Kisah Nyata Tiger King: Pria yang Punya 179 Harimau dan 2 Suami

Tiger King dan dua suaminya. Foto: Netflix

Namanya Joseph Allen Maldonado-Passage. Tapi pria Oklahoma, AS, kelahiran 5 Maret 1953 ini punya nama panggung Joe Exotic karena hobinya memelihara harimau dan hewan-hewan eksotis lainnya.

Dalam film seri dokumenter Netflix Tiger King, kehidupan kontroversial Joe Exotic disorot tak hanya karena pekerjaannya mengelola kebun binatang privat, tapi juga kehidupan pribadinya.

Joe yang mendeskripsikan dirinya sebagai ‘gay, gun-totting cowboy with a mullet’ atau ‘koboi gay bersenjata dengan gaya rambut mullet’, menikahi dua pria muda sekaligus, John Finlay dan Travis Maldonado (19 tahun) pada 2014.

Berikut ini beberapa fakta unik tentang Joe Exotic:

Pelihara Ratusan Harimau dan Binatang Eksotis

Pada akhir 1990-an, Joe membangun The Garold Wayne Exotic Animal Memorial Park di Oklahoma, AS, atau yang lebih populer dengan nama GW Zoo. Awalnya berfungsi sebagai tempat penampungan bagi hewan eksotis yang terlantar, tempat ini berkembang pesat.

Joe Exotic dengan salah satu harimau peliharaannya

Pada 2001 ia tercatat mengelola 89 harimau dewasa dan ribuan hewan eksotis lainnya, dan pada satu titik dia sempat mempunyai 179 harimau. Joe sempat kewalahan memberi makan hewan-hewannya, sehingga ia harus memutar otak untuk mendapatkan uang. Joe kemudian membuka wahana untuk pengunjung berinteraksi dengan bayi harimau dengan biaya USD 25 untuk beberapa menit dan USD 25 untuk foto bareng.

Pernah Jadi Calon Presiden AS

Joe Exotic pernah mencalonkan diri secara independen sebagai Presiden AS pada 2016 dengan nama Joseph Allen Maldonado, namun tak lolos seleksi karena hanya mendapat 962 suara di pemilihan awal di Colorado.

Joe Exotic. Foto: Netflix

Enggak patah semangat, dia juga mencalonkan diri sebagai Gubernur Oklahoma pada 2018 lewat partai Liberal. Joe cuma dapat 664 suara, posisi terakhir dari kandidat partai lainnya.

Mantan manajer kampanye Joe Exotic, Josh Dial, menggambarkan karakter Joe seperti ‘Donald Trump sedang pakai meth’.

Poligami

Joe menyebut tiap pasangannya dengan kata ‘suami’. Dia menggelar pesta pernikahan pada 2014 dengan Travis Maldonado yang saat itu berusia 19 tahun dan John Finlay, pasangan Joe sebelum bersama Travis.

Joe dan Travis. Foto: NetflixJoe

Travis meninggal dunia pada 2017 secara tragis dengan menembak dirinya sendiri. Dua bulan kemudian, Joe menikahi pria 19 tahun, Dillon Passage.

Kasus Pembunuhan

Joe Exotic ditangkap pada 7 September 2018 di Gulf Breeze, Florida, AS setelah diinvestigasi atas kasus animal abuse dan pembunuhan berencana.

Carole Baskin dan suaminya. Foto: Netflix

Dia terbukti menyewa pembunuh bayaran untuk membunuh Carole Baskin, musuh bebuyutannya di dunia pecinta harimau. Joe selama bertahun-tahun dituduh Carole Baskin memperjualbelikan harimau secara ilegal. Dia juga dituduh membunuh banyak harimau yang sudah tua.

Joe dikenakan hukuman penjara selama 22 tahun.