Boxing Day, Bisa Jadi Sandungan Manchester City

Boxing day adalah ‘musuh’ yang harus diperhatikan Manchester City agar tidak tersandung dan kehilangan point.

“Manchester is blue” slogan ini memang sedang terjadi di liga Inggris musim ini, setidaknya hingga pekan ke 15. Manchester City kini berada di atas Manchester United, bukan hanya berada di atas namun nyaman di puncak klasemen dengan selisih delapan point. Penampilan City yang konsisten menjadi faktornya.

Manchester City baru saja meraih hasil positif, dengan kembali meraih kemenangan saat menjamu Westham United. Bukan hanya kemenangan biasa, namun City sukses meraih comeback 2-1 dengan gol dari Otamendi dan David Silva. Ini menjadi bukti bagaimana Pep mulai nyaman dengan City musim ini.

Manchester City mampu menang. (Foto: Reuters / Phil Noble )

Musim ini juga City baru saja menorehkan hasil yang fantastis dengan 13 kemenangan beruntun di liga Inggris. Rekor terbesar dipegang oleh Arsenal dengan 14 kemenangan beruntun pada tahun 2002. City berpotensi menyamai atau bahkan melewati, andai saja pada pertemuan berikutnya mampu meraih kemenangan, ini tidak mudah karena City akan berhadapan dengan saudara sekota Manchester United.

Semua tahu bagaimana impresifnya City musim ini, penyerang-penyerang subur yang dimiliki City, terutama pemain yang berasal dari Amerika latin menjadi salah satu sukses City musim ini. Aguero mendapat rekan yang berasal dari daratan yang sama, Amerika latin. Keduanya juga subur dalam mencetak gol, selain itu penjaga gawang baru yang juga berasal dari Amerika latin kokoh di bawah mistar gawang dengan 7 kali clean sheet.

Hati-hati Boxing Day

Sebelum membahas lebih dalam kita ulas dahulu mengenai boxing day. Boxing day merupakan pertandingan yang sangat terkenal di liga Inggris dan membedakan dengan kompetisi lainnya. Disaat kompetisi lain libur natal, liga Inggris menggelar pertandingan tepat satu hari setelah natal, atau hari kedua natal.

Pertandingan ini ditujukan untuk para penggemar sepakbola Inggris yang sangat menggilai sepakbola. Selain itu istilah boxing day diambil dari kebiasaan memberi kado hadiah natal atau ‘boxing’ pada hari natal. Maka dari itu tujuan dari pertandingan ini untuk memberi kado atau hadiah kemengan pada para fans. Boxing day sendiri menjadi lumbung penghasilan pada penyiaran sepakbola, tentu saja disaat kompetisi lain libur. Boxing day liga Inggris akan menjadi tontonan seru dan satu-satunya bagi pecinta sepakbola.

Kembali ke Manchester City, City harus berhati-hati dengan boxing day. Kenapa demikian? Beberapa pemain baru City yang menjadi tulang punggung tim berasal dari negara yang berada di Amerika latin, lalu apa hubungannya? Budaya natal di Amerika Latin sangat dijunjung tinggi setiap pemain dari Amerika Latin yang bermain di liga top Eropa, ‘pulang kampung’ untuk merayakan natal bersama keluarga.

Kebiasaan hal itu tidak akan bisa dilakukan oleh pemain Amerika Latin yang bermain di liga Inggris. Ini sedikit banyak akan memberi pengaruh kepada pemain khususnya mental pemain. Pemain yang baru menghadapi boxing day bisa menurun performanya terutama karena pengaruh mental pemain.

Mengapa City perlu hati-hati? Beberapa pemainnya yang baru datang seperti sang penjaga gawang Ederson Moraes kemudian bek baru mereka Danilo, serta penyerang mereka Gabriel Jesus. Ketiganya berasal dari negara yang sama Brazil dan baru merasakan atmosfer liga Inggris.

Jika Pep tidak memperhatikan dan mempersiapkan mental para pemainnya bukan tidak mungkin City akan kehilangan point pada pekan boxing day. Pep harus memberi pengertian bahwa pemainnya tidak bisa kembali ke kampung halamannya untuk menikmati libur natal. Mungkin Pep bisa dibantu Aguero yang sudah lama malang melintang di liga Inggris dan melewati boxing day.

Selain masalah mental fisik juga perlu diperhatikan, “Ini gila, jujur saja ini adalah hal yang melelahkan bermain dengan istirahat hanya dua hari. Pemain perlu waktu istirahat yang cukup” ini merupakan “testimoni” Ibra pada musim lalu menghadapi boxing day. Dari komentarnya kita bisa lihat bagaimana melelahkan musim dingin di liga Inggris.

City jika tidak ingin kehilangan point dan terus berada di jalur juara perlu memperhatikan fisik pemain. Pertandingan yang padat dan suhu udara yang dingin bisa menjadi ujian yang berat bagi para pemain. Tidak jarang juara liga Inggris ditentukan dari bagiamana mereka menghadapi boxing day, setidaknya setelah boxing day tidak ada pemain yang cedera.

Manchester City boleh saja sepanjang musim ini sangat impresif. Namun, di depan mereka ada boxing day yang dapat menjadi sandungan mereka. Jika tidak memperhatikan dua hal tadi bukan tidak mungkin City kehilangan puncak klasemen, meski jarak masih cukup jauh dengan delapan point. Jadi, hati-hati Manchester City.