Pengertian Oksigen, Sifat, dan Kegunaannya bagi Kehidupan

Ilustrasi oksigen di alam. Foto: Unslash

Oksigen merupakan unsur vital di atmosfer bumi yang berperan besar dalam menunjang kehidupan. Gas ini menjadi komponen utama dalam proses metabolisme untuk mempertahankan kelangsungan hidup makhluk hidup. Selain itu, oksigen juga banyak digunakan dalam berbagai industri. Artikel ini akan menguraikan lebih dalam mengenai pengertian oksigen, sifat kimianya, kegunaan, serta cara mendapatkannya.

Daftar isi

1. Pengertian Oksigen

Oksigen adalah unsur kimia dengan simbol O yang termasuk ke dalam golongan VIA pada tabel periodik. Unsur ini dihasilkan oleh organisme fotosintetik yang hidup di laut, air tawar, maupun darat, seperti bakteri, alga, dan tumbuhan. Oksigen membentuk sekitar 21% atmosfer bumi dan memiliki peran penting dalam berbagai proses biologis maupun kimia yang menunjang kehidupan.

3. Sifat Kimia Okigen

Oksigen adalah gas yang tidak berwarna, tidak berbau, dan tidak berasa. Gas ini mudah berikatan dengan berbagai unsur lain, membentuk senyawa yang dikenal sehari-hari. Mengutip laman Stanford Advanced Materials, beberapa sifat kimia utamanya antara lain:

Molekul oksigen sangat reaktif dan dapat bereaksi dengan zat, umumnya menghasilkan oksida.
Menjadi oksidator kuat, yang berperan dalam reaksi pembakaran serta respirasi sel.
Di lapisan atas atmosfer, oksigen dapat berubah menjadi ozon (O₃) yang melindungi bumi dari radiasi ultraviolet berbahaya.
Dapat membentuk senyawa seperti sulfur dioksida (SO₂) atau karbon dioksida (CO₂), yang kemudian larut dalam air dan menghasilkan asam.

4. Kegunaan Oksigen

Oksigen memiliki peranan luas, baik dalam kehidupan sehari-hari maupun industri. Beberapa kegunaannya antara lain:

Respirasi: Menjadi unsur vital bagi kelangsungan hidup sebagian besar makhluk hidup.
Medis: Digunakan untuk terapi oksigen di rumah sakit, terutama bagi pasien dengan gangguan pernapasan.
Industri: Bermanfaat dalam produksi baja, proses pengelasan, dan pemotongan logam.
Dirgantara: Penting sebagai penunjang kehidupan bagi astronot dalam eksplorasi ruang angkasa.
Pengolahan air: Digunakan dalam pengolahan air limbah untuk meningkatkan kadar oksigen bagi bakteri pengurai.

5. Siklus Oksigen

Menurut laman Britannica, tumbuhan merupakan penghasil utama oksigen di atmosfer melalui proses fotosintesis. Dalam proses ini, tumbuhan menggunakan karbon dioksida (CO₂) dan sinar matahari untuk menghasilkan energi serta melepaskan oksigen. Oksigen tersebut dimanfaatkan manusia dan hewan untuk bernapas, lalu menghasilkan karbon dioksida yang kembali digunakan tumbuhan. Siklus ini berlangsung terus-menerus dan menjaga keseimbangan atmosfer.

6. Metode Mendapatkan Oksigen

Oksigen dapat diperoleh melalui pencairan udara secara distilasi bertingkat. Adapun beberapa cara yang umum digunakan, di antaranya:

Distilasi fraksional udara: Udara cair dipanaskan sehingga oksigen dapat dipisahkan dari nitrogen berdasarkan perbedaan titik didih.
Elektrolisis air: Proses mengalirkan listrik melalui air untuk menghasilkan gas oksigen dan hidrogen.
Penguraian kalium klorat: Pemanasan kalium klorat (KClO₃) dengan katalis tertentu yang menghasilkan gas oksigen.

(SA)