Spesial! Begini Asal-usul Nomor Punggung 22 Milik Jude Bellingham

Jude Bellingham (depan) merayakan gol untuk Birmingham City ke gawang Stoke City. Foto: Getty Images/Nathan Stirk

Seiring nama dan kariernya yang terus menjadi sorotan, ternyata wonderkid Borussia Dortmund, Jude Bellingham menyimpan cerita spesial di balik nomor 22 yang dikenakannya kini.

Semua bermula saat Bellingham meniti kariernya di klub Championship, Birmingham City FC. Kepala akademi Birmingham, Mike Dodds, mengungkapkan bahwa nomor 22 yang dikenakan Bellingham merefleksikan perjalanannya menjadi seorang bintang.

Sebagai informasi, Mike Dodds memiliki peran penting dalam perkembangan pemain kelahiran 2003 itu. Mulai dari program pelatihan akademi hingga bisa menembus skuad utama klub yang bermarkas di Stadion St Andrew's tersebut.

Jude Bellingham dalam pertandingan Piala FA melawan Coventry City di St. Andrews, Birmingham. Foto: Getty Images/Marc Atkins

“Saat masih dalam fase pembentukan, dia [Bellingham] bermain bersama dengan kelompok usianya dan saat dia masuk ke akademi, kami tidak langsung membawanya,” kata Dodds kepada talkSPORT.

“Saya pikir, 'Ya dia baik-baik saja, tidak terlalu buruk'. Dia tidak menonjol'. Mungkin setelah dia mencapai usia 13 tahun dan Anda baru mulai berkata, 'Anak ini sangat baik',” ucapnya ketika mengingat momen pertama Bellingham berlatih

Dodds mengatakan bahwa kemampuan seorang Jude Bellingham untuk bermain di berbagai posisi gelandang menjadi alasan mengapa nomor 22 menjadi sangat berharga dan pantas didapatkannya.

“Saat itu dia [Bellingham] berusia sekitar 13 atau 14 tahun dan seperti kebanyakan anak laki-laki seusia itu, mereka ingin menjadi nomor 10,” kenang Dodds.

“Saya ingat, kami duduk bersamanya dan berkata, ‘Kami pikir Anda melakukan perbuatan merugikan bagi diri sendiri karena menurut kami sebenarnya Anda dapat melakukan semuanya. Kami pikir kamu bisa menjadi nomor 22',” ucap Dodds tentang obrolannya dengan Bellingham.

Jude Bellingham kini menjadi salah satu bintang untuk Borussia Dortmund. Foto: Twitter/@BVB

Bukan tanpa alasan, Dodds mengatakan hal tersebut karena Bellingham dianggap sebagai sosok gelandang yang sempurna. Dia bisa memerankan peran bertahan (nomor 4), box-to-box (nomor 8), dan juga gelandang serang yang bisa mencetak gol (nomor 10).

“Matanya berbinar dan kami tahu telah memikatnya sejak saat itu. Sejak usia 13 dan seterusnya dia telah berpegang pada hal itu sepenuhnya dan itu terlihat dalam permainannya,” katanya.

“Tiba saatnya dia melakukan debut di Birmingham City dan dia berkata, 'Saya ingin nomor skuad saya menjadi nomor 22' dan dia mengatakan hal yang sama ketika di Dortmund,” ungkap Dodds.

Debut Bellingham itu terjadi pada Agustus 2019 dalam pertandingan Piala Liga melawan Portsmouth. Di usia 16 tahun 38 hari, dia memecahkan rekor legenda sepak bola Inggris, Trevor Francis sebagai pemain termuda yang pernah bermain untuk Birmingham.

“Jadi yang saya harapkan adalah anak-anak akan melihatnya dan berkata, 'Saya akan menjadi nomor 22 di tahun berikutnya',” pungkas Dodds.

Namun, khusus di Birmingham, pihak klub ternyata melakukan sebuah keputusan unik dengan mempensiunkan nomor punggung 22 yang pernah dipakai Bellingham. Hal itu resmi ditetapkan sejak kepindahannya ke Borussia Dortmund pada Juli 2020 lalu.