tradisi, dan masyarakat di wilayah operasi.